Alexa Blay och hennes man hyrde en källarlägenhet i Toronto, Ontario, i ungefär ett och ett halvt år. På uppsidan uppskattar hon att de sparat cirka $ 300 per månad på hyran. Dessutom kastade hyresvärden extra förmåner som gratis parkering och verktyg som vanligtvis inte utvidgades till hyresgäster i närliggande bottenvåningar.
Även om Blay säger att det fanns nackdelar som följde med deras bottenvåningssituation: Frigid temps på vintern, ldagsljus, och när hennes hyresvärdar var i trädgården såg de en klar utsikt till Blays kök genom de små fönstren. Men den riktiga dealbreakeren?
"Spindlarna," säger hon. "De sträckte sig från husspindlar till gula säckspindlar som skulle hoppa ner från taket på oss."
Källarlägenheter (du kanske ser dem annonseras av deras mer charmiga alias: ”lägenheter på trädgårdsnivå”) har en unik uppsättning av för- och nackdelar - av vilka du kanske inte helt upptäcker förrän du faktiskt flyttar till en och går igenom din dagliga dag rutin. Du kan också stöta på laglighetsproblem om källarenheten inte överensstämmer med stadens koder.
"Även om vi älskade att ha en överkomlig hyra i ett bra grannskap, övervägde nackdelarna snabbt proffsen," säger Blay, som driver en matlagningsblogg, Nyckel till min kalk.
Här är vad du behöver veta innan du låser in en hyresavtal för en källarlägenhet eller undertecknar stängningsdokument för att köpa en.
Trädgårdsnivå är en lös term, säger New York City fastighetsmäklare John Jenis. Det kan betyda att det finns grönt utrymme framför eller bakom byggnaden, vilket kan vara tillgängligt för lägenheten. Vanligtvis om du dyker upp för att titta på en "lägenhet på trädgårdsnivå", vad du hittar är en ingång på marknivå, säger Jenis. Inte lika glamorös som den frodiga innergården du kanske har föreställt dig, eller hur?
En trädgårdslägenhet ligger också ofta mellan första våningen och källaren, säger New York City-baserade agent Shelly Place med Triplemint. Det kan vara lite mer upphöjd än en lägenhet som verkligen är i källarnivå, konstaterar hon. Det är inte så högt som en lägenhet i parlonnivå, som ligger högst upp i byggnadens främre trappsteg eller trappa, och är en vanlig layout i vissa stadshus och brunstenar, förklarar Place.
En källare har minst 50 procent av sin höjd över gatunivå, men en källare har minst hälften av sin höjd under jord, säger Nadine Adamson, en associerad mäklare på Brown Harris Stevens i New York City och stadsspecialist. I New York City, källare beaktas inte lagliga bostadsområden i en- och tvåfamiljshus.
En källare med dagsljus har minst ett fönster i full storlek eller till och med en skjutdörr, säger Bryan Stoddard, chef för Homewares Insiders, ett hem- och designsajt. "Detta ger det mer ljus och mer frisk luft, och allt är en förbättring jämfört med en klassisk källarlägenhet," säger han.
På Manhattan är dessa typer av källarenheter - som har större fönster och som bara är delvis under mark - kallas ofta ”engelska källare”, säger Emile L’Eplattenier, chef för fastighetsanalytiker med TheClose.com.
Medan den lägre prispunkten för källarlägenheter ofta är den viktigaste dragningen för hyresgäster, har engelska källare eller dagsljuskällare ofta tillgång till trädgården som lägenheter på övre våningen inte gör. "Detta kan öka hyran och inte obetydligt," säger L’Eplattenier.
Koder som avgör om källarenheterna är lagliga varierar inte bara per stat utan också efter stad. I New York, där källarlägenheter är ganska vanliga, juridiska riktlinjer kräver tillräckliga utgångar och tak som är minst 7 fot höga, till exempel.
Om du överväger en källarenhet rekommenderar Place att du granskar byggnadens "Certificate of Occupancy", som bör beskriva om du kan bo i källaren som en fristående enhet.
"Hyr aldrig en lägenhet som inte är laglig", säger hon. "Även om din hyresvärd i slutändan är den enda ansvariga kan staden tvinga dig att flytta ut om de får reda på det."
Vissa röda flaggor som din källaruthyrning kan vara olagliga? Hyresvärdar kan begära att du får en separat P.O. eller så kan de undvika att sätta ditt namn på verktygsräkningar eftersom de vet att de bryter med beläggningskoder enligt detta tipsark från New York City Department of Buildings.
"De bästa erbjudandena i grannskapet är ofta källarlägenheter," säger Place. När hon kör comps (dvs jämför data för senaste transaktioner) för både hyresgäster och köpare, hon ser generellt att källarenheter är 20 procent billigare än andra enheter i samma byggnad.
Om du äger lägenheten och du funderar på att göra en renovering kan det finnas vissa saker du kan göra i en källarlägenhet som du inte skulle få göra på en högre våning, säger Place.
"Till exempel kan en [lägenhet] -bräda vara mer benägna att lägga till en tvättmaskin och torktumlare i en källarenhet eftersom det inte finns någon enhet nedan att oroa sig för läckage i," säger hon.
Källarlägenheter har vanligtvis en separat ingång eller tillgång till ett uterum, påpekar Kobi Lahav, chef för mäklaren Bor NY. På nackdelen är ditt fönster på marknivå så det kan vara lätt att se på din enhet.
Även om detta kan falla kvadratiskt i kolumnen för nackdelar för vissa, är de som är i omvända scheman - som medicinska arbetare och först svarande - kan ha nytta av att hyra en lägenhet som inte är för ljus under dagen så att de kan få ett gott ögonblick, Adamson säger.
"Eftersom källarlägenheter ofta ligger under enfamiljshus, är det troligt att du får mer utrymme än du skulle göra i en flerfamiljsenhet," säger Jeremy Wacksman, president på Zillow.
Den största strukturella nackdelen är att taket kan vara mycket lägre än i lägenheter som ligger över marken, säger Stoddard. När du kopplar ihop det med minimal belysning är det inte en idealisk levnadssituation för vissa som föredrar att deras utrymmen ska vara öppna och ljusa.
Det är alltid bra att göra få hyresförsäkring, bör du definitivt välja det i en källarenhet. Utan korrekt dränering kan källarenheter vara benägna att översvämma, säger Adamson. Om någon ovanför dig har en läckande kran eller lämnar sin badkarkran rinnande, kan vattnet översvämmas i din enhet.
När det gäller skadedjur kan det vara en dålig idé att lämna fönster nära marknivån öppna under en längre tid, säger Stoddard. "Möss, råttor och andra djur kan komma på jakt efter mat," säger han. Dessutom kan skräpburkar placeras nära ditt fönster, vilket innebär att några inte-så-stora luktar kommer att tränga in.
Många källarenheter vetter mot gatan eller byggnadens ingång, eller ligger i närheten av en delad tvättstuga och kan vara bullrigare på grund av fottrafik, säger Lahav.
Om det finns en läcka i någon av lägenheterna ovanför dig kan det orsaka ett mögelproblem i källarenheten, säger Robert Weitz, en certifierad mikrobiell utredare och grundare av RTK miljö. Eftersom källarlägenheter tenderar att vara delvis eller mestadels under jord kan fukt tränga in från alla sprickor i grunden och mögel kan växa bakom eller på väggar, tak och golv, säger han. Innan du flyttar in rekommenderar Weitz att källarenheten testas för mögel, särskilt om det finns en smaklös lukt.
