Hur tre asiatiska designers blir den förändring de vill se i design

Även om många hänvisar till Asien som en designinspiration, American Institute of Graphic Arts (AIGA) Designräkning rapporterade att endast nio procent av designers var asiatiska under 2019. Det antalet kan verka litet, särskilt jämfört med andelen vita designers i branschen, men detta kollektivt är verkligen mäktigt, tack vare de revolutionära asiatiska formgivarna har vi turen att räkna som en del av det grupp. Oavsett om man fokuserar på hållbarhet, är högljudd om designens inkludering eller drar stilgränser i bostäder och kommersiella utrymmen, strävar dessa djärva individer efter att skapa den förändring de vill se över hela världen industri.

För att hedra AAPI Heritage Month, pratade jag med tre asiatiska designers om deras upplevelser i designvärlden, vad som ger inspiration till deras arbete och hur de vill se branschen utvecklas när vi går in i framtida. Här är vad de hade att säga.

Två ord för att beskriva inredningsarkitekten Noz Nozawa? Djärv och modig. Allt från hennes effektfulla användning av livfulla färger till det modiga sättet att hon lämnade sitt kontorsjobb för att skapa en väg inom designfältet, allt Nozawa gör drivs av hjärta, kreativitet och passion. Efter att ha lämnat sin marknadsföring på Houzz 2014 startade hon sitt eget företag i San Franciso,

Som en asiatisk amerikansk designer stötte Nozawa på sin rättvisa andel av incidenter och mikroaggressioner i tillfälligt rasistisk variation, som påminner om den tid då en färgkonsult hälsade på henne med ett "Gott nytt år" på kinesiska - på April, inte mindre. ”Jag har också haft en potentiell klient, som var vit, kallar mig talar japanska, agerar bedövad när jag talade inte det, och fortsätt sedan med antaganden om hur min design påverkades av Japan... vi gjorde inte slutar arbeta tillsammans, säger Nozawa. "Annars är det ibland lite ensamt - särskilt när jag var tidigt i min karriär och inte hade andra POC- och asiatiska designkompisar - att känna mig som det enda vita ansiktet vid ett evenemang."

Nozawa hoppas att designvärlden kommer att fortsätta att vara mer inkluderande framåt och så långt som i framtiden går, vill att branschen som helhet ska omfamna bättre tillgång till - och en förståelse för - vilket designarbete innebär. ”Vad det skulle betyda är mer öppenhet och tillgång till prisinformation, inga fler obetalda praktikplatser som bara tillåter studenter med familjens ekonomiska stöd att ansöka, och ett tänkesätt bland designkollegor att möjligheten är riklig, ”säger hon förklarar. ”Ett projekt jag får är inte ett projekt som någon annan inte fick; det finns så många andra fantastiska potentiella projekt och klienter - och att tro att det skulle få den totala mängden designmöjligheter att växa. ”

Långt innan Phantila Phataraprasit blev medgrundare och verkställande direktör för det hållbarhetsinriktade möbelvarumärket direkt mot kund Sabai, hon var redan kunnig om hemmet och hur de val man gör inom det påverkar planeten. "Att vara medveten om min inverkan på miljön och på människor är något som var inrotat i mig från en ung ålder som växte upp i Thailand, där min mamma började och drev miljöloger", säger hon. ”Min farbror arbetar också i möbel- och designutrymmet, så jag växte upp runt det och hade turen att bli utsatt för vackra design från en ung ålder. ” Medan hon inte hade någon officiell utbildning som designer innan hon började Sabai, hade hon lång erfarenhet som a heminredningskonsument, som driver både hennes första kundsyn på affärer och har haft betydelse för hennes kollektioners inspiration, för. Även om hon säljer helt nya soffor och ottomaner, handlar hon om vintagemöbler som sin främsta stylingreferens, för miljö säkert, men också för att se till att hennes bitars silhuetter och tyger förkroppsligar en klassicism som får dem att klara trender och tid.

