Gå in i den magiska världen av P.E. Guerin, Amerikas äldsta företag för dekorativ hårdvara

Bakom dörrarna till en gammal tegelbyggnad på Jane Street i Greenwich Village händer det magi. I mer än 160 år har P.E. Guerin - landets äldsta tillverkare av dekorativa hårdvaror - har handgjort unika bitar på sitt gjuteri på Manhattan (den flyttade till sin nuvarande plats 1892) med långt glömd tekniker.

Processen börjar i provrummet, fyllt från golv till tak med nästan 100 000 exemplar - knoppar, kranar, gångjärn, spärrar och mer - och som vice president Martin Grubman liknar, lämpligt, med "Trollstensbutiken i Harry Potter." Därefter gjuts det valda stycket i sand innan det arkiveras, jagas (en process som innebär att man använder miniatyrmejslar och hammare för att lägga till detaljer) och poleras till fulländning.

Till skillnad från mer vanliga metoder för hårdvarutillverkning med maskiner eller formar med förlorat vax, resulterar sandgjutning i en mycket tuffare produkt, som kräver en betydande mängd handfärdiga av en välutbildad metallarbetare. Lyckligtvis, säger Grubman, "vi har människor här som vet hur man gör det," av vilka många har arbetat för P.E. Guerin i årtionden. "Du måste kunna uppskatta konstformen - det är inte något som vem som helst kan bemästra", tillägger han.

Det är en noggrann process - enligt Grubman tar det cirka 40 timmar att fullfölja ett enda handfat medan hårdvaran krävs för att klä en full hus kan kräva fyra till sex månader - men en som ger varje bit en helt unik karaktär. Inga två är exakt lika, och det är poängen: ”Det är som att jämföra en handgjord tröja med en massproducerad”, säger Grubman. "Maskintröjorna kommer alla att vara perfekta, och de handstickade kan ha några brister, men vilken vill du helst ha?"

För många av Amerikas främsta formgivare och arkitekter är svaret uppenbart. Under företagets 160-åriga historia har hårdvaran utrustat legendariska privata hem (inklusive Bilmore Estate i North Carolina och Henry Fords Fair Lane i Dearborn, Michigan), kulturinstitutioner (Metropolitan Museum of Art) och till och med Vita huset (Kennedysna valde P.E. Guerins dörrhandtag för sin privata bostad).

Medan dess reproduktionshårdvara från 1700- och 1800-talet fortfarande är ett populärt val för restaureringar och historiskt inspirerade projekt, är det långt ifrån omfattningen av dess erbjudanden, säger Grubman. "Människor tenderar att tänka på oss endast för antik hårdvara, men vi gör också handgjort modernt arbete - vi var här i 30-talet gjorde vad folk nu kallar Art Deco-hårdvara, och vi gjorde Mid-Century Modern på 50-talet och 60-talet. "

När det gäller om P.E. Guerin själv kommer någonsin att anta mer "moderna" produktionsmetoder i sitt New York-gjuteri, Grubman håller fast vid svårigheterna med sandgjutning. "Visst, det är svårare och det finns i sig fler problem, men jag tror inte att du skulle kunna skapa samma kvalitetsprodukt annars", förklarar han. Dessutom "att konvertera till någon annan metod verkar bara som en stor smärta för mig!"

Följ House Beautiful på Instagram.

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användarna att tillhandahålla sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.