När jag växte upp lärde jag det mesta av det jag lärde mig om städning av min mamma. Hennes policy - med fyra barn och en mängd hundar och katter och till och med den udda kaninen - var vanligtvis ”utom synhåll, ur sinnet”, och det har tjänat mig bra. Men när jag har fått gäster att komma över är det inte min mammas rengöringsbevis jag prenumererar på - det är det jag lärde mig av min mormor: Varje annat rum i ditt hus kan vara i tillstånd, men badrummet kan och borde gnista för gästerna.
Min mormor var en södra dam som stolta över det eleganta sättet att hon höll sina Kent-cigaretter och på spa-flykten hon skapade i badrummen i sitt hem. Som barn fick vi inte ens gå in på det vi alla kallade, Granny's Domain, badrummet som hon förvarade i obefläckat skick och flydde till ofta ensam.
När jag var 12 delade hon den förbjudna gardinen och tillät mig att komma in i hennes personliga badrum - och det gnistrade, skinade och luktade som en privat oas, inte en plats för grundläggande mänskliga behov. Badrummet var väl inredda och doftade med subtila citronnoter, och det var så rent jag kunde inte förstå hur en människa kunde lyckas hålla det i orört skick så jag bad henne om det visa mig hur. Är du redo att ta reda på vad som gjorde hennes badrum till en lyxig flykt?
Det första steget i denna process, enligt min mormor, gör inte något på själva badrummet, det handlar om att förbereda din person. Hon skulle se till att hon var klädd i kläder som hon inte brydde sig om och att hon kunde flytta in bekvämt. Mellan dig, mig och väggen, för min mormor som bara betydde hennes underkläder, men jag föredrar en hålig t-shirt och min pojkväns gamla basket shorts. Oavsett vad du gör, se till att du också bär strumpor.
När hon väl var klädd för att komma till jobbet samlade min mormor allt i badrummet som stod i sättet att rengöra - föremål som hårborstar, tandborstar, allt som helst som kan ta upp bostad. Min mormor hade en liten hopfällbar tvättkorg för denna del av jobbet, som du bara kan kasta allt inuti korgen och sätt tillbaka den på plats när du är klar.
När badrummet var rensat var det dags att få en pall, en hink, en kvast och lite diskmedel eller Borax och börja skrubba. Hon skulle fylla hinken med varmt vatten, fukta kvasten i fråga och sedan toppa borsten med Borax eller diskmedel. Om hon städade sin egen tillflykt skulle hon också inkludera citronsaft i vattnet.
Med hennes rengöringsmedel redo var det dags för henne att klättra upp på trappstolen och gå till jobbet. Min mormor använde vad hon kallade "våtrum" -tekniken. Det betyder ungefär exakt hur det låter som: Applicera tvålvatten urskiljbart över hela badrummet med kvasten. Hennes badrum var kakel från topp till tå, ända ner till inbyggda hyllor och förvaring, vilket gjorde det enkelt (men hennes metod är definitivt anpassningsbar om ditt badrum inte är kakelflugan hennes).
Hon skrubbade badrummet, väggarna till golvet, använde kvasten och hennes rengöringsblandning och arbetade sig uppifrån och ner. Hon skulle fortsätta skrubba sitt badrum med kvasten - justera greppet efter behov - tills varje yta har byggt upp ett fint skummande skum.
Kvasten är en viktig del av ekvationen. Handtagets längd gjorde det lättare för henne att göra stora, effektiva slag i sin rengöringsväg utan att tappa styrkan. Hon skulle alltid bli lite våt i processen med denna teknik, men resultaten talade för sig själva.
När hon väl hade skurit skulle hon fylla på hinken med varmt, rent vatten, skölja kvasten i badkar eller dusch och upprepa sedan hennes mönster med överflödigt vatten tills hon hade sköljt varje yta rena.
När det var klart hoppade hon själv i duschen! Det var en fantastisk chans att bli ren, visst, men det är också en fantastisk chans att kontrollera och se om hon inte hade missat några platser där också.
Min mormor dog när jag gick på college efter en lång kamp med demens. Medan hennes sista år var utmanande för hela vår familj, är det ett oväntat nöje att tänka på henne kärleksfullt när jag plockar upp kvasten och tvålen och jobbar med att upprätthålla min egen personliga oas från värld.