En risktagare är jag inte. Så när jag köpte mitt första hem 2011 - fortfarande klyftigt från den senaste recessionen - ville jag skydda mig själv. Jag sparat 20 procent för en utbetalning. Jag valde en 30-årig fast räntelån eftersom att veta att mina betalningar inte skulle förändras under lånets livslängd gav mig varma och otydliga känslor. Jag tänkte också att att köpa ett nybyggt hem med apparater under garanti skulle ge mig lite tid att fylla på mina besparingar utan att behöva oroa mig för att min varmvattenberedare går sönder eller att min diskmaskin väljer tidigt pensionering.
Men här är en universell sanning om husägare: Oväntade kostnader kommer oundvikligen att dyka upp. Min kom i form av en särskild utvärdering från min husägarförening några år efter att jag flyttade in. Det var $ 2500 förfaller inom 60 dagar och det användes för att täcka saker som ett målarjobb (jag bor i en stadshus) och för att fylla på våra reserver. Det kändes mycket som att dra ett av dessa olyckliga Community Chest-kort i Monopol.
Så, hur exakt planerar du för en särskild utvärdering av HOA? Det är lite knepigt eftersom till skillnad från HOA-avgifter är en bedömning inte en månads- eller årsavgift. Det är en extra kostnad, vanligtvis för att täcka underhållsprojekt.
När du köper ett hem som är en del av ett HOA kommer du enkelt att kunna få information om hur mycket regelbundna bedömningar är och hur ofta de debiteras. För att samla in ytterligare information och få en uppfattning om huruvida det kan finnas några särskilda bedömningar rörledningen, ställa specifika frågor, råder David Barnhart, vice president, bostadsförvaltning på Habitat Company i Chicago.
"De flesta fastighetsförvaltare och styrelseledamöter diskuterar gärna deras förenings ekonomiska behov", säger Barnhart. "Försök att nå ut till dem."
Om du märker att några av de gemensamma områdena har fallit bakom underhållet, kan det vara ett tecken på att HOA måste samla in pengar i framtiden, vilket du skulle hjälpa till att fondera, säger han.
Ett annat tips: Om du funderar på att köpa en andels, stads, eller lägenhet - som är benägna att särskilda bedömningar - be om det senaste årets värde av HOA-mötesprotokoll, föreslår mäklaren Brad Pauly, ägaren till Pauly Presley Realty i Austin, Texas.
I mitt eget scenario flyttade jag in i en ny fastighet i rad hem och HOA var nyligen upprättat, så det var det svårt att göra en del av detektivarbetet för att avgöra vilken typ av kostnader utanför den månatliga HOA-avgiften skulle komma längs.
En vän till mig köpte nyligen en lägenhet i Denver, och kort efter att han flyttade in, debiterades en bedömning på 300 dollar för pannreparationer. Inte en enorm kostnad, men inte heller ett roligt sätt att välkomnas till grannskapet. En annan vän som äger en enhet i en Seattle-lägenhetsbyggnad från 1940-talet fick en stor bedömning på 10 000 dollar för att helt ersätta VVS-system.
Särskilda bedömningar måste erkännas av bostadsköpare, eftersom att inte betala dem kan landa dig i lite varmt vatten. Du kan bli lurad med sena avgifter eller böter, förbjudas att använda gemensamma områden eller bekvämligheter, och möter händelser eller till och med avskärmning för icke-betalning, förklarar Steve Sexton, en finansiell konsult och VD av Sexton Advisory Group.
För att hjälpa köpare att stödja eventuella reparationer, rekommenderar han att en heminspektör eller entreprenör ger dig en uppskattning av kommande reparationer. Fråga hur länge du kan förvänta dig att taket kommer att hålla kvar, när kommer utsidan att behöva ett nytt färgjobb och vad mer underhållsprojekt ska du planera för de kommande åren.
"Baserat på hur dessa underhållskostnader kan se ut, kan du bestämma hur mycket du ska avsätta för en separat hemunderhålls- och reparationsfond," säger Sexton. ”Att avsätta några dollar varje månad för framtida hemreparationer som målning, tak- eller fönsterreparationer, eller ersättning eller särskilda bedömningar av HOA skulle mildra de ekonomiska effekterna av en bedömning eller underhåll av hemmet nödsituation."
Även om dessa kostnader varierar mycket från husägare till husägare, är ett enkelt och realistiskt mål att avsätta minst $ 30 per månad i en hemreparationsfond, säger han. På det sättet har du fått lite pengar bort om en särskild utvärdering skulle träffas.