Du har ett viktigt Zoom-möte på fem minuter, och förutom att förbereda din presentation söker du också efter en anständig bakgrund hemma som skulle se presentabel ut för dina kollegor.
Det är en känsla som vi alla har blivit bekanta med sedan utbrottet av det nya coronavirus, men det är också en känsla som vi inte behöver bära med. Vi pratade nyligen med Catherine Baticulon, personaldesigner på Wingate Hughes Arkitekter i Washington, DC och lärde sig hur man gör ditt hemmakontor (eller var du än arbetar från) att se ut och känna sig professionell utan att behöva gå ut och köpa nya saker.
"Placera dig inte under pendelljus eller hårt direktljus; detta orsakar skuggor. Bäst att hitta ett utrymme med omgivande ljus. Observera att direkt solljus också kan vara för hårt, säger Baticulon och tilllade att vitt ljus fungerar också, bara överdriv det inte. "Vitt ljus tenderar att tvätta ut människor, vare sig de är i video eller foto."
Det är svårt att höra och förstå varandra i ett Zoom-möte med tio personer som alla pratar samtidigt. Gör det inte svårare med usel akustik. Enligt Baticulon ska du försöka hitta en plats som har mer ljudkontroll.
"Högre tak och brist på textilier / mjuka ytor (draperi, möbler, matta) bidrar till eko," sade hon. Så välj ditt mest möblerade utrymme för att undvika ljudproblem.
Du skulle inte vilja komma ihåg på jobbet som den person vars make eller barn sågs gå runt i sina undern i bakgrunden. För att undvika detta scenario rekommenderar Baticulon att du undviker höga trafikzoner inklusive "köket, var som helst nära badrum och ytterdörren."
Och om du har bosatt dig i ett rum för ditt videosamtal kan du undvika att bli nästa BBC pappa genom att meddela alla i ditt hushåll och låsa dörren för att vara extra säker.
En anledning till att vi alla ser så hemska ut i Zoom-möten är hur vi sitter. Tänk på det här: Ditt rum är mörkt, du har sträckt över din bärbara dator, skärmens belysning är hård och kameran är detta nära ditt ansikte. Knappt smickrande.
Baticulon säger att din miljö kan efterlikna en professionell miljö med början där du sitter. ”Rätt sittplatser, vanliga vita eller helt färgade väggar och att kunna placera din bärbara dator eller skrivbord på rätt höjd för att uppnå rätt videovinkel kan göra en stor skillnad, " Hon sa. "Jag har lagt märke till att det har varit ett bra alternativ till stående skrivbord att arbeta på en barstol eller något mothöjd."
Gränsen mellan det personliga och det yrkesmässiga försvinner lätt, särskilt för de som arbetar hemifrån. Baticulon föreslår att du tydligt definierar skillnaden mellan de två för att undvika att se oprofessionellt.
”Hem är verkligen personliga utrymmen och du kommer definitivt att dela lite mer än vanligt när du arbetar hemifrån. Kom ihåg att samla och organisera: Att ha foton, konstverk, böcker och till och med resememorabiliteter i din bakgrund är helt förståeligt. “
Hon tillade: ”Var medveten om alltför röran. Du bör fortfarande vara i fokus så att mindre är mer och se till att det finns en balans mellan negativt och positivt utrymme inom ramen. Din bakgrund kommer att spegla mycket om dig, även utan att du vet. Bäst att känna din publik och kom ihåg att fortsätta professionalismen. ”