Designfördelar delar tankar om kvinnor i företag

En av de bästa delarna av mitt jobb som hemdirektör för lägenhetsterapi är att träffa designproffs som är så dedikerade till deras hantverk - och i många fall, också gör något slags socialt goda på vilken nivå de kan - att de verkligen inspirerar mig varje dag, oavsett vilket kön de gör eller inte identifierar med.

Men det finns så många kvinnliga tillverkare och kvinnoledda och ägda företag som förändrar designspel just nu, för att hedra Internationella kvinnodagen, Jag ville visa upp några av dessa företag - och få sina grundares tankar om utmaningarna och triumferna med att vara kvinna i företag. Som sagt, denna lista är inte alls uttömmande och erbjuder bara en snabb inblick i hjärnan hos några få flyttare och skakare. Vi vill gärna höra mer om dina favorithantverkare och tillverkare i kommentarerna så att vi kan fortsätta den här konversationen.

Kansas City, Kansas, har verkligen ett ögonblick i år. Men om du frågade Melanie Bolin och Lina Dickinson, grundare av varumärket livsstil och hemtillbehör, Mer-Sea & Co., staden har varit ett arv av kreativitet och entreprenörskap i åratal. Och att Midwestern-charm du hör om är sant, även från kvinnor som på bara sju år har blivit Kansas snabbast växande företag och rankat # 279 på 2018 Inc 5000-listan. Fall i sak - i min första konversation med dessa kraftverk, vars reseinspirerade ljus, lotioner och badkar som du utan tvekan har sett på Anthropologie, de tillbringade goda 15 minuter att koppla Övrig företag och tillverkare hemma.

Kanske finns den genialiteten på grund av att de var vänner först - och tog ett språng i affärer tillbaka i 2013 när deras barn var skolåldrade, och de hittade sig med bara lite mer tid på sig händer. De lärde repen tillsammans och byggde Mer-Sea kring gemensamma värderingar som entusiasm och empati. "Det vi tycker är viktigt är att ha våra prioriteringar fastställda, och våra familjer är alltid på topp", säger Dickinson. ”Om en av oss behöver släppa allt för att göra något hemma - är det inte ens en fråga. Därifrån kommer det att kunna prioritera vad som är viktigast för vår övergripande verksamhet och spelas vanligtvis inte helt av siffrorna. "

Duon känns också som om moderskap har hjälpt dem att finslipa sin inställning till beslutsfattande på Mer-Sea. "Saker händer långt utanför vår kontroll (som ett tullkrig), så problemlösning spelar upp varje dag, vilket lyckligtvis tycker vi är spännande och kreativa," säger Dickinson. ”Att vara okej med förändring är avgörande. Vi har funnit att moderskap verkligen förberedde oss för detta - för att uppfostra barn är bara en överraskning som väntar på att hända varje dag. ”

Denna känsla av äventyr är central för allt de gör, även i deras samlingar -det senaste, Oui, inspireras av att säga ja till vår- och sommarutflykter och utforskning. Det enda de inte säger ja till? Fel. "Vi omfamnar bara inte detta ord eller filosofi," säger Bolin. ”Den rädsla för misslyckande är en showstopper. Vi har gjort saker som ingen ville och gjort misstag. Men misslyckas? Inget sätt - vi har lärt oss och förhoppningsvis fortsätter att lära oss. ”

Valérie Louis föddes på Internationella kvinnodagen och tror djupt att det var en uppmaning för henne att anta sin kvinnlighet och hjälpa andra runt henne också. "Jag älskar verkligen att vara en kvinna," säger Louis. ”Jag bryr mig djupt om människor, vilket får fram min vårdande feminina sida. Jag älskar att gråta när jag är ledsen eller besviken - för mig är det inte en svaghet utan bara ett uttryck för min sårbarhet, vem jag är, en kvinna. Det är så jag skapar mina samlingar - de är alla baserade på mina känslor. "

Genom samlingar hänvisar hon till sitt textil- och väggbeklädnadsföretag, Yaël & Valérie—Apt namngivet efter sig själv och hennes 15-åriga daugther, Yaël — som visar vackra mönster inspirerade av hennes haitiska-karibiska-afrikanska arv, kultur och traditioner. Hon startade företaget när hon inte kunde hitta designprodukter som speglade hennes rötter och historia, och idéer och motiv har flyttat fritt sedan dess, med hennes kommande samling som utforskar teman från kärlek till tropikerna och människan förbindelse.

