Hur dör Elvis Presley?

"Elvis Presley är den största kulturella kraften på 1900-talet," den berömda kompositören och dirigenten Leonard Bernstein berättade en reporter från TIME i slutet av 1960-talet. När reportern ställde sig skeptisk till det kulturella inflytandet från andra legendariska konstnärer som Picasso, upprepade Bernstein bara "Nej, det är Elvis."

Mer än 40 år efter den ikoniska artisten död - med 108 Billboard Hot 100 träffar, 129 kartlade album och 67 kollektiva veckor högst upp i listorna på hans skiva - det är ett känsla som det fortfarande är svårt att argumentera med. Här tittar vi på de tragiska omständigheterna som markerade ett tidigt slut för musikikonen.

När dog Elvis?

Född i Tupelo, Mississippi den 8 januari 1935, skulle Elvis Aron Presley bli en av de mest kända musiker i världen när han dog i hans Memphis herrgård, Graceland, den 16 augusti 1977, vid en ålder av 42.

Den eftermiddagen hittades sångaren av sin flickvän, Ginger Alden, som låg medvetslös på golvet i master-badrummet. Elvis fördes snabbt med ambulans till baptistminnesjukhuset och, efter att försök att återuppliva honom misslyckades, uttalades han död klockan 15:30.

Vad orsakade hans död?

Även om Elvis faktiska dödsorsak verkar ha varit hjärtsvikt, anses hjärthändelsen nu vara ett resultat av rockstjärns långvarigt och allvarligt narkotikamissbruk.

Liksom många artister på den tiden var Elvis en tung användare av ett antal receptbelagda mediciner inklusive opiater, barbiturater och lugnande medel. När toxikologirapporten om artistens blod kom tillbaka från analysen flera veckor efter hans död, enligt uppgift innehöll höga doser av bland annat opiaterna Dilaudid, Percodan och Demerol samt Quaaludes och kodein.

Åren efter hans död, Elvis 'Memphis läkare, Dr. George Nichopoulos alias "Dr. Nick" var inblandad i sångarens död. 1980 fick Nichopoulos, som började behandla stjärnan 1967, hans medicinska licens tillfälligt upphört av delstaten Tennessee i tre månader för oskäligt förskrivning och dispensering kontrollerad ämnen. Enligt anklagelserna förklarades stjärnan under de senaste 20 månaderna av Elvis över 12 000 piller och andra läkemedel och bar tre resväskor med drogerna med sig när han reste (Nichopoulos hävdade att dessa läkemedel var avsedda att använda Elvis hela entourage, som en förklaring till volymen).

Nichopoulos vittnade senare att han gav Elvis alla mediciner han begärde för att om han inte gjorde skulle stjärnan helt enkelt skaffa dem från en annan förskrivare eller eventuellt vända sig till gatodroger.

I november 1981 anklagades Nichopoulos för 11 brottsfel för att förskriva droger, men frikändes. Han behöll sin medicinska licens fram till 1995 då den stängdes permanent av Tennessee Board of Medical Examiners.

Varför finns det kontroverser kring Elvis död?

Medan Elvis läkemedelsanvändning (ett drag som han delade med många kända artister från tiden, inklusive Johnny Cash och kollegan Dr. Nichopoulos-patient Jerry Lee Lewis) är allmänt känt idag, vid tidpunkten för hans död, hade Elvis, hans familj och hans team till stor del lyckats hålla de mer obehagliga detaljerna i hans liv privat.

Omedelbart efter sångarens bortgång begärde hans familj en privat obduktion för att fastställa dödsorsaken. Tennessee's Chief Medical Examiner Jerry Francisco släppte stjärnans officiella dödsintyg några dagar senare och listade orsaken som ett kranskärlsproblem som inte är relaterat till droger. "Elvis Presley dog ​​av hjärtsjukdomar, och receptbelagda läkemedel som hittades i hans blod var inte en bidragande faktor," Francisco berättade då American Medical News. "Hade dessa läkemedel inte varit där, skulle han fortfarande ha dött."

Flera av de andra patologerna som var inblandade i obduktionen skulle fortsätta att kritisera Franciscos taktik (han gick tydligen till förmån för familjens integritet med sitt tillkännagivande) och slutsats. Flera inblandade läkare hävdade enligt uppgift att musikernas dödsorsak borde ha tillskrivits en giftig kombination av läkemedel.

Med obduktionsbegäran som kom direkt från familjen snarare än vid statens begäran, förseglades de fullständiga resultaten efter förfarandet. Flera försök gjordes under åren för att få otillslutna dokument, med en 1993-återupptagning av utredningen av Elvis död med läkarnas anteckningar, men inte själva obduktionen, släppte.

Tillfället gav Ballantine Books ut en all-book, Elvis: Vad hände? av Steve Dunleavy, inklusive berättelser från tre av Elviss tidigare kroppsvakter, precis över två veckor före stjärnans död. Boken debuterade med lite fanfare och blev först känd när journalister och allmänheten började denigrera Dunleavy, en före detta tabloidreporter, över sina anklagelser om Elvis droganvändning och carousing.

Först nästan två år efter Elvis död började man allvarligt rapportera möjligheten till läkemedelsförbindelse.

Följ House Beautiful på Instagram.