När COVID-19 först började göra att arbeta hemifrån till verkligheten för fler människor än någonsin, kände en del av mig lättad att mitt i allt kaos skulle jag åtminstone ha den där del ner.
Att arbeta hemifrån verkar i teorin enkelt, men i verkligheten är det en mästarklass i tidshantering och skapa hårda linjer mellan arbete och allt annat. Det är otroligt lätt att bli distraherad och lika svårt att förhindra att arbetstimmarna blöder i allt annat. Så när jag såg folk få panik över hur svårt att arbeta hemifrån, tänkte en del av mig, "OK, jag har fått det här." Men då... det gjorde jag inte.
Trots att mycket av mitt dagliga schema och uppdrag var exakt samma, tyckte jag att det var svårare än någonsin att fokusera. Visst gjorde det en skillnad att jag inte längre kunde lämna huset för att jobba på kaféerna och kaféerna som jag besökt innan COVID-19, men det var mer än så. Jag blev ofta helt på sidan av rubriker och nyhetsvarningar. En konstant, oroande ångest hade planterat sig på min hjärna och det verkade inte lämna någon gång snart. Självklart var detta speciella scenario unikt, men i det förflutna när jag inte kunde hitta lugn eller fokus skulle jag byta upp min rutin. Jag skulle åka på en resa, prova en ny restaurang, jobba från en offentlig park eller skapa något nytt. Nu var alla dessa alternativ borta. Så jag bestämde mig för att skapa nya vanor och miljöer i mitt eget hem, med de få alternativen jag hade till hands.
Tidigare arbetade jag med en kombination av ett litet skrivbord, köksbordet och lokala kaféer och kaféer. Nu finns de två senare alternativen inte för mig och det första kände sig omöjligt. Så jag skannade mentalt mitt hem efter den mest soliga, lugnaste platsen, och jag flyttade mitt lilla skrivbord dit. Visar sig att detta var ett litet hörn av mitt sovrum. Det är lite udda och skrymmande att ha ett slumpmässigt skrivbord i hörnet av vårt rum där det borde vara ett klart område, men det är förändringen som har gjort den största skillnaden för min mentala hälsa. Inte bara gör jag mitt arbete i den ljusaste, tystaste delen av vårt hus nu, utan mitt skrivbord vetter också mot min säng som tvingar mig att göra det varje morgon.
En stund försummade min fästman och jag vårt lilla uteplats utomhus. Vi hade några förfallna möbler ute och en gammal matta, men ingenting som faktiskt fick oss att vilja spendera tid där ute. Nu begär vi naturen mer än någonsin, så investerade i att göra området mer inbjudande. Vi flyttade en uteplatsstol och bordssats där som faktiskt bidrar till att arbeta på en bärbar dator och läggte sedan till hängande växter och en wisteria-vinstock för att jobba sig runt räcket på däcket. Vårt senaste tillägg till utrymmet var ett färgglatt, helt nytt utomhusmatta som gör att utrymmet känns mysigare och gladare. Det är vår egen lilla oas, och allt som krävdes för att grana upp det var att flytta saker och ett par hundra dollar (om så). Att ha ett alternativ att arbeta i solskenet är ett totalt privilegium, och att dra nytta av det har varit det största valet vi har gjort under karantän.
För människor som jag som arbetar i frilansmedier verkar det att vara engagerat på Twitter ibland som ett jobbbehov. Men för mig orsakade den ständiga strömmen av rubriker och dåliga nyheter för mycket skada på min mentala hälsa för att motivera att det var värt det. Jag loggar fortfarande in en eller två gånger i månaden, men jag har tagit bort appen på min telefon och loggat ut på min dator så varje gång jag går för att öppna webbplatsen måste jag verkligen fråga mig själv om jag vill logga in eller inte.
En annan del av att vara väldigt online och att arbeta hemma är att det är frestande att hålla nyhetssajter och nyheter tv hela dagen - för att skapa lite bakgrundsljud eller distraktion, men också för att få det senaste uppdateringar. Att vara informerad är viktigt, men för mig har jag varit tvungen att göra en medveten ansträngning för att stänga av nyheterna och inte logga in på nyhetssidor om jag inte behöver. Det är det enda sättet jag kan fokusera på -väl... vad som helst men nyheterna (koncentrera dig också på de saker som betalar mina räkningar). Jag tittar fortfarande på nyheterna, men begränsar det avsevärt.
Jag brukade bara låta mig arbeta från sängen om jag stannade på ett hotell på en arbetsresa eller semester. Det är något som känns lyxigt med att vara i en mysig säng, TV spela i bakgrunden, dricka kaffe och svara på e-post eller skriva. Men nu, i denna nya normala, har jag tagit den lyxiga känslan till min veckovis rutin. Nu, på fredags- eller måndagsmorgnar (vanligtvis vilken dag jag känner mig mer nere), låter jag mig arbeta från sängen, kaffe på släpet. Det känns som en liten behandling i en annars repeterande veckorutine.
Jag brukade vara ganska strikt med mig själv när jag började arbeta klockan 9 varje morgon (eller tidigare). Nu är jag mer tålamod med mig själv. Jag låter mig ligga i soffan lite längre, stanna i pyjamas längre och tar mig tid att börja dagen. För mig är morgnar den tiden där jag ofta känner mig mest orolig - de tider där det verkligen slår mig att vi är inne på en annan dag av detta i en lång, lång rad sådana dagar. Så jag ger mig själv nåd. Denna flexibilitet har gjort skillnaden i att ta lite tryck av mig själv och hjälpa mig att känna mig mer bekväm.