Dessa dagar är det svårt att se hissar som allt annat än vektorer för sjukdom: Kompakta, icke-ventilerade rum, fyllda med bakteriebelagda knappar och föråldrad luft - den exakta typen av miljö där varje andetag kan sprinklas med smitta, som ett pandemitema Miljon dollar klibbig från “Matilda”. Om du måste lämna din lägenhet just nu är din bästa chans att stanna COVID-negativ att ta trappan.
Men av vilken anledning som helst, i en tid då många människor inte går någonstans särskilt och är desperata efter karantän avvikelser, jag befinner mig att återbesöka en av mina favoritnisch-subkulturer på nätet: killar som granskar hissar på Youtube.
För dem som inte har stött på den här livfulla onlinegemenskapen finns det för närvarande dussintals YouTubers, med miljoner visningar bland dem, som har tillbringat de senaste åren med att lägga upp videor om sig själva som turnerar, beskriver och framför allt beundrar dessa små underverk av teknik. Knappar trycks in, dörrstängningsmekanismer slås och dimensioner och dekorationer registreras noggrant. De är ungefär som spelunkingvideor utan känsla av fara - milda äventyr i stadslandskapet. Och att titta på dem var en lugn tidsfördriv av mig innan allt detta.
Men det är särskilt nu, vid en tidpunkt att till och med att gå utanför din lägenhet, än mindre att stå i ett litet rum med dina grannar, är en betydande fara. Det är lugnande att se denna lilla armé av YouTubers rusa över dessa utrymmen, och svårt att inte dela med sig av deras förundran över de som anses grädde av grödan: som de med sällsynta eller antika accenter, de som är exceptionellt stora och kraftfulla, eller går exceptionellt höga, eller har enastående utsikt, eller vars konstruktörer var så snälla att de lämnade komponenter synliga bakom glaset paneler. Jag längtar efter en tid när du kan vandra underliga byggnader efter behag -lägenhetskomplex, hotell, historiska höghus, sjukhus—Och åka slutna utrymmen upp och ner utan en bit av rädsla. På ett sätt är det en påminnelse om hur mycket av pre-coronavirusvärlden vi tog för givet.
Det är säkert att säga Justin Jow, en 20-årig YouTuber i Sacramento som går förbi Jowevator 3219, har aldrig tagit en hiss för givet. Genom att berätta har han varit besatt av maskinerna sedan han var småbarn. På fem år har han lagt ut mer än 1400 klipp av sina resor till dem, mestadels från hissar i Kalifornien och sydväst men också i Hong Kong. Dessa var nästan konstanta filmexpeditioner, tills de precis som så många av våra hobbyer och tidsfördriv stannade plötsligt i mitten av mars.
"Vissa dagar skulle jag bara ägna hela dagen åt att gå runt i staden och utforska alla dessa byggnader och hissar", säger han. ”Jag önskar att jag kunde göra det igen. Det finns fortfarande många hissar att utforska, men jag vågar inte ens gå på en hiss just nu. ”
Du kan spendera timmar på att ta dig igenom Jows djupa katalog med ungefär tre minuters klipp, som tillsammans ger upp till nästan fyra raka dagars innehåll. Och många av hans fans gör det, särskilt nu när deras passion för att observera växlar, remskivor, knappar, dörrar och lampor har minskats avsevärt. Det är inte en idealisk tid att vara besatt av ridhissar.
Vilket är inte att säga att ingen kommer att filma dem. Någon annanstans i hissens YouTube-universum väljer vissa att ta sina chanser. Andrew Reams, allmänt ansedd farfar till subkulturen, har lagt upp några videor om att han noggrant utforskar hissar i sitt hemland Virginia under låset. I en levererar han en semi-seriös PSA om hur man rengör ordentligt en godshiss. I en annan, a direktsändning filmade förra veckan tar han en resa till hissen i ett fem våningar parkeringsgarage och applicerar försiktigt sprit av desinfektionsmedel på knapparna innan du trycker på dem, stannar sedan vid hans förvaringsbehållare full av delar och doo-pappor, ett helgedom som han kallar hissen Museum.
De goda nyheterna för Jow, och många andra innehållsskapare som han, är att han fortfarande sitter på en eftersläpning av oredigerade klipp, och har långsamt kommit igenom högen och lagt upp nya delbetalningar till sin kanal dagligen. Han ser det som sin plikt att fortsätta pumpa ut sina videor, särskilt för prenumeranterna för vilka det här är mer än bara en knäppa hobby. bero på hissar antar jag att du kan säga. Vissa människor i samhället har former av autism och Aspergers, och de kan inte leva utan hissar. Det gör jag inte, säger han. Ändå har processen erbjudit honom och hans kamrater något av en karantänlivlinje. ”Det finns människor jag har pratat med [i YouTuber-samhället] som säger att deras videor är ett sätt för dem att klara av att inte gå ut. De kommer ihåg dessa videoklipp så att de kan titta på det igen och återuppleva det - att återuppleva den upplevelsen av att gå ut. Det suger, men det är till det bättre. ”
Det finns mycket att säga för att fylla dessa lediga timmar med Jackbox-fester, hem träning videor, och prestige stora kattdokudramor. Men jag kommer att umgås i virtuella hissar och se dem stiga upp och ner i oändligt, perfekta öglor, filmade tillbaka när offentliga utrymmen fortfarande var offentliga och saker fungerade som de är tänkta till.