Design är beroende av känslor och utbyte. Gå genom en byggnad eller hälla vatten från en vas är en designupplevelse, där en tillverkares idéer kommer till liv genom interaktion och aktivering av en annan. Framför allt men design representerar en sökning efter nöje i vardagen. Utmanande tider kan dock testa designerns strävan efter skönhet.
Det kreativa samhället i Beirut mötte denna typ av dilemma efter augusti förra året kolossal explosion vid stadens historiska hamn. En av de starkaste icke-nukleära explosionerna i historien, dödsantalet nådde över 200 och förstärkte bara de pågående kamperna för Beiruts designers, arkitekter och konstnärer. Studios planades ut, verktyg förlorades och arbeten demonterades. Rök fyllde de slingrande gatorna i en historisk stad fylld med rika arkitektoniska och kulturella underverk.
Med ett moln av osäkerhet kvar i luften återvänder stadens designgemenskap till jobbet, drivs av hopp och uthållighet. I samband med Arabamerikanska arvsmånaden, Jag pratade med en arkitekt, designduo och en keramiker som arbetar mellan Beirut och United Stater om att hitta styrka i att göra, stiga från svårigheter och skapa arbete beläget i två kulturer.
David Raffoul och Nicolas Moussallem började samarbeta som studenter i inredningsdesign vid Libanesiska konstakademin. Moussallem brukade ta Raffouls skisser från sin ritklass och spåra dem igen. Deras vänskap blomstrade dock helt när de båda deltog i Milanos Scuola Polictenica di Design och samarbetade med ett avhandlingsprojekt. Detta band ledde så småningom till att de öppnade sin studio i Beirut och Milano David / Nicolas. ”Vår relation bygger på förtroende - vi driver alltid varandra framåt”, säger designduon. Det betyder ibland att vara trubbiga med varandra när det gäller feedback. "Vi säger saker på det råaste, mest direkta sättet", säger duon. "Om en av oss inte är övertygad, finns det inget sätt att låta det hända." Bortsett från detta bygger deras dynamik också på att förstå varandras styrkor. Raffoul skissar hans idéer, medan Moussallem föredrar att skriva ner sina idéer. Dessa olika tillvägagångssätt hjälper dem att syntetisera sina tankar i möbelsamlingar som har fått internationell uppmärksamhet, inklusive kritikerros från "The New York Times."
Raffoul och Moussallem anser att deras internationella närvaro är en tillgång för deras kreativitet. I Beirut är de fördjupade i en scen där designers väcker frågor kring identitet och tradition genom experiment med traditionellt hantverk. Däremot utsätter den milanesiska scenen dem för en mer industrialiserad känsla av produktion, där tillverkare av skräddarsydda bitar verkligen kan bli stora möbelvarumärken med inslag av art director. Exponering för olika städer runt om i världen fortsätter att påverka deras arbete. När de öppnade sin debututställning i New York,Supernova, på Carpenters Workshop Gallery 2019, kände de sig inspirerade av New Yorks olika designperioder, stilar och stadsdelar. "Allt verkar större i New York, inklusive möblerna!" säger duon.
Att bevittna deras kontors förstörelse under förra sommarens explosion lämnade dem inte heller bittera över deras framtida designplaner. "Vi hoppas att nya skapelser inte kommer att inspireras av katastrofen, men det kommer snarare att påminna om skönheten som staden har att erbjuda", säger de. Bortsett från beundran ser duon sin hemstad som en inspirationskälla, från dess exempel på geometri till dess antikaffärer. Dessa kulturella referenser lever på deras humörbräda tillsammans med bilder så olika som robotar, rymdresor, förlorade civilisationer och Daft Punk. För David / Nicolas innebär design av möbler att ge dessa lokala och himmelska begrepp konkreta former. ”Vi är alltid vill skapa en balans mellan texturer, ytbehandlingar och färger genom att utforska kraften i kontraster, säger par.
Konstnär Mary-Lynn Massoud kände sig första gången till keramik medan man tittade på mexikansk noir från 1950-talet, "The Criminal Life of Archibaldo de la Cruz", vid 20 års ålder. Den spanska författaren Luis Buñuels film följer en seriemördare som finner tröst i att göra keramik, "och efter att ha sett scenen där han arbetar med lera i två minuter, jag höll fast vid den här idén, "minns hon och noterade att hon fortfarande vill" prova "Ghost" -saken, för!" Massoud tog först skulpturkurser i Beirut och fortsatte med att studera vid den prestigefyllda La Manufacture de Sèvres utanför Paris. "Keramik handlar om tålamod och erfarenhet", säger hon. "Du behöver bara jord, lera, luft och eld."
Massouds förhållande till hennes hantverk har förändrats lite nyligen sedan hon accepterade ett uppehållstillstånd vid Anderson Ranch Arts Center i Aspen, Colorado. "Tystnaden och naturen här är magnifik," säger hon. Tystnad under arbetet har faktiskt varit en välkommen förändring för keramikern. I kölvattnet av förra sommarens explosion, som förstörde hennes Beirut-studio och det mesta av hennes beställda arbete, hon hade förlitat sig på en generator för el när hon kom igång igen på grund av de ständiga strömavbrotten där. "Jag behöver el i 12 timmar direkt, och generatorn skapar ett enormt ljud", säger Massoud. Hon var tvungen att ge upp att arbeta hela natten och justera sina timmar för att minska bullerklagomålen från grannarna.