Trots designvärldens utmaningar med mångfald, Louis har funnit att yrket är en ganska gästvänlig plats för kvinnor. "Jag är stolt och välsignad över att arbeta i en bransch som mestadels drivs av kvinnor - det är lätt för mig att uttrycka min kvinnlighet och därför omfamna den," säger Louis. Som sagt, hon är snabb att undvika att sockerbeläggning är en kvinna i branschen i allmänhet, särskilt med tanke på löneskillnaden. "Det är det mest skandalösa någonsin - att arbeta hårdare och få mindre betalt", säger Louis. ”Det är en allvarlig fråga som jag håller mig i hjärtat. Hur kan vi fortsätta att uppfostra våra barn, särskilt våra döttrar, med en så allvarlig fråga som går olöst? ”

Men framför allt anser Louis att kvinnor medföra mycket till bordet som entreprenörer. "Vi har genomgått mycket, så vi tar inget för givet," säger Louis. "Vi värdesätter det vi har, vi motiverar oss själva och fixar varandras krona."

2008-lågkonjunkturen var en katalysator för förändring för många, inklusive Kristen Pumphrey. Efter att ha tappat sitt publiceringsjobb i New York flyttade hon till Austin, TX, för en ny start. Där träffade hon sin nu make, Thomas Neuberger, och startade en Etsy-ljusbutik ur sitt kök. Fröna från P.F. Candle Co. som vi vet det planterades nu. Men det tog ytterligare ett stort drag (den här gången till det soliga södra Kalifornien) - och en enorm order från en West Elm - för Pumphrey att starta bygga upp sin verksamhet, sätta på Tom som partner, starta e-handel och öppna ett ordentligt huvudkontor i centrala Los Angeles. Sedan dess har de anställt dussintals fler arbetare, flyttat verksamheten till större lager två gånger, utökat sina produktutbud och öppnat en butik. Men en sak som inte har förändrats i all tillväxt är deras företags engagemang för att alla anställda ska ha en röst.

”När jag först började P.F. arbetade jag inom servicebranschen,” säger Pumphrey. ”Jag blev ganska blödd av kulturen i köken - det var grovt, och som värd blev jag ofta sexuellt trakasserad av linjekockarna men gjorde det inte tala upp, av rädsla för att "förstöra vibben." När vi började anställa människor var mitt engagemang för vår kultur att se till att ingen annan någonsin kände att sätt."

En del av P.F.s företagsstrategi ligger i att ha ett mångfaldigt ledarskapsteam som innehåller starka kvinnor. "Vi är stolta över att stötta en 'typisk' lagerkultur, som kan vara mycket machismo," säger Pumphrey. ”Istället vill jag att våra ska vara lika och balanserade och att vår personal ska känna att de kan höras. De ansvariga kvinnorna, särskilt i lagret, har kommit från sådana miljöer och vet exakt vad de inte ska göra. ”

Hon krediterar sitt engagemang och strävan efter jämlikhet till sin uppväxt. "När jag växte upp fick min mamma mig att tro att jag kunde göra vad jag ville," säger Pumphrey. Den tidiga paradigmförändringen har gjort skillnaden. "Här är saken - konversationen borde inte bara vara," Wow, det är en kvinna i affärer! ", Vilket är som det känns ibland när jag ser så många kvinnliga listor över företagstyp," säger Pumphrey. ”Vi borde sträva efter jämlikhet. Även om det är fantastiskt att bli erkänd som en trailblazer, vill jag bli erkänd tillsammans med mina manliga kamrater, inte på en separat lista. Mitt mål är inkludering och jämlikhet. Det är nästa hinder. "

Liksom Pumphrey ser Sarah Berks mångfald i representation - och samhällsbyggande - som integrerade delar i hennes egen etableringsresa MINNA, som arbetar med hantverkare i Bolivia, Mexiko, Guatemala och Uruguay för att skapa etiskt tillverkade hemtextilier och dekorstycken.

