När jag växte upp åkte vi ofta till mina morföräldrar på deras stora bondgård i Ohio. Jag minns, som min yngsta, att vi fick gå upp på trappan till mina moster och farbrödernas gamla sovrum - men under ett besök när jag var lite äldre förändrades det. Övervåningen var avskuren och vi fick inte längre tillåtna där uppe. Min morfar var en fastighetschef och hyresvärd, och hade beslutat att förvandla övervåningen på deras hem till en svärmorlägenhet. Det var en främling där uppe nu och hyrde platsen från mina morföräldrar.
Jag var för ung vid den tiden för att verkligen förstå varför vi inte tillät övervåningen längre. Men efter att min morfar dog och min mormor gick för att sälja huset, minns jag att jag undrade vad som skulle bli av den lägenheten på övervåningen. Vem skulle köpa det och var det en bra investering? Tja, om du är ute efter ett hem och hittar en med en svärmorlägenhet, här är vad du borde veta.
I lagen lägenheter blev ursprungligen en sak när åldrande familjemedlemmar behövde vård men ville förbli oberoende. Husägare skulle skapa en hel lägenhet i sin bostad eller på deras egendom, komplett med en egen ingång, kök, badrum och alla andra bekvämligheter du kan förvänta dig av en hyresenhet. Familjemedlemmen skulle flytta in, och de skulle vara i närheten men ändå separerade.
Termen "svärmorlägenhet" är ganska föråldrad - vanligtvis kallas de tillbehörshus nu - och i dag, mest människor använder dem antingen som gästhus för vänner, hyr ut dem till hyresgäster eller använder dem för korttidsuthyrning på Airbnb eller liknande plattformar. Du hittar många av dem i ortssamhällen, som runt de stora sjöarna eller uppe i Finger Lakes.
Enligt Amy Rosen, en fastighetsmäklare med Ruth Gale Realty i Catskills, är svårigheter lägenheter med en mängd fördelar. Det är ett trevligt extra utrymme för gäster eller för en familjemedlem som behöver lite mer utrymme, och om du kan göra det kan det få in extra pengar från antingen en hyresgäst eller en korttidshyra.
"Det finns en stor efterfrågan på dessa hem," säger Rosen. ”Det är potentiellt en sund investering i motsats till att inte ha [en svärmlägenhet]. Om du hittar ett enfamiljshus som har ett hem och du personligen ser nytta av det, ser jag mestadels ingenting annat än proffs.
Svårighetsenheter har kostnader som husägare måste vara medvetna om. Lägenheterna kan öka verktygsräkningarna eftersom vanligtvis verktygen för den lägenheten är samlade i huvudhemets kostnader. Dessutom, om lägenheten är en riktig tillbehörsbyggnad, måste du överväga underhåll. Det är ett helt annat tak, en annan uppsättning väggar, extra landskapsarkitektur - det är allt saker som tar tid och pengar att underhålla. Dessutom, om du vill hyra ut det, måste du undersöka hyresvärdeförsäkring och andra begränsningar när det gäller att driva en hyra.
Det viktigaste för en potentiell köpare att göra när man tittar på ett hem med en svärförälderlägenhet är att gå ner till landskontoret och kontrollera om lägenheten är en laglig andra bostad eller inte. Många av dem är inte - och köpare måste göra sin noggrannhet för att ta reda på det.
"Din agent kan vägleda dig men pengarna kan inte sluta med dem när det gäller att det är lagligt", säger Rosen. ”Flerfamiljshus har olika lagkrav. Om köparen vill hyra ut den, men det inte är en laglig bostad och de inte har gjort den här forskningen, kan de vara med på några dåliga överraskningar. ”
Sammantaget kan bostäder med svåra lägenheter vara en stor investering - men tänk noga igenom (innan du köper) vad du vill göra med utrymmet och ta reda på eventuella lagliga konsekvenser.