Föreställ dig själv på en regnig dag. Vad gör du om du inte känner för att ge dig ut i det dåliga vädret? När det är trist ute brukar jag jaga mig och göra hushållsarbeten - köra diskmaskinen, hinna med tvätt, kanske till och med ta en lång dusch och raka benen.
Men nu för tiden tar jag motsatsen: jag aldrig gör sysslor som kräver vattenanvändning när det regnar ute. Det beror på att jag nyligen fick veta att min stad, Milwaukee, har en delat avloppssystem - vilket innebär att regnvattenavrinning, hushållsavlopp och industriellt avloppsvatten samlas i samma rör.
När det regnar i en gemensam avloppsstad är det naturligtvis mer avrinning i rören. Och att göra vattenintensiva sysslor som tvätt skapar ännu mer avloppsvatten ovanpå det-tillräckligt för att överväldiga avloppsvattnet, vilket får avloppsvatten att rinna över direkt i vattenvägar (i Milwaukees fall, Lake Michigan). Det är inte bara dåligt för vilda djur och naturliga ekosystem; för mycket avloppsvatten i lokala floder eller sjöar kan också leda till förorenat dricksvatten och eventuellt göra dig sjuk.
Enligt Marissa Jablonski, verkställande direktören på Freshwater Collaborative i Wisconsinberoende på var du bor kan det vara bäst för dina lokala vattenvägar om du hoppar över dessa sysslor när det regnar och prioriterar dem när det inte är det. För maximal effekt kan du till och med planera framåt. Om du bor i ett område med ett gemensamt avloppssystem, räck ut veckans väder på din telefon och ta en tid för tvätt på en torr dag i stället för att kasta tärningarna och tvingas göra det under en storm, när mer vatten kommer ackumulera.
Medan tvätt använder mycket vatten, säger Jablonski att samma princip gäller för andra vattenrelaterade uppgifter, som att diska och duscha. Om du kan stå och vänta tills regnet slutar (helst nästa dag) gör det. Du kan till och med stå och hoppa över spolning tills regnet slutar om det regnar a massa under en lång tid. Och om du lever i ett snöigt klimat och våren kommer, vill du omsätta denna princip när snön smälter.
Inte min granne i Milwaukee? du kanske undrar om denna tumregel påverkar dig. Enligt Environmental Protection Agency, 860 amerikanska städer har delade avloppssystem. Dessa städer inkluderar New York, Atlanta och Philadelphia, plus andra främst i Great Lakes och nordöstra regioner. Du kan checka ut denna karta från EPA för att börja ta reda på om du är påverkad, eller helt enkelt Google din stad + "CSO" för att ta reda på det.
I allmänhet, om du har en septiktank hemma, behöver du inte oroa dig för det - ditt avlopp samlas där snarare än i ett kommunalt. Om du do bor på ett ställe med kombinerat avlopp, kan du ha lite mer arbete avbrutet för dig - men i slutändan kommer ditt samhälle att bli friskare för det.
Ashley Abramson
Bidragsgivare
Ashley Abramson är en författar-mamma-hybrid i Minneapolis, MN. Hennes arbete, mest fokuserat på hälsa, psykologi och föräldraskap, har presenterats i Washington Post, New York Times, Allure och mer. Hon bor i förorterna i Minneapolis tillsammans med sin man och två unga söner.