Berks var inte uppfylld av sin varumärkes- och digital designkarriär och bytte växel 2013, lärde sig att väva och starta verksamheten från sin Brooklyn-lägenhet. Snabbspolar fram till nu, och MINNA har vuxit till ett team på sju och flyttat deras studio till Hudson, NY, där de har också en butik för försäljning av sängkläder, kuddar, kast, tillbehör för kök och bordsskiva, och mattor. Fans av märket tynger mot hur Berks utformar gifta sig med åldrande tekniker med motiv som är informerade och inspirerade av feministisk konst och Bauhaus-rörelsen. Även kärnan för varumärket är den sociala aspekten av deras små batchproduktkedja - och hantverkets bevarande och jobbskapande som följer med det. I deras nya vår 2020-kollektion, till exempel, Pusselkuddar var handgjorda av en kvinnlig run co-op i Chiapas, Mexiko, medan andra stilar gjordes i liknande familjedrivna co-ops.

Att vara företagare kommer alltid med utmaningar, men Berks tillskriver en del av hennes professionella och personlig tillväxt för att få kontakt med andra företagare som hon själv som på ett sätt banade vägen för henne. ”Bygga ett samhälle av kvinnliga identifierande och queer företagare som är intresserade av att använda affärer att göra bra har varit så viktigt och kritiskt för min tillväxt som företagare och person, säger Berks. ”När jag var en yngre designer kom jag ihåg att jag såg en queer kvinna i en ledarposition och det var alltid en ledstjärna för mig. Jag hoppas att fler kvinnor, queer eller på annat sätt, kommer in i världarna inom affär, design och konst, att yngre människor kommer att se sig återspeglas i världen. ” När allt kommer omkring är att se att tro.

Samantha Gallacher och Renata Vasconez har ganska olika bakgrunder - Gallacher studerade design, arbetade inom ekonomi och landade så småningom en spelning som textildesigner för West Elm i New York, medan Vasconez växte upp runt familjens designverksamhet i hennes ursprungliga Ecuador och fann sin väg in i företagens fastighetsvärld. Men deras gemensamma kärlek till interiörer är det som förde dem samman - och som ledde till tanken bakom skapandet av deras Miami-baserade designföretag, IG Workshop, där de skapar hem och kommersiella utrymmen med en modern, global känslighet. Men innan de var affärspartner var Gallacher och Vasconez först vänner och grannar. Individuellt växte deras kundpersoner och båda var vid den punkt där de skulle behöva anställa hjälp ändå, så det kändes som en serendipitös tid att slå sig ihop.

I likhet med de känslor som Louis uttryckte ovan känner både Gallacher och Vasconez sig lyckliga att arbeta i design, vilket har gett dem möjlighet att vara sina egna chefer och inte oroa sig för att tas på allvar, vilket båda har funnit vara en fråga i mer mandominerad industrier. "För att vara ärlig är det ett av de enda områdena som vi båda har arbetat på där att vara kvinna inte anses vara till nackdel eller en fördel," säger Gallacher. "Det finns ingen företagsstege att klättra och hur bra vi gör beror på vår egen tillväxt och beslutsamhet."

Med det sagt, att vara entreprenör är alltid fullt av utmaningar, oavsett ditt område. Och både Gallacher och Vasconez känner snabbt igen de andra starka kvinnorna som har lyft dem upp på sina resor på vägen. För Vasconez har hennes mamma alltid varit hennes inspiration. "Hon har alltid varit tuff mot mig oavsett vilken bransch jag valde, eftersom hon tror att motståndskraft är det som skapar framgång," säger Vasconez. När det gäller Gallacher var hennes största kvinnliga mentor hennes chef på West Elm, Shelley Goldberg. "Hon var ensam den personen som lärde sig om varje teknik av mattor, hur de är konstruerade, vad som fungerar, hur fibrer kommer att få färger," säger Gallacher. "Hon och jag arbetar fortfarande tillsammans idag, eftersom hon driver den amerikanska filialen av en av mina fabriker som jag arbetar med för mina specialanpassade mattor, Art + vävstol. Hon var alltid uppmuntrande och entusiastisk över min karriärväg. ”

