Valdagen har kommit och gått, och omröstningarna räknas fortfarande. Även om resultaten kanske inte bestäms officiellt på några dagar, om detta år har lärt oss något om aktivism, gemenskap byggnad och privilegium är det att arbetet inte slutar när presidentvalet - eller något val för den delen - är över. Motståndskraftiga människor kan göra förändringar när de kommer tillsammans, och det finns makt i antal. Och aktivister över hela landet är redo att fortsätta kampen.
2020 har lagt grunden för att konversationer och förändringar har ägt rum som är försenade och nu är det perfekta tillfället att hålla fart. Jag frågade inflytelserika aktivister som har ägnat sin tid åt att höja sina samhällen och hjälpa till inspirera till förändring för deras mest avgörande råd, så att du kan replikera deras ansträngningar på egen hand samhällen.
”Det är inte som nov. 3 är den här mållinjen när människor måste sluta uppmärksamma, säger Manasa Vedula, en av grundarna av Röstskola, en webbplats som innehåller information om val och guider för statligt om hur man ska rösta för att förenkla processen. ”De små rösterna betyder lika mycket som de stora, förmodligen ännu mer. Att rösta är häftigt, du bör göra det när du har chansen, för det är inte som att alla alltid hade möjlighet. ”
Reyna Noriegaenades en författare, lärare och bildkonstnär med säte i Florida. ”Det kommer att vara viktigt för aktivisterna, för författarna, artisterna, människor med plattformar, personer med talkshows... för alla att fortsätta samma momentum och samma samtal för nästa lokalval och allt annat som händer i samhällen, berättade hon för Apartment Terapi. Som Noreiga ser det fattar beslutet från nov. 3 val kommer att påverka förloppet av de pågående konversationerna som gör att förändringar kan ske i samhällen rikstäckande och runt om i världen.
Det kan kännas riktigt svårt att fortsätta när saker och ting är överväldigande för dig personligen. Det är helt förståeligt och att arbeta för andra människors bästa kan hjälpa dig att komma ur den funken. Ju mer ditt arbete är inriktat på samhället - vare sig det är lokalt, nationellt eller globalt - desto mer bra har det potential att göra.
Som community arrangör Charitie Ropati förklarade, är det mycket viktigt att hålla det större goda i din synlinje när du arbetar. ”Jag vill att människor ska tänka på och förstå att kollektiv befrielse är möjlig när du värdesätter din gemenskap över ett system som har en historia om att vara våldsam, berättade aktivisten, vars arbete är inriktad på utbildning och tillhandahållande av resurser för svarta och infödda studenter, till Apartment Terapi.
Gigi De Baere, grundaren av Kycklingar för klimat Instagram-plattformen betonade vikten av att internationella samfund står tillsammans, särskilt givet hur koronavirus och den pågående klimatkrisen påverkar nästan alla på otaliga sätt. ”Det är upp till oss att ändra vår livsstil och vår politik för att påverka andra människor som inte bor i våra länder”, sa hon. "Kampen slutar inte."
Det är verkligen lätt att känna sig fast i stress och att slå sig ner i hjälplöshet. Det är mer troligt än inte att ett antal hinder du upplevt i år har förvärrats ovanpå varandra, vilket gör att du känner dig sliten, oavsett valets resultat. Det är lika viktigt som någonsin att ta dig tid för dig själv så att du effektivt kan kämpa för ditt samhälle framöver.
"Jag vill att människor ska dricka vatten, prioritera deras mentala hälsa och hälsan hos sina familjer," sa Ropati. "Att vila, sova, för saker kan vara så stressande."
Att öva självvård kan se annorlunda ut för varje person och kan innefatta att inte läsa nyheter efter en viss timme, ha en lat dag, prata med vänner eller spendera tid med familjen. För sina delar prioriterar arrangörerna bakom Voting School och ChicksForClimate att kommunicera viktig information utan rädsla. På så sätt hoppas de kunna ge människor den uppmuntran de behöver utan att få dem att känna sig omotiverade eller ytterligare stressade.
