De tidsmässiga fördelarna med att leva i flera generationer

När jag växte upp bodde få medlemmar av min utökade familj utanför min hemstad, vilket innebar att vi såg varandra mycket. Eftersom vi har vågat till nya städer och välkomnat partners och barn på vägen har det blivit svårt att hitta tid tillsammans. Därför ser jag fram emot våra årliga semestrar. Det är inte så att mina kusiner trollar fram varma, suddiga minnen från svunnen jul; snarare är det tvärtom. Mina kusiner är agenter för kaos, och jag älskar dem.

Jag förbereder mig redan för en sällsynt men kritiskt socialt avlägsen semester utan våra typiska julaftonstjärnor (Cody blandar vitt vin och Mountain Dew för att producera "Winetain Dew"; Brad passerar runt en X-klassad skärmdump av en vuxenfilm där han upptäckte att den "manliga huvudrollen" är hans dubbelgångare; dricka gräshoppor och berusad koreografera den årliga familjebilden.) Vi är helt onormala lekar av våra lika bisarra och kärleksfulla föräldrar, vars egen delade barndom jag har börjat uppskatta mer än någonsin.

I Rockford, Illinois, på 1950-talet, växte min pappa, hans syster och hans kusin upp under samma tak, precis intill sin mormor. Deras kvarter var en arbetarklassamhälle befolkad med italienska familjer och fylld av barn. Tyget i deras grannskap möjliggjorde mer flytande föräldraskap,

Det är viktigt att notera att medan multigenerations- och flerfamiljshus är mindre vanliga idag i USA, är de fortfarande vanliga. I USA är det mest troligt att asiatiska och spansktalande familjer bor i multigenerationella hem, med 29 procent av de asiatiska familjerna, 27 procent av de spansktalande familjerna och 26 procent av de svarta familjerna som bor i dessa bostäder från och med 2016. Större antal nya amerikanska invandrare är bosatta i denna typ av hushåll eftersom familjemedlemmar stöder varandra och utvecklar finansiell stabilitet. Vita familjer, som ofta drar nytta av generationens välstånd och andra institutionella privilegier, är mer benägna att köpa enfamiljshus.

Som sagt multigenerationella hushåll ökar stadigt i USA. (pratade 64 miljoner amerikaner från och med 2016, enligt en studie från 2018 från Pew Research Center) och pandemin är redo att öka det antalet. Tillbaka 1950, dock, 21 procent av befolkningen bodde i dessa typer av hushåll, min fars familj bland dem.

Min pappa, hans syster Nancy och deras föräldrar delade ett hem med min moster Laurie och hennes föräldrar. Hemmet ägdes av deras mormor (min farmor), som bodde precis intill. Med deras föräldrar som arbetade i flera jobb var uppfostran ett grupparbete av grannskapets vuxna. Denna lika delar "alla händer på däck" och "hands-off" för barnomsorg kan verka otänkbar för vissa, men säger min pappa, "Om du inte vet något annat, det verkar bara normalt. ” Multigenerationella hushåll komponerade grannskapet, vilket min pappa bevisade genom att nämna flera mycket Italienska efternamn som alla levde på samma sätt. Efter att deras föräldrar hade gått till jobbet gjorde ungdomarna i grannskapet bara vad de ville. Om de behövde någonting skulle de komma in i grannens hem - ofta utan att ens knacka - för att artigt begära och få det de behövde.

Med tanke på pandemin, med fler anställda som arbetar hemifrån och många mammor som bär bördan att underlätta e-lärande och bevara grundläggande förnuft, multinationella hem ha fördelen med inbyggd barnomsorg och extra händer i hushållet - för att inte tala om en känsla av gemenskap utanför zoomskärmen. Några bostadsköpare tar fart, med fastighetsmäklare som redan ser den multigenerationella hemmetrenden flytta. De med farföräldrar eller andra vuxna under samma tak för att hjälpa till med barnomsorg, och omvänt, de med yngre vuxna i korridoren för att hjälpa till med städning och matinköp, har extra händer tillgängliga för att hjälpa till under pandemin än de utan andras emotionella, ekonomiska och hushållsstöd.

