Rätt före coronavirus-pandemin, parkerade min bil - en oldie men en goodie - på gatan framför mitt hus. En chaufför krossade i det, totalade det och skötte in i mitt staket och tog ut det också. 2020, har jag rätt?
Jag var plötsligt på marknaden för en ny bil, men COVID-19 sprer sig över USA och komplicerade frågorna. Jag planerade testkörningar på lokala återförsäljare. Men tanken på att röra vid alla typer av ytor - dörrhandtag, ratt, blinkare, växelväljare, konsoler - fick mig att avbryta dessa återförsäljaravtal.
Så jag vände mig till det goda internetet och köpte en begagnad bil från Carvana, synen osynlig. Några dagar senare anlände min Jeep Patriot 2017 med mindre än 35 000 mil till en leveransbil i mitt hus (även om jag är lite avundsjuk på dem som går på romanen "Försäljningsautomat”Rutt med Carvana). Det här är vad jag tog bort från online-shoppingupplevelsen, plus några tips från experter om du också överväger att gå den här vägen.
När jag bläddrade i tillgängliga bilar, låtde ett zoomverktyg noll på alla markerade brister. När min bil dykte upp blev jag förvånad över att de repor jag såg betecknade på fordonet var mycket mindre synliga än jag förväntade mig. (Vi talar om ett 1/2-tums pennamärke på bilens innertak som jag aldrig skulle märka om det inte hade avslöjats).
På leveransdagen visade jag leveransföraren mitt licens och försäkringsbevis och tog sedan Jeep för en snabb solo-testkörning runt mitt område. Den hade den väsentliga nya billukten, med toppnoteringar av alkoholbaserad sanering. Jag undertecknade titeln och registreringspapper och hade sedan sju dagar att bestämma om jag ville behålla bilen. Spoiler alert: Jag gjorde det!
LeeAnn Shattuck, en fordonsekspert, racerbilförare och personbilshopping med Bil Chick, rekommenderar vanligtvis att du köper en begagnad bil med en inspektion före köpet. Med bilhandlare som bara är online vill du få din bil inspekterad av en certifierad, oberoende mekaniker innan returfönstret stängs, säger hon. Begär hela Carfax-rapporten så att du kan veta fordonets historia, rekommenderar hon.
Om du planerar att köpa online, fråga om begränsade garantier och förstå vad de täcker exakt. Min kom med en som är bra i 100 dagar, eller 4 189 mil, och min online Carvana-instrumentbräda berättar hur mycket tid jag har kvar. Jag köpte också ett tvåårigt CarvanaCare-program som ger liknande täckning som tillverkarens garanti, och täcker problem med motor, transmission, stereo, luftkonditionering och andra delar med en $ 50 avdragsgill.
Mina tidigare bilköpupplevelser har varit affärer hela dagen, komplett med dramaet att gå bort från partiet bara för att få säljaren att jaga efter mig.
"Att köpa en bil online kan absolut förenkla bilköpsprocessen och spara timmar med dyrbar tid, men det gör det inte betyder automatiskt att du kommer att få en bra affär, varnar Matt Frankel, en certifierad ekonomisk planerare och författare personligen finansiering webbplats Uppstigningen. "Det är fortfarande viktigt att göra dina läxor."
Han rekommenderar att du tittar på webbplatser som TrueCar för att berätta vad andra köpare faktiskt betalade för ett visst fordon och genom att bläddra i listor. På så sätt får du en bra uppfattning om hur mycket du ska betala för den bil du vill ha.
Innan du börjar handla efter din bil, undersöka dina finansieringsalternativ, rekommenderar Frankel.
Detta kommer inte bara att ge dig en fast uppfattning om hur mycket du har råd att spendera och vad dina månatliga betalningar kommer att bli, utan det ger dig också en grund för jämförelse när du ansöker via återförsäljaren eller marknaden du shoppar på, han säger. I mitt fall var räntan på ett lån jag kunde få genom Carvana något mer konkurrenskraftig än vad min kreditförening kunde erbjuda.
"Det är mest meningsfullt att försöka refinansiera ditt lån det första året av att ha det efter att du har gjort några betalningar i tid," säger Amy Wang, biträdande chef för Credit Karma Bil. "På detta sätt maximerar du fördelen med en lägre ränta när du har många betalningar kvar."
Även om du fortfarande kan refinansiera mot slutet av ditt lån, kommer du sannolikt inte att få så mycket i besparingar eftersom du har färre månader kvar att dra nytta, säger Wang.
"Vissa långivare kräver också att du har ett visst antal betalningar kvar på ditt autolån för att de ska kunna återfinansiera - ansträngningen måste också vara värdefull för dem," säger hon.
Om du vill refinansiera ditt autolån är det första steget att ringa din befintliga bank eller kreditförening för att se vad de gör kan erbjuda eller jämföra alternativ från ett bredare utbud av institutioner på plattformar som Credit Karma för att jämföra priser och villkor.
Jag tvekar att köpa jeans online eftersom jag inte kan prova dem först. Så att göra ett dyrt köp som en bil online var definitivt utanför min komfortzon. Men under mina år med bilshopping (jag har köpt fyra från återförsäljare!) Har min onlineupplevelse överlägset varit den smidigaste. Det tog två timmar totalt, och det inkluderade att få all min egenföretagare-dokumentation till finansavdelningen för granskning. Plus, Carvana tog hand om registreringen så jag behöver inte göra en resa till DMV, vilket är en annan seger i min bok.
