Om du har rullat igenom Zillow när som helst under de senaste månaderna har du förmodligen märkt en verklig brist på tillgängliga hem i uppskattade stadsdelar. Det finns många anledningar till detta, från och med pandemins uppskakning av köparpreferenser. När så många människor längtar efter samma saker - lite mer utrymme, kanske en trädgård, närhet till stadsdelens bekvämligheter och familj - kan konkurrensen kännas brant.
Det finns dock en förbises typ av bostäder som kan komma in och fylla lagergapet. Det kallas saknas mitt, en term som myntades av arkitekt och författare av “Saknar mellanhus: tänker stort och bygger litet för att svara på dagens bostadskris, ”Daniel Parolek. Den beskriver de många bostadstyperna mellan enfamiljshus och stora flerbostadshus, som radhus och duplex. Andra mindre bekanta saknade mellanhem inkluderar tre-plexes, triple-deckers och four-plexes (dvs. liten lägenhet byggnader med tre eller fyra enheter), liksom stugor eller små fristående bostäder grupperade runt en inre gård.
Denna typ av bostäder brukade vara normen fram till omkring 1950-talet. Innan dess hade människor i alla stadier av livet (och inkomstklasser) vanligtvis råd att bo i utvalda stadsdelar, nära jobb, butiker och underhållning. Saknade mellanhus gjorde det möjligt för städer att passa fler bostäder i kompakta stadsdelar och gjorde ägandet mycket mer uppnåeligt för den genomsnittliga personen - inte bara för att mindre bostäder är billigare, men också för att någon som kan vara i utkanten av att få ett hem hade chansen att köpa en duplex och kunde räkna med att hyresintäkterna skulle hjälpa till att täcka inteckning.
Tyvärr är detta märkt "saknas" idag eftersom de flesta kvarter som byggdes upp sedan 50-talet nästan uteslutande har bestått av en smal uppsättning hemtyper - till stor del ensam familj, förorts-stil hem (av en mängd skäl) eller, i mycket stora städer, höghus.
En närmare titt på de stadsdelar som fortfarande har arkitekturen för den saknade mitten kan peka vägen mot större bostadsval för alla. Du hittar dem i de historiska stadsdelarna i många städer och små städer, liksom i kanterna av större städer. Madison, Wisconsin är ett exempel i en liten stad med en rad saknade mellanhus i sitt centrum, mycket av det grupperade runt University of Wisconsin. I "streetcar förorter" som Oak Park, Illinois och Somerville, Massachusetts, så benämnt för att de var belägna inom en spårvagnsresa i närliggande metropoler, och saknade mellanhushus sprider sig, och ger möjligheter för unga yrkesverksamma och arbetande familjer att ha lite mer utrymme än en lägenhet i centrum kan tillåta medan de fortfarande är kvar förblir överkomligt.
Parolek har nyligen börjat kalla dessa "mellersta stadsdelar." De erbjuder en söt plats, säger han, mellan små lägenheter i centrum och stora förortsbostäder - något som är särskilt önskvärt under detta pandemisk. Ett radhus eller duplex ger vanligtvis en del privat utomhusutrymme och undviker de gemensamma lobbyn och hissarna som är typiska i ett urbana lägenhetskomplex. Saknade mellanhem är också mycket billigare än ett fullstadshus i en förort, och de erbjuder något som många förorter inte gör: gångbar och cykelbar tillgång till jobb, butiker, skolor och Mer.
Med fjärrarbete som ser ut det går ingenstans när som helst snart, föreställ dig att ta ditt jobb utanför en större stad, köpa eller hyra ett större utrymme med en gård (på en överkomligt pris!), och fortfarande kunna gå till ett kafé eller klädaffär som du gjorde i stad.
"Jag tror att den här typen av övergång kommer att ske mer och mer", säger Parolek. "Jag tror att vi kommer att se några av de människor som bestämmer sig för att flytta ut från San Franciscos eller Seattles eller till och med Austins - eftersom de är för dyra - att hitta en liten stad på 50 000 eller 100 000 som kan leverera [den urbana] livsstilen på ett mycket billigare sätt."
Upptäckt av de möjligheter som saknas i mitten erbjuder? Håll ett öppet sinne om att bo i en mindre stad eller stad och överväga äldre byggnader som kan behöva fixas. Om du rullar genom Zillow, leta efter de delar av vilken stad som helst som ligger nära centrum och utformade i ett rutnät, och chansen är att du hittar saknad mitt där. Nästa steg, om du verkligen vill sakna mellanproliferering i din gemenskap, är att förespråka att tillåta mer av det. Tyvärr, på grund av nuvarande zonkoder, parkeringsminimumoch annan restriktiv politik, de flesta saknade mellanhus är olagliga att bygga idag. Områden kan bli mer välkomnande utrymmen för människor med olika inkomster och olika familjestorlekar om vi låter bygga mer olika typer av bostäder i dem.
Rachel Quednau
Bidragsgivare
Rachel Quednau fungerar som programdirektör för starka städer - en nationell ideell organisation som hjälper samhällen att bli ekonomiskt starka och motståndskraftiga. Tidigare arbetade hon för flera organisationer som kämpade för att stoppa hemlöshet och främja säkra, prisvärda bostäder på federal och lokal nivå. Hon bor med sin man i Cambridge, Mass.