Vad är en plantage? Den mörka historien om Sydens vackraste hem

Vi har alla sett södra plantagehus i filmerna, med drömmande alléer som leder upp till pittoreska neoklassiska herrgårdar, som ligger på tunnland och tunnland frodig jordbruksmark. Det är ingen tvekan om att dessa hem är det visuellt bucolic, både på silverskärmen och personligt idag. Men den skönheten förkastar ett mörkt förflutet. Plantager är också platser för brutalt förtryck: De är till stor del ansvariga för den frodiga tillväxten av slaveri i USA. Nyfiken på hur plantager blev? Här är en grundfärg som täcker tidslinjen från deras ursprung till deras omvandling till pedagogiska historiska platser och minnesmärken.

Plantsystemets ursprung

I början av 1600-talet, när britterna koloniserade vad som senare skulle bli Amerikas förenta stater, kronan erbjöd stora tomter till nybyggare som ett incitament för dem att göra den ansträngande resan till en konstig och hård ny värld. Många av bosättarna som tog affären kombinerade sina fastigheter till större bosättningar - i söder så småningom blev plantager, med tanke på deras fokus på jordbruk - med de rikaste och mäktigaste män som styrde dessa mikrokosmos. Eftersom dessa markägare behövde enorm arbetskraft för att upprätthålla sina plantager vände de sig till slaveri och importerade fångade folk från Afrika som tvångsarbetare.

Plantager efter inbördeskriget

Plantager drev relativt obegränsat i den amerikanska södern i mer än 250 år; de nordliga staterna hade dock alla avskaffat slaveriet 1804. Trots förbudet mot afrikansk slavhandel av kongressen 1808, men den inhemska slavhandeln Syd fortsatte fram till ratificeringen av den 13: e ändringen 1865, som förbjöd slaveri direkt.

Under återuppbyggnaden, eller efter inbördeskriget, kollapsade plantagesystemet. Medan vissa plantager förstördes delades många upp, med både svarta och vita bönder som hyrde ut dessa mindre tomter som delare (som skulle ge en del av sin skörd till markägaren som "hyra") eller hyresgäster (som faktiskt betalade hyra). Dessa jordbruksmetoder fortsatte genom mitten av 1900-talet; den stora depressionen och framstegen inom jordbruksteknik blev av med traditionella planteringar för gott.

Plantager i den moderna eran

Även om vissa plantagehem förblir privata bostäder - de flesta på mycket mindre fastigheter - har många förvandlats till historiska platser för turister. Men de romantiseras ofta som vackra hus belägna i eleganta trädgårdar, bortsett från den mörkare sidan av deras historia.

"De flesta berättelser om planteringsturer fokuserar på arkitekturen eller inredningen medan de inte nämner närvaron av förslavade afrikaner på plats", säger Dr. Linda Enoh, en innehållsstrateg med doktorsexamen i turismstudier. "Många berättelser går ett steg längre genom att erkänna deras närvaro men hänvisar till dem som" tjänare ", vilket bidrar till den romantiserade imaginära i söder."

Men tiderna förändras, och vissa plantager anstränger sig för att konfrontera den mörka historien på ett sätt som är både respektfullt och pedagogiskt. "Vad plantager måste göra är att tolka hela historien om de människor som bodde på fastigheten, oavsett om de var svarta eller vita, slaver eller fria slavar eller slavinnehavare," säger Dr. Edda L. Fält-svart, docent i historia vid Carnegie Mellon University. ”Historien är gemensam för alla dessa grupper, och stora delar av den berättelsen är mycket smärtsamma för de förslavade människor som tvingades leva och arbeta där.

En sådan omprövning av dessa historiska platser är till stor del inspirerad av allmänhetens växande intresse för att möta de smärtsamma delarna av berättelsen. ”För tjugo år sedan skulle jag åka på en planteringsturné och förvänta mig att bli förolämpad, förvänta mig att bli arg och förväntar mig ofta att de kanske har trott att jag var en heckler och inte en historiker, för jag ställde ofta frågor från reseguiden som de tyckte var helt olämpliga, säger Dr. Fält-svart. "Medan jag nu har sett att jag inte är den enda på turnén som ställer dessa frågor."

Den mörka historien borde emellertid inte avskräcka dig från att uppskatta plantagehusens antebellumarkitektur eller de välskötta trädgårdarna som omger dem, som Dr. Fields-Black ser det - i själva verket kan det ge en möjlighet att spotlight arbetet av hantverkare och kreativa som till stor del har raderats från arkitektoniska historia. "Det är ett perfekt ställe att prata om de förslavade snickarna och trädgårdsmästarna och trädgårdsmästarna", säger hon.

"Besökare måste förstå att de frodiga trädgårdarna, arkitekturen och grödorna inte fanns i vakuum", tillägger Dr. Enoh. "Slaveri möjliggjorde den romantiserade södra livsstilen."

Vad man bör tänka på när man besöker plantager idag

Även om plantager har ett smärtsamt förflutet är det viktigt att besöka dessa platser för att lära sig om och förena med den mörka sidan av amerikansk historia. Dessutom fungerar de som minnesmärken för förslavade folk. Men inte alla plantager-turister har gjort sin aktsamhet.

”Välj dina plantager noga”, råder Dr. Fields-Black. "Undersök om och hur de tolkar de förslavas historia. Jag förespråkar stöd för de plantager som har gjort den investeringen. historisk tolkning är en betydande mängd arbete. De har tagit den risken. De har tagit det steget för att tolka om sin historia och försöka göra den inkluderande för alla som bodde på fastigheten. "

Som historikern Michael Diaz-Griffith noterade i sin Antirasistens guide till konservativa monument, "Till skillnad från monument är arkitektur föränderlig och historiska byggnader berättar historier från hela deras historia - från tiden för konstruktionen till nuet. Antirasistiska tolkningsstrategier kan belysa svarta och bruna berättelser från hela vårt lands historia. "

Poängen? Om du vill uppskatta den arkitektoniska skönheten i ett plantagehem, se till att du ägnar lika stor uppmärksamhet åt effekterna och livet för förslavade människor där.

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att tillhandahålla sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.