Som frilansskribent, med ungefär hälften av mina inkomster från reseskrivning, hade jag en viss ekonomisk ångest i början av COVID. Resan var i paus - och så var det många av mina uppdrag.
Liksom jag säger nästan nio av tio personer att COVID-19 har fått dem att stressa över sin ekonomiska situation, enligt National Endowment for Financial Education. Specifikt är att inte ha tillräckligt med nödbesparingar, skakig arbetssäkerhet och inkomstfluktuationer.
Nu, mitt i en ekonomisk nedgång, har många av de ekonomiska lektioner som människor lär sig i år att göra med lära om regler för personlig ekonomi som de alltid har känt till är sanna, säger Brittney Castro, en certifierad ekonomi planerare med Mynta och Turbo.
"Detta inkluderar vikten av att ha och bygga en tillräcklig regnig fond (läs: nödfond), se över och minska utgifterna så mycket som möjligt och investera i dig själv."
Så tidigt gick jag igenom min budget, som, ungefär som 2020 i allmänhet, är staplad med jokertecken. För att ta itu med inkomstsidan av min budget var jag tvungen att ”pivotera” (webbplatsanmärkning: Merriam-Webster, jag tror att det här är en stark utmanare för årets ord) och diversifiera min kundbas ännu mer. Jag behövde också ta en ärlig titt på mina kostnader.
Här är fem budgetvanor som jag antog under COVID-19 som jag letar efter en långvarig relation med, även i en post-pandemi-era.
COVID gjorde mig medveten om att jag kan ha varit snygg med ordet ”nödsituation”. Global pandemi = nödsituation. Ändå hade jag vana att doppa i min nödsparande fond nästan varje månad. Min ugn hade en gasläcka. Min hund hade ett veterinärbesök. Min skatteräkning var högre än förväntat. Jag har en snabb biljett. Problemet, insåg jag, var att livet - låt oss kalla dem hicka - inte räknades in i kostnadssidan av min månatliga budget.
På den positiva sidan lutade jag inte på mitt kreditkort för att betala för dessa mikro-nödsituationer. Men min budget redovisade inte heller dem. Så jag lade till i en rad för "oväntade utgifter", och när jag inte har något som går fel, sparkas pengarna in i min nödfond som "extra". För att frigöra pengar min budget för den här nya raden var jag tvungen att minska utgifterna för mat och underhållning - vilket, låt oss vara ärliga - var lätt att göra under COVID på grund av allt stängningar. Jag planerar att hålla parkpiknik, hemma cocktailkvällar och vandringar som jag har haft så mycket under de senaste månaderna som en del av min nya norm.
Hur mycket pengar som ska sparas i din nödfonder? Finansiella planerare föreslår att du har tre till sex månader av dina levnadskostnader helt täckta, säger Steve Sexton, finansiell konsult och VD för Sexton Advisory Group.
"För att göra detta snabbt måste du troligen minska dina löpande utgifter", säger han. ”Detta kan inkludera att du eliminerar din kabelräkning till förmån för streamingtjänster och att skära ner på dessa postkamrater beställningar, shoppa efter lägre försäkrings- och hypoteksräntor, laga mat hemma och köpa mindre förpackat livsmedel. ”
Dessa typer av nedskärningar kan tyckas små, säger han, men de lägger till och hjälper dig att bygga fart övertid.
Inteckningar är inte det enda som kan vara refinansierade. Jag utnyttjar de låga räntorna och håller på att refinansiera mitt billån. Jag kunde få en bättre ränta med min kreditförening, och det ser ut som om jag kommer att spara i närheten av mellan 40 och 50 dollar i månaden på min bilbetalning.
Om din kreditpoäng nyligen gick upp och stötte på dig i nästa parentes (säg från bra till utmärkt), kanske du också vill titta på refinansiering av ditt billån för att få en bättre ränta. NerdWallet har en miniräknare du kan använda för att koppla in ditt lånebelopp, lånevillkor, ränta och eventuell refinansierad ränta för att visa hur mycket du kommer att spara. Enligt Kredit Karma, långivare är mer benägna att överväga att refinansiera dig om din bil är relativt ny och har något eget kapital i sig.
Jag fick nyligen reda på att min internetleverantör hade debiterat mig för en hyresrouter som jag faktiskt aldrig hyrde av dem. Jag hade inte märkt denna månadsavgift på 4,99 USD på två år, men kunde få en kredit till mitt konto. I den här granskningsprocessen fick jag också reda på att det fanns en grupprättslig lösning med min internetleverantör och jag var berättigad till $ 30. (Här kan du ta reda på om du är berättigad till något gruppåtgärder.) Den andra upptäckten jag gjorde efter att jag spenderade tid på att gå igenom mina räkningar? Jag betalade för ett Hulu-konto när det redan var gratis via min mobiltelefonleverantör.
Här är något som kan vara värt att föreslå för din HOA: Finns det några tjänster vi kan spara på om vi frivilligt gör det själva? Detta fungerar särskilt bra med mindre HOA. Det finns 12 radhem som utgör mitt HOA och vardera husägare sparar cirka $ 80 per månad nu när vi inte betalar för snöröjningstjänst eller landskapsarkitektur på vår delade gångvägar. I stället växlar vi om att klippa boulevarden och spotta gångar (vilket, ja, betyder att vi ibland står upp klockan 6 för att rensa snön efter en stor storm).
Min budgetjustering har inte handlat om nedskärningar och besparingar. I början av COVID hade jag mer problem än någonsin att falla - och hålla mig sovande. Jag bestämde mig för att investera i en ny madrass (det var något jag hade skjutit upp!), Bekväma sängkläder, lavendel kuddspray och en ljudmaskin för att göra mitt rum till en lugnare reträtt med lugnande blå nyanser. Enligt en undersökning från Mint ökade utgifterna för hemförbättring och inredning 133 procent mellan januari och juni i år, vilket är mycket vettigt för mig. Skydd på plats hemma gav mig en ny uppskattning av mitt bostadsutrymme och jag ville skapa en avkopplande miljö - en där jag kunde undgå stressen. Här är några budgetvänliga sovrumsuppgraderingar för att göra ditt rum till en fristad.