Natalie Manima från Skräddarsydda Binny om att vara ett svartägt företag

I början av året beslutade Natalie Manima, 34, att ta ett steg tillbaka från sitt jobb som a Kognitiv beteendepsykoterapeut och lovade att ägna mer tid som Creative Director för hennes växande eklektiska hemvarumärke, Skräddarsydda Binny, som erbjuder modernt afrikanskt hantverk från lampskärmar till kuddar.Liksom många andra svartägda företag under de senaste veckorna såg Natalie försäljningsökningen på Bespoke Binny, eftersom sociala medier översvämmades av inlägg om att stödja företag i det svarta samhället. För Natalie översattes taggar, likes och delningar till försäljning - och det har varit monumentalt.

---

'Jag började inte med avsikten att starta ett företag, det var aldrig planen. Jag arbetade som CBT-terapeut i NHS - det är ett ganska krävande jobb och jag hade egentligen inga hobbyer utanför jobbet så jag bestämde mig för att när det gäller balans mellan arbete och privatliv skulle jag få en hobby. Något jag alltid velat göra var att lära mig att sy, så jag började ta kvällssömlektioner efter jobbet en gång i veckan. Trots att det var en modekurs använde jag min sömnad för att göra saker till mitt eget hem.

Mina vänner och familj gillade verkligen det jag gjorde och försökte uppmuntra mig att öppna ett Etsy butik och gå till några hantverksmässor. Till en början var jag inte riktigt intresserad av tanken men jag tänkte vilken skada det kan göra. Så jag gjorde det. Jag fick en eller två försäljningar i månaden, det var ingenting, men när jag fick försäljning var det trevligt att veta att någon annan gillade det jag hade gjort.

Det har bara odlats organiskt sedan dess och det var 2013. För ungefär tre år sedan fick jag regelbunden försäljning och tänkte att det kanske har fått ben och jag måste börja ta det mer seriöst och behandla det som ett företag, och så investerade jag i fotografi.

I januari i år bestämde jag mig för att testa ett år på heltid och se hur det gick. Jag har aldrig tagit en lön från det förut så jag brukade bara investera allt jag hade gjort i att köpa tyger och fotografier och sådant. Det är ett löfte som jag gjorde men jag såg definitivt inte detta komma, så jag tror att vi kan säga rättvist nu att det är heltid.

Skräddarsydd talar för sig själv - jag gör fortfarande skräddarsydda men förmodligen lite mindre nu, men i början var det mycket skräddarsytt. Binny är faktiskt en pjäs på ett av mina mellannamn. Min mammas familj kommer ursprungligen från Ghana och jag har ett ghanesiskt namn som är Obenewa, och särskilt min mamma brukade alltid förkorta det till Binny, så det är som ett smeknamn.

I slutet av 2015 var jag i lager i British Library när de hade en Västafrika-utställning i ungefär sex månader. Jag tror att av alla märken i butiken sålde jag mest och de fortsatte att komma tillbaka till mig för att ladda om. Jag förväntade mig inte det. Det var underbart och validering antar jag att det kunde sälja, och det kunde sälja till många olika människor med många olika bakgrunder.

jag är på Jamii, en katalog över svartägda företag och jag har varit där i flera år. När Black Lives Matter-rörelsen startade hade människor upptäckt webbplatsen och sedan hittat varumärken att marknadsföra sociala medier.

Jag fick just denna massiva tillströmning av följare och försäljning och det tog mig ungefär fyra eller fem dagar att inse att dessa inlägg hade blivit virala. Jag fick antagligen 12 000 följare extra på Instagram, och för mig har jag haft motsvarande sex månaders försäljning på cirka två veckor. Jag kommer inte att klaga men det har varit lite galet.

Det är verklig validering för mig eftersom jag tidigare har försökt komma in i detaljhandeln och jag har fått höra att 'stam är inte i ögonblick 'som, om du känner till de afrikanska tryckens historia, är de gjorda i Holland så att de faktiskt tillverkas i Europa för det mesta del. Jag har sett så många märken som har samma färgkombinationer, ibland till och med riktigt liknande mönster, och de accepteras men på något sätt går jag automatiskt in i någon form av stamkategori.

Skräddarsydda Binny skiljer sig inte från så många andra saker som du redan ser där ute. Jag vet att mina tyger är afrikanska tryck, men i slutet av dagen är de bara ljusa färger och det kan tilltala en riktigt bred publik. Jag tror att du ibland bara blir duvhål. Jag tror inte ens att det är gjort medvetet, men det är Gjort.

Jag hoppas kunna fortsätta bygga och växa och jag hoppas att människor blir mer öppensinnade, inte bara så länge det trender, utan på en mer permanent basis och att inse att det finns arbete att göra. Inte alla kommer att få rätt, och det är bra, men jag vill bara se verkliga verkställbara åtgärder för att göra förändring. Jag skulle hata att det här är kortvarigt - då känns det bara inte så uppriktigt.

jag bor i en nybyggnad lägenhet med två sovrum i London med min man och vår tvååriga dotter. I de flesta rum har jag hållit väggarna vita och sedan har varje rum en funktionsvägg. Jag lät göra en stencil som baserades på lerdukens mönster och i mitt sovrum, vardagsrum och min dotters sovrum har jag använt samma stencil men i olika färger som en accentvägg och sedan accessoriserat med några av mina Produkter. Det är väldigt mycket en Afro-inspirerad känsla här men det är också ganska vitt med en touch av Scandi samtidigt. Jag ska göra ett ord och kalla det Afro Scandi!

Nedstängning har fått mig att uppskatta mitt hem mycket mer. Jag tror att vissa människor lever i några riktigt trånga förhållanden. Jag har två balkonger men ingen trädgård, men jag är verkligen, verkligen tacksam för balkong. Jag har aldrig använt det mycket förut men jag tillbringade mycket mer tid där ute än jag någonsin har gjort. Min tvååriga dotter älskar utomhus och i början av lockdown när du bara kunde gå ut en gång om dagen som var riktigt svårt. Jag köpte gräsmatta och täckte båda mina balkonger i det och köpte utomhuskuddar också - jag försökte göra det så roligt för henne som möjligt.

Jag har försökt använda utrymmen som vi inte har använt tidigare och använda saker på nya sätt. Vi har vår dotter och vi är båda arbetar hemifrån, så det har varit mycket jonglering och att använda rum på sätt som vi kanske inte hade tidigare. Det har varit en lektion för oss alla i hemmet om hur vi använder vårt utrymme och njuter av det.'

För hela Skräddarsydda Binny kollektion butik via webbplatsen bespokebinny.com. Du kan också handla via Etsy. Följ Natalie på Instagram @Bespokebinny och Facebook på Bespokebinny

Gilla den här artikeln? Registrera dig för vårt nyhetsbrev för att få fler artiklar som detta levererade direkt till din inkorg.

BLI MEDLEM