Nu har du antagligen stött på East Forks vackra handgjorda keramik, om inte i köttet på deras Asheville, NC, utpost eller fabrik, verkligen online. Vi har definitivt växt dig poetiskt om perfektion av deras muggar. Men bakom alla Instagrammable-bitar som är gjorda av leksaker från regionalt hämtat stengods, ligger ett gäng duktiga hantverkare - och en trio av vänner som har övervägt bordsredskap i över ett decennium nu. Det är säkert att säga att deras varumärke markerar en annan inställning till måltidsritualen som faktiskt har lyckats göra millennials glada att köpa servis. Visst, East Forks minimala, förfinade estetik har spelat en stor roll i det skiftet. Men vi kommer att vara förknippade med att inte kreditera en del av detta fenomen till det sätt på vilket Connie Matisse, East Forks enda kvinnlig grundare, väver ordentligt varumärket - och utdrag av sitt eget liv som kvinna, mor, fru och företag ägare-till East Forks Instagram-konto. Som sagt är det inte att vara en kvinna i företag Allt solsken och regnbågar, och Matisse är snabb på att påpeka att att identifiera sig som en stark kvinna, i affärer eller på annat sätt, inte betyder att du måste göra allt själv eller känner till alla svar.

"Jag har haft en livslång fruktansvärd vana att inte nå ut efter hjälp när jag behöver det och inte ta emot den hjälp som erbjuds," säger Matisse. "Denna vana har sitt ursprung i min tro på att min identitet som en stark, kapabel, mäktig kvinna är beroende av att jag kan räkna ut allt själv."

Medan Matisse säger att hon alltid varit medveten om sina egna blinda fläckar och svagheter, har hon tillbringat den större delen av sitt liv på att göra allt som står i hennes makt för att hålla dem dolda för andra. ”Jag börjar nu bara packa upp hur mycket onödig strid som tron ​​har orsakat mig och hur många positiva, påverkande kvinnliga relationer jag har hindrat mig från att ha, säger Matisse. "Att ge mig själv tillåtelse att vara uppriktig om vad jag inte vet och aktivt söka stöd eller råd har varit så kraftfullt, så frigörande och har påskyndat min professionella utveckling."

Idag ser Matisse alla som lärare. ”Tre som verkligen sticker ut för mig i år är: Min affärs- och rasistisk coach, Desiree Adaway, som ber mig att utmana alla mina antaganden och uppmuntrar mig att vila; Marisol Jimenez, grundare av Tepeyac Consulting, som, även om jag inte känner väl, har en så kraftfull närvaro och självkänsla att jag är djupt påverkad av henne varje gång jag möter henne - hon står så säkert i sin egen sanning på ett sätt jag hoppas en dag tävla med; och min bästa vän och kollega, East Forks operatörschef, Zoe Dadian, som är den mest kompetenta människan jag någonsin har träffat. ”

För Matisse är ibland din största styrka att känna igen din svaghet. "Att släppa mitt ego tillräckligt för att lära av och verkligen se och beundra andra kvinnor har varit en av de mest uppfyllande - och användbara - utgångarna från entreprenörskap," säger hon.

Du kan inte prata om keramiska ögongodis utan att nämna något i samtalet med Lera Australien, ett märke med vackert minimalt porslinbestick och belysning. Shelley Simpson, Muds grundare, lärde sig att kasta krukor på ett sparkhjul på 1990-talet och de senaste två och ett halvt decennier har byggt ett kultliknande efterföljande för sina bordsartiklar bland kockar, stylister, hemkockar och designentusiaster. Mud är nu ett företag med 30 anställda som är ungefär 70 procent kvinnor, många av dem kreativa, baserade i en studio precis utanför Sydney. Och den siffran inkluderar inte ens personalen i deras fem detaljhandlare som spänner över hela världen. Men Simpson har verkligen mött sin rättvisa andel av könsbaserad motgång under åren.

"Jag har kämpat något mot stereotyper inom keramik- och tillverkningsindustrin - nedlåtande leverantörer, svåra kreditvillkor, oflexibla banker, plus en viss uppenbar sexism," säger Simpson. "Men jag är glad att det i nyare tid känner att landskapet verkligen förändras för nästa generation av kvinnor."

