Jag blev förvånad över att se ett okänt hus när jag klickade på länken. Jag hade obsessivt kontrollerat nya listor i min strävan efter att hitta mitt perfekta första hem, men den här måste ha drabbat marknaden medan jag tog en välbehövlig paus från min telefon och dator.
Fotona visade ett litet vitt hus med en ljusblå dörr. Det var udda, söt och charmig. Och när jag snabbt bläddrade ner till detaljerna såg jag att det fanns inom min prisklass och min favoritdel av staden också.
Nästa morgon hoppade jag in i bilen och körde över för en rundtur. Jag kunde föreställa mig att jag bor i det här huset nästan omedelbart och jag visste att jag ville ge ett erbjudande. Men det var bara ett problem: Det var det första och enda huset jag hade turnerat personligen.
Jag gnaglade hela helgen om vad jag skulle göra, utan att vara medvetet och umgås med vänner medan min hjärna tuggade över för- och nackdelarna med lämna in ett erbjudande. Skulle det vara kortsiktigt eller naivt att lägga in ett erbjudande på det första huset jag tittade på i verkliga livet? Ska jag fortsätta titta, bara för att se till att jag inte missade något bättre? Tänk om min tarm var fel om den här? Naturligtvis fanns det också möjligheten att jag skulle överbjudas eller att mitt erbjudande inte skulle accepteras - oroade jag mig för mycket över ingenting?
Att köpa ett hus är det ultimata scenen "skynda dig och vänta". Du tillbringar många veckor med att undersöka olika långivare och inteckningslån. Du krossar siffrorna för att räkna ut din budget, kör olika scenarier för att ta hänsyn till privat inteckning försäkring och HOA-avgifter. Du skurar fastighetslistorna dagligen och häller över fyrkantiga bilder och andra detaljer.
Men då, när det är dags att faktiskt lägga in ett erbjudande, måste du fatta ett nästan split-second-beslut. Vänta för länge så kommer någon annan att fånga ditt drömhus. Även om du kan förbereda och undersöka så mycket som möjligt, att besluta att köpa ett hem är, på viss nivå, ett ganska känslomässigt och magkänsligt beslut.
I slutändan satte jag in ett erbjudande och slutligen köpte jag platsen. Jag har varit i mitt nya hus i ungefär ett år nu och jag har inga beklaganden. Faktum är att jag har älskat mitt hus och mitt område mer och mer varje dag, särskilt eftersom jag har tillbringat så mycket tid här under coronavirus-pandemin.
För att skapa min budget arbetade jag helt enkelt bakåt: Jag började med att bestämma hur mycket jag ville betala varje månad med min nuvarande hyresbetalning för att ge sammanhang. Sedan redogjorde jag för hur mycket av en utbetalning jag hade sparat och, voila, jag hade det magiska numret.
Även om jag kunde förhandla om priset på mitt hus lite, räknade jag inte med att det skulle gå in i processen. Huset var till en början inom min budget till att börja med, så att få lite pengar slog av priset var som en liten bonus.
Jag frestade inte heller mig genom att titta på hus som fanns utanför min prisklass, online eller personligen. Jag skapade dagliga e-postvarningar för nya hus som matchade min budget och bara beaktade dessa hus. På det här sättet fick jag inte mitt hjärta på något jag inte hade råd med och slösade bort min tid på att se det eller plåga om jag kunde få det att fungera.
Bortsett från min budget var den andra viktigaste faktorn att mitt nya hem låg inom några specifika stadsdelar. Jag ville vara något nära centrum, antingen på gångavstånd eller på en kort cykel eller Uber åka bort. Jag ville inte bo i en ny utveckling eller ett område som kändes för förorts eller isolerat, heller.
Jag letade efter ett hem i hjärtat av staden så att jag kunde utnyttja alla de fantastiska saker som min stad har att erbjuda - läckra restauranger, soliga bryggerier, funky småföretag och butiker och en blomstrande konstscen.
Naturligtvis begränsade detta krav drastiskt antalet potentiella hem. Men det höll mig fokuserad och det sparade mig slutligen tid. Jag räckte inte till andra hus i grannskapen som jag visste inte passade bra för mig.
Även om jag fantaserade kort om att köpa ett sekelskiftshus och göra en fantastisk DIY-renovering, insåg jag snabbt att detta bara inte passade min livsstil. Jag reser ofta (ja, jag brukade och hoppas snart igen) och jag gillar att ha friheten att göra vad jag vill på min fritid. Jag visste a renovering kan ta månader, om inte år, och jag ville inte ägna så mycket tid, ansträngning och pengar för att uppdatera mitt nya hem.
Hemmet jag köpte hade renoverats vackert bara tre år tidigare. De tidigare ägarna slog ner en vägg mellan vardagsrummet och köket för att skapa en mer öppen planlösning, installerade en underbar geometrisk bakplatta i köket och lade lövträ i hela Hem. Hemmet var mer än bara "flytta in." Det var också snyggt och hade en övergripande estetik som jag gillade; Jag skulle inte ens behöva oroa mig för att byta ut någon av ytorna.
Detta faktum blev ännu tydligare under och efter inspektionen, då inspektören hittade bara några mindre problem som lätt kunde åtgärdas med en resa till Home Depot och några grundläggande verktyg.
Bara jag och min 55-kilos hund Daisy skulle flytta in i det nya utrymmet, så jag visste att jag inte behövde ett stort hus. Jag hade faktiskt bott i stora hus tidigare som uthyrning och jag visste att jag föredrog ett mindre, mysigare utrymme.
Mitt nya hus är lite mer än 1 000 kvadratmeter - inte för stort, inte för litet. Trädgården är också tillräckligt stor för att Daisy ska springa och spela, men inte så stor att jag inte kunde sköta den själv med en gräsklippare och andra grundläggande landskapsverktyg.
Med tanke på min budget och de kvarter jag ville bo i var utbudet av tillgängliga bostäder redan begränsat. Men utöver det var den lokala fastighetsmarknaden het - då gick husen under kontrakt inom 24 timmar efter noteringen, särskilt om de var mer överkomliga.
Jag undersökte obsessivt den lokala fastighetsmarknaden i mer än ett år innan jag köpte mitt hus och kontrollerade de nya listorna varje morgon för att få en bred känsla av vad som var ute.
Jag hade sett en handfull lovande utmanare under månaderna av min forskning, men inte många. När det här huset kom på marknaden visste jag att det var ett sällsynt fynd och att det kanske skulle gå några månader innan något liknande kom på marknaden. Jag agerade så snabbt delvis för att jag kände mig säker på min kännedom om bostadsmarknaden här. Och jag ville inte missa och måste vänta ännu längre för att komma in på en ny plats.
När jag gick genom dörren under visningen kände jag mig lugn och lugn. Solljus strömmade genom fönstren. Omgivningen var lugn och tyst. Huset kändes mysigt men ändå modernt.