Faktum är att generationsliv levde en plats på Zillows nyligen släppt lista över hemtrender för 2021. I rapporten berättade Katie Detwiler, chefserfararen på Berks Homes, säger att hon ser trender mellan generationer i bostäder i nybyggnation, med fler förfrågningar än någonsin om en färdig källare med ett komplett badrum och sovrumstillägg.

Jag frågade min pappa och moster Laurie hur deras hushåll kan ha navigerat i vår nuvarande pandemi, och deras svar förvånade mig. Under en scharlakansfeberepidemi i början av 1950-talet fick Lauries mor, en medlem av deras gemensamma hushåll, sjukdomen. Medan penicillin hade använts för att behandla sjukdomen sedan 1940-talet, lidandet orsakat av skarlagensfeber var omfattande - särskilt bland barn - vilket tvingade min moster att sätta i karantän bort från barn. Detta krävde lite blandning med Lauries mamma som flyttade in i sin mormors hus bredvid.

"Mormor förseglade trappan och hon var den enda personen som gick upp dit, och de brukade faktiskt dra upp sina måltider genom fönstret", berättar Laurie.

Under rekonvalescensen skickades barnen bredvid grannens hus för att bo i ett par veckor. (Detta chockade mig verkligen, en person vars förtrogenhet med sina grannar börjar och slutar med Gnocchi, corgi i slutet av hallen.)

Närheten till hängivna familjemedlemmar som kunde ta del av barnövervakningen, hushållsunderhållet och vardagslivet betjänade varje generation. Barn fick inte bara vård och vägledning, men föräldrar som arbetade i flera jobb kunde luta sig mot varandra.

Med tanke på de stora ekonomiska utmaningarna står otaliga hushåll inför just nu, för att inte tala om slutningen av så många sociala och kulturella institutioner som vi inte kan komma åt är det dags att överväga om denna typ av boende är precis vad vi behöver för att se oss själva genom pandemi - och bortom.

Historiskt sett multigenerationella hushåll minskade avsevärt efter 1940, delvis på grund av befolkningens övergång från stadscentrum till förorter, ekonomiskt välstånd efter andra världskriget och bättre hälso- och finansiella resultat för äldre amerikaner. Även om inte alla familjer är villiga att offra privatlivet och friheten i enfamiljshus, de kämpar ekonomiskt eller de som känner sig avskärda från sina samhällen kan hitta multigenerationella hem lockande.

För närvarande är familjer isolerade och kämpar. Jag undrar över hur mycket lättare att skydda på plats om fler av våra hushållsbubblor inkluderade våra föräldrar, syskon, mostrar, farbröder, kusiner och farföräldrar. Min pappa och Laurie älskade den frisinnade känslan av gemenskap.

"Jag tyckte verkligen synd om mina vänner som bodde [i andra stadsdelar] eftersom de inte hade någonstans att gå", säger Laurie. Min fars familj hade turen att ha allt de behövde, och det spelade ingen roll vilket kök deras middag kom från eller hur många farbröder som stod i kö för att använda badkaret. Enkelhet och gemenskap var det som betydde - inte de Joneses som alla hängde med. Enkelt uttryckt av Laurie? "Livet var bra."

Sarah Magnuson är en Chicago-baserad, Rockford, Illinois-född och uppfödd författare och komiker. Hon har kandidatexamen i engelska och sociologi och en magisterexamen i offentlig förvaltning. När hon inte intervjuar fastighetsexperter eller delar med sig av sina tankar om tvättrännor (major förespråkare), Sarah kan hittas som producerar skisskomedieshower och befriar retroartefakter från henne föräldrarnas källare.