Som en livslång Midwesterner har jag satt besvärligt mitt på östkusten vs. Västkustens debatt, majskolv i handen och ingen insats i spelet. Missuppfattningen att Mellanvästern bara är en samling flyover-stater har alltid förvirrat mig. Medan jag stolt skriver detta från min lägenhet i Chicago, Jag längtar efter att vara i en av regionens många otroliga små städer - du vet, platser med ett rikt förflutet, historiska byggnader och riktiga Stars Hollow-vibbar. Här är några av mina favorit charmiga platser att bo i Mellanvästern.
Min vän Colin säger det bäst när han säger att Winona är "där Gud går för att ta en paus". Winona ligger vid Mississippi-floden och har en rik indianerhistoria, dess land tillhör Dakota-nationen - i själva verket Winona är namngiven efter dotter till Chief Wapasha. Med sin robusta samling av historiska platser och bevarad arkitektur kommer du att känna att du går in i en enklare tid, vilket jag tror att vi alla skulle kunna använda just nu. Dess berömda landmärke är Sugar Loaf Bluff, en plats som erbjuder massor av vandringsleder för naturäventyrare. Och det är ett fågelparadis med National Eagle Center och International Owl Center. Prata om något att tweeta om (förlåt mig)!
Beloit gör comeback. Denna stad, belägen strax norr om gränsen till Wisconsin och Illinois, var en destination för många afroamerikaner under den stora migrationen. Tidigare en blomstrande tillverkningsstad har Beloits lokala utvecklare investerat i att bevara och utvidga stadens kulturutbud. Besökare från hela regionen vandrar till Beloits centrum för Al Fresco på Grand, en veckosamhällsaktivitet utomhus i den pittoreska stadskärnan som har shopping, drickande och en otänkbar men helt förutsägbar (och mycket uppskattad) ostsamling. Ge efter för cheddars charm.
När du är i Iowa City befinner du dig i Hawkeye-territoriet. Beläget längs Iowa River, är hemmet till University of Iowa mycket mer än din typiska college stad. ”Mellanvästens Aten”Ståtar med kreativitet och akademi, med en litteraturhistorisk vandringstur, ett livligt barnmuseum och otaliga konst- och filmfestivaler. Även om jag bara har hört berättelserna (eller åtminstone vad de kunde komma ihåg) om barerna och nattlivet från mina Hawkeye kusiner, jag vet med säkerhet att deras bryggerier och restauranger konkurrerar med vad du skulle hitta i någon större storstadsstad. "Slåss för Iowa!"
Frankenmuth är inte någon sorts freaky monsterstad (jag kommer att pausa kort för att någon i kommentarsektionen ska säga, "Egentligen är det monsterets CREATOR's town!"). Det anses vara Michigan's Little Bavaria, och det visar. Platsen grundades av tyska missionärer och valdes delvis eftersom den påminde nybyggarna om deras hemland Bayern, med böljande kullar och Cassfloden som löper genom staden. Om du undrar om du själv vill bosätta dig där, kom ihåg det 1-800-Fun-Town uppriktigt, bokstavligen och verkligen är deras telefonnummer. Mellan den frankiska arkitekturen, en episk Oktoberfest och en stark känsla av gemenskap kommer Frankenmuth att charma din lederhosen.
Vänner, Granville är charmigt som allt. Det historiska Bryn Du Mansion är en massiv egendom som en gång var värd för presidenterna Coolidge, Taft och Harding. Idag kan du se polomatcher på den stora gräsmattan - eller spela i dem, antar jag, om du är professionell eller häst. Granville Inn, byggt 1923, har en restaurang och pub för allmänheten, där du verkligen vill ta in den bevarade arkitekturen. Och här är en mening som jag aldrig trodde att jag skulle skriva: i Raccoon Creek-dalen byggde förhistoriska människor en djurbild som kanske avbildade en panter eller en opossum (vem vet?) Men det kallas Alligator Mound. Detta och ett underbart centrum är en del av Granvilles charm.
På den västra kanten av Mellanvästern ligger en grov och tumlande stad med en historien lika episk som dess böljande kullar. Deadwood var en gruvstad i Gold Rush, allt hade: spelare, shootouts, Calamity Jane och en vacker salladame som skulle dricka en löpare under bordet och sedan stjäla sin pistol och oxar. Idag finns det många attraktioner som smaksätter med Gamla Västern, vilket ger denna charmiga historiska stad någon seriös fördel. Lokalbefolkningen kan njuta av den obeskrivliga skönheten i South Dakotas landskap och sedan gå ner till den rustika staden för en drink på en av stadens vingårdar och bryggerier. Yee-haw!
Mitt hjärta har en femte kammare, reserverad bara för Galena. Den typiska staden är omgiven av böljande, skyddande kullar, med sin värst perfekta Main Street bosatt vid basen, inbäddat varmt av Galenafloden. Genom historien är det Ulysses S tidigare hem. Bevilja, som du kan besöka, samt hem till Dowling House, Galenas äldsta bevarade hus byggt 1826. I Galena kan du handla hemgjorda tvålar i en butik med knarrande golv och mjuka butiksinnehavare; anta din dagliga solhälsning medan täckt av getter; kurs längs sluttningarna av Chestnut Mountain; och ät i en lugn, stearinljus krog mitt i trevliga middagars låga mumling. Med naturen och kulturen lika lysande och riklig som den stjärnbelysta himlen, kommer Galenas värme att vinna dig över.
Sarah Magnuson
Bidragsgivare
Sarah Magnuson är en Chicago-baserad, Rockford, Illinois-född och uppfödd författare och komiker. Hon har en kandidatexamen i engelska och sociologi och en magisterexamen i public service management. När hon inte intervjuar fastighetsexperter eller delar med sig av sina tankar om tvättrännor (major förespråkare), Sarah kan hittas som producerar skisskomedieshower och befriar retroartefakter från henne föräldrarnas källare.
