På grund av det senaste koronavirusutbrottet är en av de största rekommendationerna för folkhälsa för att förhindra ytterligare spridning grundlig, rutinmässig handtvätt. När det inte är möjligt använder du alkoholbaserade handrensare är ett annat sätt att minska överföringen av potentiellt skadliga bakterier. Men människor är det fylla i och köpa ut alla slags desinficeringsprodukter, så du kanske blir förvånad över att tillgången på handrensningsmedel är kort där du bor.
Problemet är: Det är svårt att få tag på outspädd alkohol. Mest vodka innehåller cirka 40 procent etanol (etyl) alkohol (vodka som är "80 bevis" är 40 procent alkohol i volym). Även gnidning av alkohol och isopropylalkohol förspäds med vatten innan de tappas på flaska och läggs på hyllan. Den specifika koncentrationen anges alltid tydligt på etiketten, vanligtvis 70 procent eller 90-91 procent alkohol.
Vodka eller inte, Dr Elizabeth Scott, docent i biologi och grundare av Boston-baserade Simmons Center for Hygiene and Health in Home and Community, säger att det inte är den bästa idén att lita på hemgjorda handrensningsmedel. Den främsta anledningen? Det finns inget sätt att garantera att ditt DIY-projekt kommer att vara effektiva mot patogener som kan skada dig - om bokstavlig vodka innehåller inte tillräckligt med alkohol för att uppfylla CDC: s riktlinjer, då kommer sannolikt inte nödvändiga oljor och andra naturliga produkter, antingen.
"När du köper kommersiella saneringsmedel, tillverkas de för att ha en specifik koncentration av alkohol," säger Scott. "Hemma har jag ingen aning om hur du ens skulle börja räkna ut det."
Bortsett från att helt enkelt inte fungera, kan DIY-rengöringsmedel också skada din hud. Scott säger att de flesta kommersiella saneringsprodukter innehåller hudmjukgörande ingredienser i blandningen - så om du börjar lägger du alkohol eller andra potentiellt hårda ingredienser på dina händer, kommer du troligtvis att torka ut dem eller till och med skada dem hud.
Det bästa alternativet om handrensning - och ärligt talat i allmänhet - är bra, gammaldags tvål och vatten. Sanitizer bör aldrig ersätta handtvätt som hygienåtgärd. "Handtvätt är alltid det första valet, och jag tror att vi måste påminna människor om det," säger Scott. "Handrensare bör betraktas som ett stöd mellan handtvätt."
Som en påminnelse, på vilket sätt du tvättar eller sanerar dina händer är lika viktigt som hur ofta du gör dessa saker. De CDC rekommenderar skrubba händerna med tvål i minst 20 sekunder när du tvättar dem, och samma tidsram rekommendation gäller när du använder rengöringsmedel: Fortsätt gnugga ihop händerna tills de känner sig helt torra, vilket vanligtvis tar cirka 20 sekunder.
Om du förstår riskerna och fortfarande är engagerad i att göra din egen hand desinficeringsmedel hemma, måste du vara vaksam med att se till att din lösning har tillräckligt med alkohol i sig. Ja, det kommer att kräva en miniräknare, och om du inte kan lita på din egen matte, borde du förmodligen inte lita på din egen handrensare.
Om du har 70 procent alkohol hemma, baserat på CDC: s rekommendationer för att desinficera specifikt för coronavirus, bör det inte spädas vidare. Du kan använda den direkt för att desinficera dina händer, men det kan vara torkande och potentiellt skadligt för din hud (det är därför du vanligtvis bär handskar när du rengör). Du kan applicera fuktighetskräm på händerna efter att alkoholen har lufttorkat.
Om du har 90 eller 91 procent alkohol hemma kan du säkert späda ut den med något som aloe vera gel, men du måste se till att din slutliga lösning fortfarande ligger inom det säkra intervallet, över 70 procent alkohol av volym. Ett säkert förhållande är cirka 4 delar 90-91 procent alkohol till 1 del (totalt) av någon annan utspädning (till exempel 1 kopp 90 procent alkohol blandat med ¼ kopp aloe). Alla recept som ber dig att späda ytterligare, som att blanda ⅔ kopp (redan utspädd) alkohol och ⅓ kopp aloe, uppfyller inte CDC: s kriterier för desinfektion.
Världshälsoorganisationen har en guide till att göra handrensningsmedel med råa ingredienser, avsedd för användning av kvalificerade farmaceuter som arbetar i populationer som inte har tillgång till kommersiella saneringsprodukter, men det kräver att du börjar med alkoholer med hög koncentration (96 procent etanol eller 99,8 procent isopropylalkohol) plus ingredienser som glycerol som kanske inte är lättare att komma fram än för hand saneringsmedel där du är.