"Det enda som håller mig hoppfull är att läsa de goda nyheterna", sa De Baere. "Jag ser alltid till att publicera någon sorts goda nyheter."
Som Kelly Chambers, en Philadelphia-arrangör för Huvudräkning, föreslagit, kan det vara både enkelt och motiverande att träffa människor i din gemenskap som delar liknande mål och passioner.
"Gå till möten, träffa andra människor som bryr sig om att göra samhället bättre", sa hon. ”Se ut att vara en del av något större än dig själv. Kanske betyder det att arbeta med en grannskapsförening eller med en lokal aktivismgrupp. ” Hon tillade att du kan börja med att helt enkelt nå ut och se hur du kan vara till tjänst. ”Organisationer som organiserar samhället letar alltid efter fler människors makt”, sa hon.
Och Elizabeth Fernandez, en författare, kommunikatör och långvarig aktivist som är kommunikationschef på Rörelseväljarprojekt, sa hon hoppas att människor registrerar sig för gräsrotsorganisationer i sina samhällen, varav många kommer gärna att berätta vad de behöver.
"Den här riktiga soptippsbranden på ett år har visat oss att vi behöver varandra mer än någonsin och vi klarar oss bara genom att stödja varandra", säger Fernandez. "Bli involverad i ditt lokala samhälle, bli den ledare du vill se."
Det senaste året har varit tufft för nästan alla på olika sätt, men frågor som pandemin har också påverkat Svarta, inhemska och andra färgade människor på extra stora sätt och förvärrade frågor som har funnits i årtionden om inte längre. Oavsett om du spenderar tid på att bekämpa systemisk rasism, homofobi, sexism eller en kombination av en eller flera av dessa frågor, kommer du att fokusera ditt arbete på de mest marginaliserade på lång sikt.
"Mitt fokus förblir hos de människor vars liv dessa system faktiskt påverkar," Melanin Mvskoke, en samhällsorganisatör som syftar till att centrera bosättarstaten, den vita överhögheten och raskapitalismen, berättade för Apartment Therapy. Om du är osäker på var du ska börja, föreslog hon att du skulle få kontakt med samhällsorganisationer eller individer som arbetar kring frågor du bryr dig om. ”Vår organisering måste vara inriktad på människor. Det måste handla om människor och slutet på deras och vårt förtryck, sade hon.
"Det första steget är att förverkliga privilegiet och sedan ta reda på hur man använder färdigheterna, medlen, den talang du har för att hjälpa dem som behöver det", säger Marci Iacobucci, en volontär med ACLUS People Power-initiativ. "Det kan [betyda] starta din egen sak eller mer sannolikt, som jag, hitta en organisation vars värden stämmer överens med din och som gör det arbete du vill göra."
Detta kan se ut som många saker, från att skapa infografik som kan hjälpa till att förstärka viktiga frågor på sociala medier till att lagra ditt lokala kylskåp. Om du är advokat kan du hjälpa till med rättshjälp eller borgen. om du marknadsför kan du hjälpa organisationer att få fram sitt budskap. Det finns arbete att göra för alla, det handlar bara om att förvandla dina färdigheter till något som kan vara till hjälp för att göra förändringar.
"Vi uppnår mål som ett samhälle" betonade Noriega. ”Inte alla har förmågan att gå ut och protestera, men andra människor har medlen att donera, andra människor har medlen och kreativiteten för att skapa tecken, att utbilda samhället. Alla har en viktig roll i rörelsen. Det är bara viktigt för oss att vakna upp till vad våra unika förmågor är och hur vi kan vara användbara. ”
Att försöka förändra världen till det bättre är svårt. Det kräver tid och ansträngning, och om det görs ordentligt är det inte en show som du deltar i, bara för att.
”Jag tror att utan hjärtat eller utan koppling till problem kan vi gå vilse när vi gör gott för att göra det prestanda, säger Mvskoke, som också betonade vikten av att ägna din tid åt de orsaker som talar till dig mest, om du kan. ”Ta reda på vad som verkligen är viktigt för dig. Ta reda på vad som gör att du vill slåss. Eftersom det kommer att kräva beslutsamhet, sade hon.
