I år har mildt sagt varit oväntat. Från en global pandemi som sätter världen på paus, till samma värld som väcks till den orättvisa misshandlingen av svarta liv - 2020 är i en egen liga. När människor över hela landet marscherar och protesterar till stöd för Black Lives Matter-rörelsen blir de nyfikna. Nyfiken på de saker de kanske inte visste och de saker de borde ha vetat. Saker alla borde ha visst, till exempel vikten av juni.
Juneteenth är en helgdag som är avsedd att fira slutsatsen för slaveri i USA. När proklamationen om frigörelse undertecknades av Abraham Lincoln 1863 avskaffade det inte slaveriet i varje stat. För de stater som fortfarande tillät slaveri var det lagligt tills efter att unionen vann inbördeskriget i april 1865. Fortfarande förblev hundratusentals svarta människor förslavade tills EU-trupper reste till Galveston, Texas, för att meddela att slaveriet var slut och att de var fria. Truppernas ankomst och förklaringen av denna nyhet, den 19 juni 1865, markerade dagen då den sista av den förslavade svarta befolkningen blev fri och effektivt gjort varje person i USA "gratis". Det är något som ska erkännas, och i år ser det ut som det kommer att bli - på en mycket större skala.
Även om Juneteenth aldrig har varit på den nationella scenen som det är i år, det har observerats av svarta gemenskaper i hela USA i flera år. Under de senaste decennierna har det firats av festivaler, parader, grillar och pageants. Nu när hundratals företag, Inklusive Twitter och Nike, har förklarat Juneteenth till en betald företagssemester, den kommer att firas av fler amerikaner än det troligtvis har varit tidigare. Med picknick, festivaler och stora sammankomster avbrutna på grund av COVID-19, hur kan vi hedra denna monumentala semester under en tid som denna?
"Jag planerar att få kontakt med några av kvinnorna i mitt liv som påminner mig om hur motståndskraftiga, underbara, vackra och mänskliga svarta människor är," sa författare och bildaktivist Michaela Angela Davis. ”Tills det finns en federal emansipationsdag och slaveriinstitutionen är officiellt erkänd som ett brott mot mänskligheten, Juneteenth kommer att fortsätta att vara en dag med personlig reflektion och förfäder. ”
James Woodall, Georgiens NAACP-president sa: "Juneteenth är en möjlighet att reflektera och ladda upp." firar detta år, under denna rörelse för svarta liv, är viktigt, tillägger han. När svarta amerikaner fortsätter att "testas och prövas, tror jag att det är nödvändigt, särskilt i detta ögonblick. Det vi behöver är solidaritet, empowerment och firande. ” Woodall uppmuntrar att stödja svartägda företag på dagen och delta i virtuella evenemang som hedrar semestern. En sådan händelse är NAACP: s Juneteenth Family Reunion, en virtuell samling som Rebekkah Kimani planerar att delta i. ”Jag kommer också att gå digitalt volontär för National Museum of African American History, ”Sa Kimani.
New York Public Library: s Schomburg Center för forskning inom svart kultur hjälper också människor att hedra dagen. ”Vi kommer att vara värd virtuella händelser till minne av Juneteenth på våra sociala mediekanaler, inklusive med ättlingar till fria afroamerikaner i Texas som etablerade sina egna samhällen efter frigörelse, ”sa Kevin Young, chef för Schomburg Centrum.
”Människorna framför oss banade vägen till frihet, och det bästa sättet att hedra det är att fortsätta att dela sina historier och skapa våra egna,” sade han. Dessutom har centret också satt ihop Schomburg Center Black Liberation Reading List för alla som vill främja en bättre förståelse av den svarta upplevelsen.
Även om samhället är särskilt viktigt när det gäller denna semester, så är det hemma. På detta Juneteenth, under en tid där många människor är begränsade till sina hem, kan de verkligen hedra dagens historiska betydelse. Juneteenth hemma kan vara en tid för firande, utbildning och ännu viktigare, konversationer.
Börja middagen med att fråga alla sina tankar om vårt lands nuvarande tillstånd och diskutera historien som fick oss hit. Fråga varandra: "Hur planerar du att bidra till avvecklingen av rasistiska institutioner och praxis i din dagliga dag liv?" Dessa samtal kan vara obekväma för många vita amerikaner, men de behövs för framsteg i vårt land.
När vi hedrar Juneteenth, en helgdag som representerar en försenad frihet för svarta amerikaner - under en tid där många amerikaner väcks till verkligheten att denna frihet fortfarande har inte kommit - hem är oerhört viktigt. Antiracism och befrielsen av svarta amerikaner och därefter befrielsen av Allt Amerikaner - sann patriotism - det börjar allt hemma.
