För fyra månader sedan hade jag inte en gissning på beloppet. Jag hade (naivt) flyttat genom livet utan att ha en klar känsla av min budget. Och jag blev på något sätt inte lurad om det - jag hade tillräckligt med pengar för att täcka hyran, mina studielånsbetalningar var det alltid dras utan problem, och jag köpte aldrig så mycket avokadostost att mina nummer var i rött. Varför skulle jag då behöva något lika läskigt som ett kalkylblad i budgeten?
Jag tvingade mig själv att ta en kall, hård titt på min ekonomi när jag övervägde att lämna min fyra sovrumshus och få min egen lägenhet. Jag kunde inte ta reda på hur mycket jag realistiskt skulle ha råd med utan att sätta in siffrorna, så jag vände mig till Google Sheets för hjälp.
Jag bör notera att jag är en Google Drive-evangelist. Jag organiserar mitt liv i listor inom Google Dokument. Jag har en logg över de böcker som jag har läst i Google Sheets. Jag har till och med alla mina bilder från de senaste tio åren lagrade i Google Photos. Så när Google Sheets erbjöd en tom kalkylbladmall "Årlig budget", bestämde jag mig för att ge den en bild.
Läsare, denna extremt enkla (och underbart fria) mall förändrade mitt liv. Det hjälpte mig att ta kontroll över min ekonomi på under en timme - och spara hundratals dollar per månad.
Lyssna, jag är säker på att det finns snyggare nedladdningsbara kalkylark där ute med mer sofistikerade formler och färgkodning. Kanske en dag ska jag försöka använda dem - jag älskar formler och färgkodning! Men som en nybörjare till budgetvärlden är denna tydliga standardversion ett underverk.
Så det fungerar är ganska enkelt: På kostnadsfliken anger du hur mycket pengar du spenderar i vissa kategorier, som livsmedelsbutiker, verktygsräkningar, lånbetalningar och försäkringar per månad. (Du kan naturligtvis anpassa alla dessa kategorier efter dina önskemål.) På en separat flik för inkomst beskriver du din månatliga inkomst. Den tredje fliken ger en sammanfattning av både utgifter och inkomst, som visar hur mycket pengar som flyter in och ut från dina bankkonton under året. Du kan tydligt se dina nettobesparingar per månad, liksom hur detta varierar månad till månad, tack vare ett praktiskt stapeldiagram.
När jag började slå in mina utgifter och korsreferenser dem med mitt kontoutdrag, insåg jag att jag spenderade en massa med pengar på Ubers, barflikar och biljetter med komedi-show, bland annat. Jag lekte med hur mycket pengar jag kan spendera under en framtida månad, vilket låter mig föreställa mig livet utan att spendera hundratals dollar på extra saker. Att se att den röda utgiftsfältet sjönk och mitt nettobesparingsnummer ökade hjälpte mig att sätta gränser för hur mycket pengar jag spenderade på underhållning och resor, vilket effektivt sparar mig pengar. Allt som krävdes var att sitta ett ögonblick för att undersöka mina utgifter: något jag borde ha gjort för länge sedan. Det andra det här lilla kalkylbladet gav mig var en tydligare bild av hur mycket pengar jag faktiskt har - och hur mycket jag kan ha mer av, om jag väljer.
Den årliga budgetmallen för kalkylbladet är enligt min mening mycket mer användbar än Google Sheets månatliga budgetversion. (Det är den enda andra budgetmallen som Google erbjuder.) Med det månatliga kalkylbladet kan du jämföra och kontrastera hur mycket du vill spendera jämfört med vad du * faktiskt * spenderar, och kommer med en flik för att mata in varje dag kostnader. Under den årliga budgeten får du en utzoomad titt på hur mycket pengar du har och var exakt det går.
För att skapa din egen version av det årliga budgetkalkylbladet, gå till sheets.google.com, växla till mallgalleriet och bläddra ner till den med titeln "Årlig budget." Skapa en kopia för dig själv och voilà.