Den kanske mest givande delen av entreprenörskap för Simpson då har banat vägen för andra att komma - och skapa den typ av rymd och kultur som hon längtade efter att komma upp i tillverkningen industri. ”Som kvinna i företag är det fantastiskt att kunna skapa en miljö med hög prestanda som uppmuntrar framgång men erkänner också balans mellan arbete och liv för teamet, som alla befinner sig i olika stadier i sin resa, säger Simpson. "Jag tror inte att långa kontorstider är nödvändiga för framgång eller omsättning."

Om du inte har hört talas om det Armadillo & Co. ändå vara beredd på att omedelbart vilja gå matshopping. Grundades 2009 av australierna Jodie Fried och Sally Pottharst, ursprungligen från Zimbabwe och nu bor i Australien, varje A & Co. matta tillverkas omsorgsfullt för hand med traditionella vävningsmetoder och endast naturliga, hållbara fibrer.

Som om det inte räckte med att skapa jobb för 1500 hantverkare i Indien, skapade Fried och Pottharst 2017 Stiftelsen Armadillo & Co, en filantropisk arm från deras företag som trattar dollar direkt i sina arbetarsamhällen för utbildning, hälsa och samhällsstrukturer. Att sträva efter att göra en skillnad i de samhällen de är i är kärnan i A & Co.: s varumärkes-DNA, och en del av det är att bygga en miljö som känns inkluderande och stödjande för alla sina anställda. Både Fried och Pottharst anser att det att vara kvinnor har informerat den processen för dem, åtminstone till viss del.

"Jag känner för att kvinnor verkligen tar upp sin egen väg i affärer och kör sin egen ras," säger Fried. ”Kvinnor är stora företagare eftersom de leder med sitt hjärta, instinkt och passion, och det handlar mindre om själva, mindre ego, och mer om företaget och kulturen, vilket jag känner oundvikligen leder dig till Framgång."

Pottharst håller med. "Kvinnor har intuition och känslighet kring medarbetare, vilket är till verklig nytta", säger Pottharst. "Vi tar hand om personal utöver deras konkreta resultat och att förtroende och uppskattning blir ömsesidigt och har varaktiga fördelar för verksamheten."

Kate Zaremba fick sin början i konsten som en skådespelerskap som sedan svängde från drama till visuell konst för college och grad school. Det var där hon som blev förälskad i ytdesign och textilier, vilket ledde till att hon skapade sin identiska tapet, konst och textilverksamhet, Kate Zaremba Company. Du har antagligen sett hennes djärvfärgade, supergrafiska skal-och-stick-tapet i en hus-turné för lägenhetsterapi tidigare och visste bara inte det. Bland annat har hon blivit känd i designvärlden för mönster som talar till kvinnors skönhet, mjukhet, styrka, vänskap och empowerment - hennes handmålade "Siffror" design och klipp papper "Bli snygg" design omedelbart komma till minnet.
"Mitt arbete är riktigt lekfullt, till och med humoristiskt ibland," säger Zaremba. ”Jag drar ganska mycket från min egen fantasi, också från konsthistoria och mina egna estetiska preferenser för färg och design kontra aktuella trender. Att vara kvinnor påverkar verkligen mycket av det, och nu som ny mamma förutser jag att det också har inflytande. ”

Konstvärlden är inte alltid lätt att navigera och Zaremba erkänner den roll som hennes starka inre cirkel spelade för att hjälpa henne att få sina affärer från sina fötter. "Det finns så många kvinnor i mitt liv, från nära vänner till familjemedlemmar, som jag tittade på när jag startade mitt företag och fortfarande ser till idag," säger Zaremba. ”Oavsett om det gick till dem för råd eller bara veta hur stödjande de var för mitt arbete och besluten Jag gjorde, det gjorde stor skillnad, när jag navigerade de första åren som känns så skrämmande och osäker. Och till och med nu, när jag gissar mig själv eller behöver lite uppmuntran, känner jag mig så lycklig att ha en mängd otroliga damer i mitt liv som jag kan luta mig på. ”