Några veckor i självkarantän och min normala ångest hade nästan försvunnit. Istället hade jag sjunkit ner i en depression, känt mig så omotiverad, dimmig och trött att jag knappt kunde flytta kroppen ur soffan några dagar. Jag hade alltid trott att lite extra sömn var ett hälsosamt sätt att hantera nästan alla mentala eller fysiska sjukdom, så jag skulle ofta gå och lägga mig runt kl. och vakna naturligt runt 8 när du avbryter larmet a.m.
Men jag kände mig fortfarande inte bättre - och ju mer jag sov, desto sämre verkade jag känna mig. Så jag planerade ett telehälsobesök med min psykiater och lät honom veta att jag upplevde vad som verkade som depression för första gången. Hans första fråga: "Hur mycket sover du?"
Jag lärde mig något nytt den dagen. Det visar sig att överdriven sömn inte bara är en biprodukt av depression utan en bidragsgivare. där är en sådan sak som för mycket sömn.
En del av anledningen till att sömn kan påverka mental hälsa är fysiologisk. Sanford Auerbach, MD, en sömnspecialist vid Boston Medical Center, säger att neurotransmittorerna som är involverade i depression överlappar varandra neurotransmittorerna som är involverade i regleringen av sömn, och att för mycket REM-sömn är känd för att påverka depression. Det är därför läkare ibland använder sömnbrist som en kortvarig behandling för allvarlig depressiv sjukdom. Och många vanliga antidepressiva läkemedel är kända för att undertrycka REM-sömn, vilket Auerbach säger är en del av varför de fungerar så bra.
"Sovtröghet" kan vara en annan del av ekvationen. Har du någonsin vaknat grovt och irriterat från en tupplur eller från "fel" sömnstad på morgonen? Auerbach säger att ett "av" sömnschema kan få människor att känna sig "fruktansvärda" när de vaknar, vilket för mig kändes mycket som depression.
Men det är inte allt biologiskt; det finns också en kognitiv beteendemässig aspekt, enligt Natalie Dattillo, psykolog vid Brigham and Women's Hospital i Boston. För mig var att slå höet tidigt en symbol för hur mycket livet hade förändrats under pandemin. Jag var uttråkad och ensam, och det var bara lättare att somna än att träna eller gräva efter en annan show på Netflix. När du bara ger upp och lägger dig när du inte är så trött, det är en hal sluttning. Dattillo säger att avstå från den känslan av tristess och hopplöshet kan stärka en känsla av förtvivlan och apati om livet.
"Vi har ofta en tendens att tolka beteenden som detta problematiska", säger Dattillo. "Du kanske berättar en historia om att du sover så mycket för att ditt liv är värdelöst och tråkigt, vilket kan bidra till symtom på depression."
Det finns inget nummer som passar alla när det gäller sömn - allas kropp kräver en unik mängd för att fungera. För att avgöra hur mycket sömn som är rätt för dig rekommenderar Auerbach att du frågar dig själv, "hur mycket sömn skulle jag behöva för att få fungera vid min topp varje dag?" För de flesta ligger det mellan 7 och 8 timmar, men det kan avta och flöda. Om du till exempel återhämtar dig efter en sjukdom eller märker att du är sömnig under dagen kan du behöva mer sömn på natten.
En annan viktig del av att vakna motiverad och energisk är en normal sömnrutin: gå till sängs och vakna ungefär samma tid varje dag. För mig är det magiska numret ungefär åtta timmars sömn. Jag kände inte att jag vaknade före soluppgången, så jag sträckte min läggdags till 23:00 När mina barn går och lägger sig klockan 8 läser jag, tar ikapp på en show eller går på en socialt distanserad promenad med en vän. När klockan 10:30 rullar runt är jag trött och redo att börja min hudvårdsrutin vid sänggåendet och jag sover med 11-ish. Jag vaknar naturligt runt klockan 7, lite efter att solen har stigit. (Och bekvämt, cirka trettio minuter innan mina barn rullar ut ur sängen.)
Jag trodde att jag skulle känna mig mer trött (och ärligt talat, mer deprimerad) att sova mindre, men min psykiaters förslag var på plats. När jag vaknar på morgonen känner jag mig mer vilad än när jag sov bokstavligen halva dagen, och jag är mer energisk än motiverad än jag har varit i månader.
Det är nog den bästa delen. Nu när jag inte känner att jag sover igenom livet har jag körningen att gå flera mil varje dag, laga näringsrika måltider och träna självvård - som alla hjälper till att förbättra min mentala hälsa och generellt sett väl varelse. Vem visste att det skulle vara första steget att stanna uppe senare för att vara binge på Netflix?
Ashley Abramson
Bidragsgivare
Ashley Abramson är en författarmamma-hybrid i Minneapolis, MN. Hennes arbete, främst fokuserat på hälsa, psykologi och föräldraskap, har presenterats i Washington Post, New York Times, Allure och mer. Hon bor i Minneapolis förorter med sin man och två unga söner.
