Min mamma har levt ungefär nio liv - hemkomstdrottning, basketstjärna, ung mamma, udda jobb, regionchef, heltidsmormor, fru, ex-fru och senast första gången husägare vid 60 år gammal.
Efter år av att ha varit utanför arbetskraften, dök min mamma tillbaka i början av februari och blev anställd som säljare på en nationell möbelaffär i Oklahoma Citys metrorum - bara för att bli uppsagd Mars. Hon anställdes sedan i maj och klättrade upp, som hon är, för att bli säljare nummer två i hennes butik (och, för att vara ärlig, var hon lite stucken, hon var inte först).
"Det är hon som lade det i mitt huvud att jag skulle bli förvånad över att jag kunde kvalificera mig för ett hem, och hon lade mig i kontakt med en långivare som specialiserat sig på människor som jag som var 100 procent provision - och särskilt kvinnor, ensamstående kvinnor som köper ett hus på egen hand, Säger LeAnn Collins (AKA min mamma).
Så började en besatthet med att äga ett hem. Jag visste det även trots fastighetsmarknaden
nuvarande lågt lager, hennes korta historia och det faktum att det fortfarande finns många ojämlikheter för ensamstående kvinnor som köper ett hem, hon skulle få jobbet gjort. Det här är en kvinna som trots allt hade skapat specialanpassade enhörningsstycken för alla min systerdotters födelsedagsgäster ett år. Hon kunde göra vad som helst.Även om min mamma hade ägt ett hem tidigare med min pappa, var det första gången hon hade gått igenom några större köp sin egen, så hon var tvungen att lära sig hela fastighetsjargongen och händelseförloppet som händer när du köper en hus. Tack och lov var teamet hon hade samlat - hennes fastighetsmäklare och en långivare, båda kvinnor - hjälpsamma i denna avdelning.
”De höll mig uppblåst och positiv över saker. Ganska mycket under hela processen, de höll mig i vet om allt. De förklarade mycket för mig - saker som jag inte visste, som hur man får en inspektion och hur man signerar saker elektroniskt. Innan lät jag [din pappa] ta hand om allt och jag skrev bara på papper, säger hon.
Eftersom hon arbetade med en kort anställningshistoria och ett uppdragsbaserat jobb, var min mammas låneansvarige och fastighetsmäklare tvungen att skicka in mycket mer pappersarbete än den genomsnittliga personen för att bevisa att hon var en bra kandidat för ett lån, som innehöll bevis på medel på ett pensionskonto som hon hade tillgång. De litade också starkt på hennes utmärkta kreditpoäng för att skjuta henne över kanten för att kvalificera sig för ett FHA-lån.
Under koronavirusens tid är fastighetsmarknaden tät, med köpare som vill köpa i en inventering som är historiskt låg, vilket gör konkurrensen otroligt hård. I min mammas husjakt slutade hon med att erbjuda sex hus och på ett hus bjöd hon två gånger (vilket var det hon slutligen fick).
”Ibland var det inom några minuter husen min fastighetsmäklare ställde upp för mig att se var borta. Jag hade en tid att gå och se två hem en dag, och jag var på väg att se det första, men min fastighetsmäklare sa att jag skulle vända mig eftersom det redan var kontrakt, säger hon.
Hennes fastighetsmäklare kritiserade denna utmaning upp till många köpare som utnyttjade de låga räntorna och många som handlade i min mammas prisklass, som till stor del var starthem. Trots att hon fortsatte att överträffas (med vissa köpare som till och med erbjöd hela kontanter), fortsatte min mamma. Hon var fast besluten att komma in i ett eget hus efter alla dessa år - även under en historisk pandemi och lågkonjunktur.
Förutom hem som flyger från hyllorna introducerade COVID-19 ett annat hinder för min mamma och hennes agent: Begränsad tid att gå igenom hus, vilket innebar att hon inte kunde se allt arbete som behövde göras som målning, kraftig rengöring och takarbete som behövde slutföra. Utöver det ville hon inte röra mycket av någonting - som skåpdörrar, dörrknoppar och låddrag.
”Om det hade varit under normala tider vet jag inte om jag skulle ha lagt in ett erbjudande om detta hem [jag köpte]. Jag tog mig inte tid att titta på grannskapet och hemmets tillstånd så mycket som jag borde ha gjort, men då har jag bara råd så mycket. Du måste rita linjen och räkna ut vad som var viktigare. Du tittar på hemmets potential. Det har bra ben, men det är mycket arbete, säger hon.
Och vid den elfte timmen, en annan bult i vägen: Min mamma hade äntligen vunnit ett bud på ett hus efter att säljaren ursprungligen hade avvisade henne, men när hon gick för att komma nära kom hennes fastighetsmäklare ner med COVID-19 och var på sjukhus i en vecka.
”Hon fick omedelbart en av sina medarbetare att göra den slutliga signeringen med mig men det var en besvikelse för oss båda. Vi hade gått igenom de här tre månaderna tillsammans, och hon fick inte se det genom slutet, säger hon.
Men även efter alla hem som hon inte vann på, alla visningar som hon inte fick delta i, och hon inte hade sin pålitliga fastighetsmäklare vid sin sida vid undertecknandet. Hon hade vunnit sitt hus och hade nycklarna. Hon var hemma - och det gjorde hon själv.
Om min mamma måste summera sina råd om att köpa ett hem för ensamstående kvinnor i en viss ålder, skulle det vara ett ord: uthållighet. Hon hade ett högre syfte att uppnå denna milstolpe, särskilt senare i livet.
“Ibland tänker jag: ”Din dumma kvinna. Du kommer att vara död innan du betalar det, men jag ser på det här sättet: Jag bygger eget kapital i ett hem. En dag kommer det att tillhöra mina barn. Det är något som betydde mer för mig än någonting - att jag skulle kunna lämna något åt mina barn, säger hon. ”Jag fick höra av någon att du inte behöver lämna något åt dina barn - det är [deras pappas] jobb. Det är skitsnack **. Varför är det okej för honom att göra det och inte för mig? ”
För närvarande har jag bara sett glimtar av min mammas nya hus på FaceTime. Vi bor ungefär 1000 mil från varandra och vi har inte sett varandra personligt på över ett år, men jag kan inte vänta med att äntligen gå igenom hennes ytterdörr och känna att vi äntligen är hemma.