Massoud visste lite om Aspen när hon fick inbjudan att arbeta där, men Colorado berömda skidort har vuxit på henne med sin avskilda atmosfär, rymliga workshops och friheten att göra sina egna timmar om igen. Att arbeta med centrumets lokala material är knappast en ny väg för konstnären, som har svårt med tillgång till lokalt material i Beirut och regelbundet skickas i lera från USA, Kanada och Europa. För närvarande experimenterar hon med knäckt glas. ”Jag testar hur man kontrollerar den glaserade ytan, oavsett om jag strävar efter en lysande eller matt yta eller om jag hamnar på en slät eller vittrad yta”, säger hon. En annan väg hon har gått sedan hon började sitt bergsliv? Skapa storskaliga totemiska skulpturer, nu möjligt eftersom hon har mycket utrymme att göra i centrum.
Massoud älskar att samarbeta. Hon arbetar med sin designerbror Carlo på bronsskulpturer som kallas "Obduktion", liksom med en annan keramiker, Rasha Nawam, för att skapa färgglada, abstrakta former blandade med olika material som glas eller metall tråd. "Att lita på en annan person och utbyta information när man arbetar tillsammans är väldigt trevligt", säger hon. Massouds senaste satsning är en serie färgglada möbler i betong, som hon snart kommer att lansera med sin bror. "Vi kommer att ha platser, bord och kistor i ljusrosa eller gula", säger hon.
Carl Gerges är en rockstjärnarkitekt - i mer än en mening. Efter att ha uppträtt på internationella arenor med sitt musikband Mashrou ’Leila, bytte Gerges nyligen trumpinnar för en gradskiva och öppnade Carl Gerges arkitekter i mars 2020. Arkitektur var också det som förde honom och hans bandmedlemmar samman; de träffades alla medan de studerade arkitektur och design vid American University of Beirut. För Gerges har dessa två kreativa passioner alltid överlappat varandra. turné för musik utsatte 33-åringen för världens olika kulturer och arkitektoniska stilar. "Efter konserter har jag alltid befunnit mig tillbaka på hotellrummet och skisserat några idéer eller ute på gatorna för att upptäcka lokala byggnader", minns han. Hans plan att fokusera på arkitektur professionellt tog dock form när "Architectural Digest Middle East" kontaktade honom för en berättelse om hans hem i Beirut förra året. "De var inte medvetna om att jag också är en arkitekt och att jag till och med designade min egen plats", minns han. Han tillkännagav officiellt planer på att lansera sitt eget företag i berättelsen - som så småningom gjorde det till omslaget! - men det innebar att han snabbt skulle få sin verksamhet igång för att anpassa sig till publikationens nummer.
Mellan att slutföra företagets identitet med Beirut-baserade designföretag Studio Safar och byggde en liten personal på fyra, dök han in i detta nya satsning och började ta på sig både bostäder och kommersiella kunder. Dessa dagar finns Gerges vid sidan av staten och arbetar på ett tekniskt företagares familjehem nära Scarsdale, New York. Han har gillat att utforska New Yorks unika landskap och har utnyttjat säsongens ljus och skönhet till fullo. Denna typ av upptäckt av omgivningen är passande inspiration för en arkitekt, som beskriver sin inställning till design som "kontextuell och beroende av lokala material och tekniker." Till exempel har han lagt märke till (och omfamnat) användningen av virke och blåsten på denna sida av dammen, "medan vi tillbaka i Libanon har sandsten och kalksten," säger.
När man ser tillbaka på mars förra året, erkänner Gerges att det var ett läskigt beslut att starta ett företag under pandemin. "Efter att ha tagit varje steg med mina bandkamrater i 13 år var jag plötsligt ensam i mitt beslutsfattande", säger han. Förra sommarens explosion i Beirut förstörde inte bara Gergers egen lägenhet utan den påverkade också hans önskan att ha en riktig hemmabas. "Jag vill inte begränsas av en plats", förklarar han. Hans senaste Paris-projekt stärker detta engagemang för geografisk och praktisk mångfald. Han designar ett konstgalleri vid stadens Institut du Monde Arabe (Arab World Institute) och kurator för sin första utställning med libanesisk konst. "Att lägga till min egen vision i en Jean Nouvel-byggnad är oerhört spännande", säger han och förklarar sin beröring av den ikoniska byggnaden i brutal stil som "varm och ödmjuk."
Osman Yerebakan
Bidragsgivare
Osman Can Yerebakan är en konstförfattare och curator i New York. Hans författare har dykt upp på T: The New York Times Style Magazine, The Paris Review, New York Magazine, The Guardian, Intervju, Playboy, Architectural Digest, Interior Design och andra platser. Pandemin har gett honom ett nytt öga att läsa hans och andras lägenheter. Han är intresserad av varför och hur i våra uttrycksval genom design.