Att hitta din första riktiga lägenhet är en av de mest spännande markörerna för övergången till vuxenlivet. Jag minns när jag fick min: jag var en undergrad och bodde nära skolan hos min mormor. Liksom praktiskt taget alla studenter på collegeåldern blev jag snabbt trött på regler och regler för hur jag tillbringade mina dagar och nätter. Det var dags för mig att flytta ut.
Så jag gick på jakt efter en plats. Jag hade en grov uppfattning om vad jag ville ha - ett sovrum som var en enkel resa till skolan och nära mitt arbete. Jag blev glad när jag hittade den: en enbädd, ett bad, med en badkar. Husdjur tillåtet. Ett litet kök allt för mig. Det var runt hörnet från jobbet och skolan var 20 minuters tunnelbaneresa bort. Jag kunde inte vänta med att komma ut på egen hand.
Sedan flyttade jag in och några av de saker jag inte hade slagit ögonfransar på under min första turné visade sig inte vara så bra. Att bo där hjälpte mig ändå att lära mig mycket om vad jag borde hålla ett öga på när jag turnerade framtida lägenheter. Här är de tre viktigaste sakerna jag ångrar att jag inte prioriterar - och vad jag alltid lägger på min checklista när jag letar efter en ny plats.
Min första lägenhet hade ett odefinierat rum för vardagsrum, matsal och matlagningsutrymme. Jag minns att jag satt i en stol i det rummet och önskade att jag kunde gå upp och gå sitta i ett annat rum. Jag kände mig lite instängd, som att väggarna i det här lilla rummet stängde in på mig. Lektion nummer ett: Jag behövde definition mellan mellanslag. Naturligtvis har inte alla privilegiet att springa för ett hem med många definierade rum, men bristen av väggar hjälpte mig att inse att även en skärm eller några vikbara paneler skulle kunna förbättra min dag för dag.
När jag först såg mitt kök tyckte jag att det såg fantastiskt ut. (Detta beror förmodligen på att jag aldrig hade haft mitt eget kök förut.) Den hade en bordsliknande bänkskiva, två skåp, ett handfat och nödvändiga apparater: kylskåp, ugn och mikrovågsugn. Jag lade mina diskar i ett skåp, gjorde en annan till ett skafferi och insåg sedan att jag inte hade någonstans att förvara mina bakpannor och små apparater. Diskbänken var liten, så den fylldes omedelbart med rätter. Lektion nummer två: Jag behövde ett kök med minst tre skåp.
För att avhjälpa detta blev jag en maven med mindre utrymme. Jag fick ett torkställ över diskbänken för disk, jag lagrade mina kakplattor och kokkärl i ugnen och köpte ett fristående bagarestativ som jag lade in i vardagsrummet precis utanför köket.
Nästa lektion jag lärde mig handlade om belysning. Inte bara hade min lägenhet inga inbyggda armaturer (endast golvlampor!), Men den hade bara ett fönster - och fönstret vänd mot en tegelvägg. Bristen på naturligt ljus gjorde mig grov och illamående. (I efterhand borde jag ha tagit med en sollampa eller två.) Men nu vet jag att notera ljusbrytare och taklampor direkt när du turnerar lägenheter.
Även om min första plats inte var glamorös - skulle jag argumentera för nästan ingen första lägenhet - känner jag turen att ha bott där. Det lärde mig om vad jag värdesätter i ett utrymme och förhoppningsvis kan hjälpa dig också. Börja din lägenhetsjakt med en lista över vad du vill och inte vill, och om du hamnar i ett litet utrymme, var kreativ med lagring. Åh, och få några växter också. Som jag lärde mig för många år sedan kommer de att göra underverk för ditt humör.