Nästan 50 år innan HGTV skapades på 1990-talet, "It's a Wonderful Life", lärde tittarna om magin i en billigt gammalt hem, bland annat. Bättre än något modernt lantgård med shiplapväggar och ladugårdsdörrar är den unika skönheten i Old Granville House. Den tornade viktorianska på 320 Sycamore är den okända hjälten i juleklassikern 1947. Enligt min mening är det också den bästa fixer-överdelen genom tiderna.
Att återställa en äldre byggnad till sin tidigare ära är naturligtvis inte en ny idé. Men hemmet från "It's a Wonderful Life" lyser på ett sätt som husflipper idag kan stå för att lära sig något av.
Filmen introducerar Old Granville House som unga kärleksfåglar Mary, spelade av Donna Reed, och George, Jimmy Stewart, tar en månbelyst promenad genom staden Bedford Falls. I den drömmande sekvensen sjunger paret sin sång, ”Buffalo Gals, ”George lovar berömt att ge Mary månenoch de stannar och dröjer kvar framför huset.
För det otränade ögat (Georges öga, i det här fallet) ser platsen hemskt ut. Det är föråldrat - fönstren är trasiga, det växer orubbliga vinrankor överallt och det är ombord på fläckar. George föreslår att man kastar en sten mot byggnaden, men Mary protesterar och förklarar att hon älskar huset. Tanken, säger George, är att du kastar en sten, önskar dig och försöker bryta lite glas.
"Det är fullt av romantik, den gamla platsen", säger Mary. "Jag skulle vilja leva i den."
Tack och lov ser Mary hemmets potential. Det är ett av de första sätten vi får reda på att Mary representerar godhet. (Vilket bättre sätt att visa att en person är bra än att skriva henne att älska gamla hus?) Hon tittar på sina trasiga fönster och ser öppningar för att hänga kransar; hon tittar på det förfallna huset och ser livet hon vill leva.
I slutet av scenen bestämmer Mary sig för att kasta en sten mot huset och bryter till och med lite glas. Hon vägrar att berätta för George vad hon önskade, även om det snart blir klart.
Senare, efter att George och Mary gifter sig, kastar den stora depressionen en skiftnyckel i sina smekmånadsplaner. Istället för att resa runt i världen hittar Mary ett sätt att ta långt ifrån sig destinationer till dem - genom att köpa det gamla huset och sprida det upp för att vara den varmaste, mysigaste tillflyktsorten jag någonsin har sett.
Även om betraktaren aldrig får reda på hur Mary utarbetade en sådan överraskning, körs George "hem" till 320 Sycamore på en regnig natt för att upptäcka att Old Granville House nu är hans hem. Inuti finns det ett skylt med "brudsvit". Affischer från avlägsna länder hängs i fönstren. En eld brusar i hemmets eldstad. En snurrande skivspelare har bundits för att rotera en kyckling på en spott över elden. Det finns ett vackert dekorerat bord med ljus och en middagspridning samt ett varmt, torrt, möblerat sovrum.
Även medan regn häller genom hål i taket och George måste slå igenom några spindelnät i foajén, har platsen helt uppenbarligen förvandlats. "Välkommen hem, herr Bailey," strålar Mary och lyser som ledande damer i gamla filmer gör. "Kommer du ihåg natten vi bröt fönstren i det här gamla huset?" frågar hon honom. "Det här är vad jag önskade mig."
Det är det bästa möjliga resultatet för en önskan om ett gammalt hus, om du frågar mig. Det finns inga bilder av Mary som rippar ut de delar av huset som hon tycker är föråldrade. Istället för att fokusera på de tydligt uppenbara bristerna, som de gapande hålen i taket, älskar hon huset för vad det är - och spelar smakfullt upp dess styrkor.
Medan George fortsätter att lägga långa timmar på sitt familjeföretag, Bailey Building and Loan, är det Mary som gör det mesta av arbetet med att fixa huset. Hon har visat måla fönstret och jämna ut nya tapeter när berättaren säger: "Dag efter dag arbetade hon med att göra den gamla Granville House till ett hem. ” Det finns skott av Mary på en stege när hon arbetar, medan skadade tak och väggar förblir synliga i ram.
Att visa Mary outtröttligt fixa ett hus som ett kärleksarbete, snarare än en slägghamrar-glad rivningsmontage, är ett så härligt sätt att skildra hemförbättringar. Det görs med försiktighet - och det finns verkligen inget bakgrundsprat om återförsäljningsvärde.
Transformationen är emellertid anmärkningsvärd. Perioden träbearbetning och gjutning är i centrum. Ny tapet döljer alla spår av de en gång smulna väggarna. Det renoverade vardagsrummet ger plats för ett piano, medan specialkonst, som den berömda ”George Lassos the Moon” -teckningen hänger på väggen. Och när julen rullar runt, är rummen prydda med krans och ett träd ströat med glitter står högt i salongen.
Men när familjen växer och fler barn läggs till i Bailey-hushållet fortsätter Old Granville House att behöva repareras. Och medan Mary renoverar hemmet med kärlek betyder det inte att det inte finns några klagomål. En lös knopp på trappan stör George, och han funderar högt om hemmets dragkök. När en stor summa pengar är felplacerad och George känner att han har nått slutet av sitt rep tar han ut det på sin familj - och hans fixer-övre.
"Det är det här gamla huset", säger han. ”Jag vet inte varför vi alla inte har lunginflammation. Snygg gammal ladugård på en plats. Kan lika bra bo i kylskåp. Varför var vi i första hand tvungna att bo här och stanna kvar i denna milda, skrämmande gamla stad? ”
Men efter Georges livsförändrande resa med sin skyddsängel börjar han förstå betydelsen av sin egen existens. Han får chansen att se hur livet skulle vara utan honom, och när det är över återvänder han till sitt gamla hem - och sin familj - med en ny syn.
"Titta på det här underbara, gamla kladdiga huset!" utropar han, kysser den irriterande ratten på trappan och kramar sina barn.
Medan både hans liv och hans hem är visserligen ofullkomliga, ser han att de båda är något att vara tacksamma för. Livet och fixer-overdelar verkar det alltid vara ett underbart arbete som pågår. I slutet av filmen, när alla George's Baileys vänner tappar dollarsedlar i en stor korg för att hjälpa honom med sina penningproblem, gråter jag vanligtvis för att det är så ren.
Så, kära läsare, finns det några förbättringar som visar att du tittar på som väcker den typen av svar?
Madeline Bilis
Fastighets- och finansredaktör
Madeline Bilis är en författare och redaktör med en mjuk plats för brutalistiska byggnader. Hennes arbete har dykt upp i Travel + Leisure, tidningen Boston, Boston Globe och andra butiker. Hon har en examen i journalistik från Emerson College och publicerade sin första bok, 50 vandringar i östra Massachusetts, i augusti 2019.