Iacobucci håller med. ”Det viktigaste är att ta reda på vilken av alla saker du kan engagera dig i, verkligen resonerar med dig, väcker din passion, får dig att kämpa för den, sa hon och tillade att ditt fokus kunde vara på det nationella eller det lokala nivå. Det som är viktigt är att det motiverar dig som ingen annan och fungerar som en konstant inspirationskälla när du går.
I en era av överflöd av information är det viktigt att notera att kunskap inte bara faller i ditt knä. Det är viktigt att studera historia, läsa artiklar och böcker av författare och journalister du litar på och betala din utbildning framåt genom att tala när du hör en älskad som har fel, om du känner dig säker att göra så. Det är också viktigt att dela din kunskap med dem som inte har tillgång eller incitament att leta efter det själva - du kanske till och med inspirerar dem att engagera sig också.
Charlie Amáyá Scott, en förespråkare för att inspirera till glädje och rättvisa, växte upp i Navajo Nation med människor som tittade och pratade som dem, och det var först på college som de började förespråka de frågor de brydde sig om handla om. Lär dig kolonialhistoria på deras campus, bor bland människor av olika raser och bakgrunder, och att ha vänner som lärde dem om solidaritet och Black Lives Matter inspirerade dem att använda sina röst. För dem är utbildning ett viktigt sätt att sätta frön för den förändring som måste ske.
Vedula och hennes medgrundare, Tova Diamond, hoppas att deras plattform hjälper engagerande anhängare med tillgänglig information och inspirerar dem att vidta åtgärder. ”Avsikten för oss har alltid varit densamma,” sade Diamond, som betonade kraften i att ”utbilda, tillhandahålla resurser och bemyndiga människor att rösta. ” Som hon påpekade kommer människor att behöva vara motiverade att göra jobbet, "oavsett resultatet [av] val."
Oavsett om de är direkt oense med dig eller är felaktiga eller oinformerade, kommer du säkert att stöta på människor i ditt liv som motsätter sig de orsaker du kämpar för. Om du känner dig säker gör det, försök att föra dem i en dialog om varför du känner som du gör och varför du hoppas att de kommer med dig. Det finns resurser online för att prata med människor med motsatta åsikter; om det är att diskutera politik med vänner och nära och kära som ha olika tro.
"Det viktigaste är att prata med andra människor om det", sa De Baere. ”Du är bara en person, men så snart du pratar med någon annan om det finns en krusningseffekt. Utbildning och medvetenhet är det som saknas i denna bit.
Frågorna du tar itu med har varit år, och ibland till och med århundraden på väg. Det kan kännas skrämmande för alla, även aktivister som har lagt ner jobbet länge. Men genom att fokusera på att göra små förändringar kommer dina aktivistmål att kännas mer uppnåbara och ge konkreta resultat i realtid.
Noriega instämde och tillade att människor borde sträva efter att uppnå uppnåbara mål och inte överväldiga sig själva med ideal som verkar oöverstigliga. Som hon påpekade kan det vara idealistiskt att tro att du kan få slut på världens hunger om du bara hade miljarder att göra det, särskilt om du inte vidtar åtgärder för att uppnå dessa mål. "Då växer du upp och inser att du bara kan göra små saker i ditt samhälle och börja göra mindre förändringar", sa hon.
I slutet av dagen betonade Fernandez att detta inte är ett mål och att målen och utmaningarna som människor står inför alltid kommer att ha skiftande målstolpar. Det är därför som människor måste fortsätta slåss, protestera och förespråka frågor som de känner brinner för.
"Det här är en rörelse, inte ett ögonblick", sa hon. "Och vi är med i det här på lång sikt."
Yasmin Gulec
Bidragsgivare
Yasmin Güleç är en frilansande kultur-, nattliv-, politik- och matreporter född i Istanbul, Turkiet och baserad i New York. Hon påstår sig vara Anthony Bourdains främsta fan och har arbetat för CNN, National Geographic och Annie Leibovitz Photo Studio.