Om du har sett några tappade döda underbara mönstrade plattor på Pinterest nyligen, finns det en god chans att de är gjorda av cement. Dessa mattfinish, ofta djärva mönstrade plattor är helt vackra. Historiskt vanligare i hela Europa än här har de samlat stor ånga på den här sidan av dammen. Efter dagar och veckor med skur på internet letade efter den perfekta plattan för vårt badrum renovering, och inte hitta något som var helt rätt, sent en natt hittade jag äntligen The One in a foto av en drömmande badrum.
Genom internetmagin spårade jag upp brickan och hittade det till en fantastisk - för cementplattor ändå - pris på $ 10,95 per kvadratmeter. (Lyckligtvis är det ett litet badrum!) Jag sov de rättfärdigas sömn, glad över mitt beslut.
Sedan började jag berätta om mina planer för brickor. Och svaret från var och en av dem var detsamma: En bekymrad titt på deras ansikten, den som säger tydlig som dagen, ”Jag måste trampa noggrant här och vara säker på att detta personen gör inte ett hemskt misstag. ”Stämningen var densamma med var och en: De skulle göra det om jag insisterade, men jag skulle höra" Jag sa det så, "ner väg.
Keramiska plattor har vanligtvis ett glasskikt ovanpå och är ogenomträngliga efter att ha avfyrats vid en hög temperatur i en ugn. Cementplattor härdas vid rumstemperatur, inte avfyras, och det färgade skiktet ovanpå, vanligtvis cirka en åttondels tum tjockt, är poröst.
Gör det nödvändigtvis dåligt? Jag grillade brickplattan som gjorde vackra saker med tunnelbana och hex-brickor i vår Airbnb badrum på tredje våningen. James Taylor har kaklat i nästan 20 år och det fanns inga ifs, och, men buts när det kom till hans känslor om cementplattor. "Jag vet inte ens varför det någonsin gjordes, för att vara ärlig mot dig," sa han.
Det börjar med installationen, sa han. "Det är verkligen inkonsekvent i storlek och det gör att installationen tar längre tid eftersom du försöker kompensera storleksskillnaden. Det är inte symmetriskt på något sätt, form eller form. ”När det gäller injektering, även med att använda tätningsprodukter för att förhindra frågar, "Åh min godhet det är en smärta - det är så poröst, det suger pigmentet i injekteringsbruk och det är svårt att få bort det," han sa.
Han skulle naturligtvis göra det, "Jag skulle försöka övertyga dig om att inte göra det, men jag skulle behöva debitera dig mycket mer."
"Det fläckar om du så mycket som tittar på det," berättade en annan kakelinstallatör. Han förseglade ett golv fem gånger för en kund och det fortfarande färgades, omedelbart.
Och tätning är inte ett helt och hållet förslag. "Jag tror inte att det finns någonting som en tillverkare kan sätta på sig självklart som den håller, och det är bara mycket högt underhåll," sade James. "Du måste kontinuerligt försegla den - du vill förmodligen försegla den en gång i månaden." Oavsett hur vacker, ingenting är värt att lägga till det extra ork i min bok.
Men jag ville fortfarande övertyga mig själv om att det skulle vara okej, så jag pressade på. "Jag förstår varför du inte vill ha det i ett kök, där du kan spilla tomatsås och kaffe och vin," sa jag, "men det är inte som du lagar mat i badrummet."
Kanske inte, men badrummen är hem för många smutsiga skönhetsprodukter, påminde Taylor mig, och till och med pöltvatten kommer att lämna märken. Och han påpekade, "Jag kan inte lova er att alla kille som kommer in i ditt hus kommer att slå på toaletten." Eww, ok. Ingen cementplatta för mig.
När jag kom till min lokala kakelbutik för att välja ut personligen kunde jag inte motstå en sista blick. I min forskning lärde jag mig allt om ”patina” som utvecklas över tid. Patina låter inte så illa, även om jag vet helt väl från min zinkbänk patina är ibland bara ett trevligt sätt att säga att det visar varje litet märke och scuff för år och år tills det är gammalt och då och endast då är det faktiskt en önskvärd sak. Jag beundrade cementplattorna på skärmen och frågade konsulten som arbetade med mig om dem. Även hon ville inte sälja dem till mig eller någon för den delen.
För att vara ärlig kunde jag inte se skillnaden mellan cementplattor och porslin på skärmen precis under dem. Men i princip? Det såg ut precis som de digitalt tryckta, massproducerade porslinsplattorna för mindre än halva priset.
