När jag berättade för folk att min nu-man och jag planerade att inte baka en utan tre bröllopstårtor för vårt semi-DIY bröllopsmottagning 2018, reaktionerna varierade från bedövad tystnad till olika tänkande på "Har du tappat dig?"
För många lägger tanken på att göra din egen tårta en outhärdlig stressnivå till en redan hektisk dag. Men för mig, en ivrig hemmakock och bagare och något av en kontrollfreak, var det det enda sättet jag kunde se till att vi skulle få den efterrätt vi ville utan att bryta banken.
Och verkligen, i slutet av dagen var det lätt. Ärliga! Med lite forskning - och, okej, mycket planering - är en hemlagad bröllopstårta helt uppnåelig, kan vara mycket roligt för dig och din partner och har bonusen att ge dig några allvarliga skryträttigheter ("Vänta, du gjorde den här kakan!? Det är så bra!" – Varje gäst på ditt framtida evenemang).
Första saker först, sätt dig ner med din partner och bestäm vad du vill att din bröllopstårta ska vara. Vill du ha en vacker mittpunkt? Eller är kakan mer en eftertanke - bara ett trevligt, sött mellanmål mot slutet av kvällen? Har du smaker i åtanke? En design? Du kan ha en superspecifik vision i huvudet, eller du kanske vill dra upp Instagram och Pinterest nu och börja brainstorma.
Min man och jag brydde mig mest om att erbjuda olika smakalternativ till våra gäster, och ingen av oss var särskilt bekymrad över att kakorna var detaljerade mittpunkter. Så vi bestämde oss för att göra tre separata tårtor som enkelt kunde dekoreras och enkelt serveras.
Jag visste att jag var en bra bagare men att dekorera inte var min starka kostym, så vi slutade med att välja kakor med cocktailtema som levererades på smak men var enkla i design: gin och tonic-inspirerad citruskaka med ginglasyr, limefrukt och marängtoppning en martini-inspirerad chokladkaka strödd med vodka-indränkta körsbär; och a Mörkt och stormigt-inspirerad kryddkaka indränkt i rom med brunt smörglasyr.
I vårt fall hittade vi recept och skrev ner alla ingredienser som vi skulle behöva och fördubblade allt om en bakning misslyckades. Vi gjorde matematik i serveringsstorlek för att avgöra hur stora våra kakor skulle behöva vara för våra nästan 100 gäster. Och sedan såg vi till att vi hade rätt antal kakpannor, liksom alla verktyg vi skulle behöva för att dekorera, och noterade vad vi fortfarande hade att köpa eller låna. Listor på listor sparar dig!
För din tidslinje rekommenderar jag omvänd teknik - som att arbeta bakåt från mottagningsdagen och tänka realistiskt om dina andra tidsåtaganden. Sagt på ett annat sätt: Se till att du inte bakar klockan två på kvällen före ditt bröllop!
Många kakor kan göras så långt som en vecka i förväg och frysas, så vi planerade en hel bakningsdag i sju dagar före vårt lördagshändelse. När kakorna väl var bakade lindade vi dem tätt i plastfolie och folierade sedan och gömde dem i frysen. På måndagen före bröllopet gjorde vi frost och ostmassa och slog dem i kylen. På torsdagen tog vi kakorna ur frysen och lät dem tina över natten i kylen. Första saken fredag morgon, vi fick dekorera.
Genom att dela upp arbetet under några dagar fick vi frihet att faktiskt umgås med vår familj och gäster och göra platsen redo under dagarna fram till vårt bröllop. Och också, du vet, sova.
Under mitt tidigare yrkesliv har jag varit både evenemangsplanerare och catering. Jag kan lova dig att, oavsett storlek och omfattning på ditt bröllop, kommer du att uppleva minst en hicka. Så när du bakar din egen bröllopstårta och inte kan lita på att matleverantören löser några problem, kan reservplaner som gjorts i förväg vara livräddare. Det inkluderar att anlita en betrodd vän eller familjemedlem till din punktperson om du skulle behöva aktivera nämnda plan (er).
För våra tre kakor köpte vi dubbla ingredienserna om vi skulle behöva göra om någon av dem. Vi visste också att om det kom ner på det, kunde vi bara överge en tårta och ha två. Och om allt annat misslyckades och något katastrofalt hände med alla tre kakorna, det fanns en 24-timmars stormarknad på vägen och våra gäster kunde nöja sig med lådor med Krispy Kremes och extra champagne.
Som det visar sig hade vi en mindre kakakatastrof. Vår rom-blöt mörka och stormiga tårta var lite för rom-blöt, och ett helt hörn smulnade när vi överför det till serveringsfatet på morgonen av bröllopet. Ingen stor sak, dock: Vi tog en handfull blommor och gjorde en söt liten ordning för att täcka över det skadade hörnet. Det såg ut som om vi hade planerat det som dekoration hela tiden, och ingen var klokare.
Alla säkerhetsåtgärder för pandemi du har tagit för ditt bröllop bör naturligtvis sträcka sig till kakan. Så även om detta förmodligen säger sig själv, säger jag det ändå: Om du bakar en tårta för andra under COVID-19-eran, se till att du tränar extra bra kökshygien.
Ett enkelt sätt att minska mängden mänsklig interaktion med kakan under firandet är att utse en officiell kakskärare för att skära och servera bitarna. När du och din nya make har log för foton med konfekten, ha den här betrodda personen (du kan se till att de har testats och bär mask och handskar) ta bort kakan och tallriken Det. Tänk på det som en helt ny roll för ditt bröllop: en kakavakare!
Att vi kunde dela våra hemlagade kakor med våra gäster tillförde en extra nivå av personlighet till vår fest. Det som verkade som en skrämmande uppgift visade sig inte vara så svårt och så, så värt det.
Dessutom, kom ihåg att om din bakning av tårtor misslyckas spektakulärt kan du alltid byta ut munkar och champagne.