Den största utmaningen som hon och grundaren Caitlin Ellen stod inför när de startade sitt varumärke? Att hitta en tillverkare som är villig att arbeta med dem i deras omfattning och hålla sig till Sabai-uppdraget. "Vi dök upp i High Point, NC, ett stort möbelhub, som två unga kvinnor utan bakgrund i design, så det var svårt att få människor att ta oss och vår vision på allvar," säger hon. "Vi är dock mycket tacksamma för att ha hittat en minoritets- och familjeägd tillverkare som har varit en fantastisk partner för oss."

För Phataraprasit är det viktigt att Sabai tar ett mildare tillvägagångssätt när det gäller tillverkning i varje steg av möbeltillverkningen process - från att beakta miljöpåverkan från inköpsmaterial till hur varje person som är involverad i skapande processen är behandlad. Förutom att säkra en plats i Sustainable Furnishings Council för att lära sig om nya hållbara metoder, Phataraprasit är inspirerad av branschkamrater som hon har arbetat med, som Rebecca Silver, Frank Rimalovski, Sarah Templin och teamet på Plia. Varje mentor har hjälpt henne att färdigställa och implementera processer för att minimera miljöavfall och påverkan i Sabais tillverkning.

I detta syfte erbjuder Sabai för närvarande två alternativ för möteslivslösningar för slutet av livscykeln: programmet Repair Don't Replace, som arbetar med kunder för att reparera skadade delar och Sabai Revive-initiativet, som tar tillbaka bitar från kunderna för att sälja vidare som begagnat föremål. Hon vill leda avgiften för andra i branschen att göra detsamma. "Mitt hopp är att företag kommer att börja ta ett mer helhetsansvar för effekterna av sina produkter", säger hon. "Jag förstår definitivt svårigheten med detta, och nästan ingen kommer att vara perfekt på det." Det finns dock något att säga för att försöka göra bättre, och så mycket Sabai är 100 procent engagerat i.

Brooklyn-baserad designer känd för sina vackert gjorda möbler, ljusarmaturer och heminredning (med betoning på hennes varumärkesstearinljus) Virginia Sin började sin karriär med "Mad Men" -skilda avsikter att arbeta i reklam. När hon byggde kampanjer för andra kunde den lilla rösten som uppmuntrade henne att starta sitt eget varumärke bara inte hålla sig tyst, så hon lyssnade på det och lämnade för att följa den konstnärliga kallelsen av lera.

År senare och med ett imponerande CV - och signaturestetik - fortsätter Sin designimperium att växa och utvecklas. Hon har just utökat sitt huvudkontor med en flytt till en ny plats och hennes höst / vinterkollektion för 2021 är väl på väg. Att utveckla och designa sina belysningserbjudanden toppar hennes nuvarande favoritprojektlista. "Det är så tillfredsställande att sträcka mitt medium, lera, över så många hemkategorier, och jag är fortfarande upptagen av konceptet att skapa något ur ingenting", säger hon. "Hur kul är det att varje design börjar som ett 25-kilos lera?"

Som en asiatisk amerikansk kvinna i ett övervägande vitt fält har Sin hanterat den interna räkningen av att omedvetet kämpa för en plats vid bordet. Det innebär ofta att påminna sig själv om att hon förtjänar samma möjligheter som sina vita kamrater. "I slutändan väljer jag att hitta en silverfodring, där den bara har vuxit mig som person, testat min motståndskraft och stärkt mig som designer", säger Sin. "Min starkaste röst kommer alltid att vara genom mitt arbete."

Sin tycker att designbranschen som helhet borde erkänna sin brist på mångfald och möta den från början genom att vidta skarpa åtgärder för att skapa fler möjligheter för människor i färg. Hon är medveten om sin egen kraft att också vara borta från den förändringen. "Om jag vill ha en plats vid bordet, måste jag ta med mer, och för att göra det måste jag bara fortsätta att ställa högre standarder för mig själv", säger Sin. "Denna uppfattning är inte rättvis, och jag föddes inte i det privilegiet, men mitt hopp är att det en dag kommer att bli mer lika."