Vi tjänar en provision för produkter som köpts via några länkar i den här artikeln.
En designers skicklighet förvandlade en tafatt sluttande tomt till ett fantastiskt utomhusbebyggelse.
Debbie Cotter och hennes man Wayne köpte sin villa med fyra sovrum i Kent av en utvecklare. Huset var perfekt men trädgården behövde uppmärksamhet.
Vilka var dina första intryck av trädgården?
Det fanns bara en stor, sluttande lerig lapp. Medan huset var perfekt för oss visste vi att trädgården skulle bli en utmaning. Utvecklaren hade lagt en uteplats över bredden på baksidan av huset, då hade en låg vägg byggts för att hålla tillbaka jorden, som hade planterats med gräsfrön för att skapa en gräsmatta.
Hade du några idéer till trädgården?
Det låter enkelt men vårt huvudsakliga mål var att ha en trädgård vi kunde använda - där vi kunde skapa områden att sitta och koppla av i och underhålla familj och vänner. Vi bryr oss inte om att ha en stor gräsmatta men det måste vara lättillgängligt från båda uppsättningarna franska dörrar. Ursprungligen fanns det bara några stensteg vid sidan av trädgården som nästan förlorade i leran.
Fotografier: Fiona Walker-Arnott
Så du var intresserad av att börja ...
Eftersom vi inte visste var vi skulle börja beslutade vi att få professionell hjälp från en trädgårdsdesigner. Wayne och jag gjorde en del undersökningar och kom över ett företags webbplats som visar projekt de hade gjort som vi verkligen gillade, särskilt några med vita återgivna väggar. När företagets ägare besökte oss sprängde vi av olika idéer och han kunde tolka dem och berätta vad som var möjligt och vad som inte var det. Hans viktigaste förslag var att skära kraftigt ned i den sluttande marken för att skapa en stor, jämn mittdel med plats för sittplatser och underhållande områden.
Grävarbetena måste ha varit ett problem
Det hade varit en mardröm om vi inte hade en sidoingång men landskapsarkitekterna kunde få en mikrogrävare till baksidan av huset och få material och utgrävningar in och ut. Vi hade hoppat efter hopp på framsidan av huset för att ta bort hela jorden.
Berätta om den hårda landskapsarkitekturen
Kombinationen av vita gjorda väggar med trä vädjade till oss och vår design inkluderade ett Balau hårdträ utrymme som har blivit en informell sittplats med våra väderbeständiga rotting soffor. Däckplanen läggs för att sträcka sig över bredden på de två franska dörrarna för att få trädgården att känna sig som en förlängning av huset och är ispedd delar av sågad granitbeläggning. Däckning användes igen i det cirkulära sittplatsområdet högst upp i trädgården, med rader av tumlade granituppsättningar för att definiera utrymmet.
Fotografier: Fiona Walker-Arnott
Hur planerade du belysningen?
God belysning var nyckeln eftersom vi ville kunna använda trädgården på kvällarna. Det finns fyra zoner där lamporna kan slås på och av oberoende via en fjärrkontroll - pergolan och väggarna, golvet och uppför trappan, i vattenfunktionen, och upplyftare bland växter. Vi kan variera alternativen beroende på om vi håller fest eller att jag sitter här ute med ett glas vin och en bok.
Prata oss genom planteringen
Vi ville ha ett lågt underhållssystem som kompletterar trädgårdens samtida stil. Jag besökte ett trädgårdscenter med Chris Benson, trädgårdsdesignern, för att titta på växter och vi valde en palett med vita, gröna, lila och blues som ger intresse vid olika tider på året. De Buxus bollar och topiary skapar året runt struktur. Vi plockade bambu- och prydnadsgräs för rörelse och screening, och stauder som heuchera, agapanthus och salvia för färg. Andra vintergröna växter inklusive Fatsia japonica och phormiums valdes ut för deras arkitektoniska form och intresse, och jag gillar särskilt de höga lollipop bayträd som ser bra ut upplysta på natten.
Fotografier: Fiona Walker-Arnott
Begärde du att en vattenfunktion skulle inkluderas?
Ja, jag älskar ljudet av rinnande vatten - det är så avkopplande. En rostfritt stål blad fontän har placerats i en av stödväggarna, flödar på skotska kullerster och en pool med grunt vatten under. Kullerstengarna finns också i några av planteringsområdena, för att lägga till struktur och mjukgöra de hårda linjerna på terrängen och beläggningen.
Kontakta Chris Benson på The Landscape Design Studio på 01732 843542 eller besökthelandscapedesignstudio.com
