Sex år efter att jag gick ut på universitetet bodde jag på en plats som jag aldrig trodde att jag skulle göra igen: Mitt barndomshem. Jag halkar för närvarande med mina föräldrar under COVID-19-pandemin, med den silverlevande väsen som jag får tillbringa en längre tid med dem som jag annars aldrig skulle ha haft.
Under de senaste veckorna har jag lagt märke till att min pappa gör mycket arbete ute - kramar löven, rensar grenar, rensar garaget. Men eftersom jag mestadels är inomhus har jag tagit mentala anteckningar om projekt som kan hanteras under den här tiden - en av dem är omorganisera köksskåpen.
Skåpen är inte chockerande outhärdliga. Men det finns pintglas som staplas inuti kaffemuggar, matbehållare som skjuts aggressivt mot varandra i ett smalt skåp och medicinflaskor placerade bland kryddor. Nu när jag arbetar på en plats som har ett starkt organiserande DNA, lade jag omorganisationsidén till min mamma (minus skafferierna och skräplådan, som är två projekt för en annan tid). Hon var nere, jag var nere, och så vi blev upptagna med en mor-dotter avskräckt natt.
Min mamma och jag började resan ungefär 21:30. eftersom vi var tvungna att vänta på att diskmaskinen var klar med full last (ingen tallrik eller kopp kvar!). När allt var tillgängligt för omvärdering var det första vi gjorde ta ut varje enskilt föremål ur skåpen. Och låt mig säga att vi inte lämnade en yta otäckt. Även stolarna var täckta i livsmedelsbehållare!
Medan vi tog ner en sak i taget, befann min mamma och jag oss på en promenad längs minnesfältet. Vi hittade en glaskanna som tillhörde min farmor, födelsedagsljus från när jag fyllde två år (och förmodligen alla åldrar som hade två i det), och matchande Mickey och Minnie muggar som vi tog tillbaka från Disney Värld. Jag kallar det nostalgisk produktivitet.
När allt var ur skåpen och grupperat som med liknande, tittade vi på allt vi hade. Det fanns en "hålla" hög (som var ungefär hela köket), en "donera" hög och en "kasta bort" hög. Våffelmakaren som vi glömde bort? Håll hög. Önskelbenet som vi slumpmässigt snubblat på? Det kommer att bli ett svårt kast (naturligtvis efter att ha önskat).
I slutet av reningsstadiet hade vi en och en halv påsar med skräp och en med donationer, vilket gav oss mycket mindre att behöva lägga undan. När våra redigeringar är klara steg min mamma och jag i rummet och analyserade skåpen som nu förblev bar.
Jag frågade min mamma, vad är det du alltid använder och var kan vi placera dem så att det är extremt tillgängligt för dig? Detta hjälpte henne att räkna ut alla stora brytare som behövde göras, som en stapel salladsskålar som vanligtvis låg uppe på den övre hyllan som behövde komma ner till den första.
Bestick, prylar / verktyg och krukor och stekpannor stannade alla på samma platser, men nu hade vi mycket mer andrum.
Disken, muggarna och glasen förvarades i samma långa skåp, men vi ordnade om dem så att de grupperades tillsammans med sin uppsättning. Vi staplade liknande muggar på baksidan för att göra mer utrymme för de större fram (ingen mishmosh-stapling!), och vi satte de sentimentala bitarna som mina föräldrar inte använde men njöt av som souvenirer på toppen för säker förvaring.
Men kryddorna, matbehållarna och diverse skåp... det var en annan historia. Vi placerade matbehållarna i ett bredare skåp ovanför spisen så att det inte var så mycket påning, placerade skärbrädorna och silarna i det smala område där matbehållarna brukade vara och gav ett av min mammas favoritverktyg (Magic Bullet!) en framträdande plats där det är lätt att ta tag i. Sammantaget tacklade vi cirka 10 skåp på cirka tre timmar, vilket jag tycker är ganska snabbt med tanke på att det förhoppningsvis kommer att ha en långvarig effekt på mina föräldrars vardagliga rutiner.
En vecka senare, och saker ser fortfarande ganska organiserade ut i köket: tallrikar och glas / muggar placeras i deras utsedda områden, matbehållarna ligger snyggt staplade ovanför spisen, och inga fler låsben har varit hittades!
Naturligtvis är mina föräldrar fortfarande vana vid den nya layouten, som hade samma inställning så länge de kan komma ihåg. Muskelminnet sparkar in och min mamma sträcker sig fortfarande till vänster skåp när kryddorna nu lever i höger. Det finns också stunder att lossa diskmaskinen där de måste pausa och tänka, vart går det nu?
Men den decluttering delen har varit en spelväxlare, och den senaste helgen var det ultimata testet. Det var grekisk-ortodox påsk och firandet innebär mycket matlagning och bakning av traditionell grekisk mat. Tack vare vår tankeväckande omorganisation kunde min mamma hitta saker snabbare - när hon till exempel sträckte sig efter en stor skål grep hon också blandaren som var bekvämt placerad bredvid den.
De endast sak som hon hade svårt att hitta var en påse spett vi behövde för att göra kyckling souvlaki, som var undangömt bredvid Magic Bullet. Men hej, det är en inlärningsprocess! Vi vet nu att flytta det någon annanstans.
Dagen börjar (kaffe) och slutar (dessert / vin) i köket, trots allt - och ju snabbare du kan hitta de viktiga sakerna för att få allt som händer, desto bättre.
Nicoletta Richardson
Senior biträdande redaktör, nyheter och kultur
På sin fritid älskar Nicoletta att bläddra igenom Airbnb, träna hemma och vårda sina växtbebisar. Hennes arbete har medverkat i bland annat Women's Health, AFAR, Tasting Table och Travel + Leisure. En examen från Fairfield University, Nicoletta studerade engelska och utbildades i konsthistoria och antropologi, och hon drömmer inte så hemligt om att utforska sin släktlinje i Grekland en dag.