Att välja en ny lägenhet är förmodligen den roligaste delen med att flytta. Det finns inget som att gå in i ett kavernöst, tomt och helt rent rum för att du ska känna dig som alla dina dagar är fulla av ljus potential, och dessa väggar och golv kommer alltid att vara så färska och obefläckade. Men tänk om du flyttade in i en lägenhet som du aldrig sett förut?
Det är lite nervtäckande, det kan jag säga. Om en månad flyttar min man och jag in i en lägenhet i Tyskland som vi bara har sett via en 10-minuters Skype-turné under vilken den tidigare hyresgästen bar omkring sin bärbara dator, och jag försökte extrapolera dimensionerna på platsen genom att jämföra dem med treåringen som sprang runt i bakgrund. Om det här barnet är förkortat för sin ålder, är jag i lite huvudvärk.
Men trots paniken (jag har köpt ben för en soffa som jag inte äger, om jag inte hittar soffben i Tyskland), finns det några saker som kan göras för att göra övergången lite lättare. Här är något av vad vi kunde ta hand om:
Grannskap: Internetforskning låter oss jämföra olika stadsdelar i området, såväl som närliggande städer som vi kanske vill överväga. Vill du bo i en trädig förort eller ett trendigt nattklubbområde? Det var många områden som kanske har fungerat, men området Old Town verkade överlägset vara det bästa om vi kunde hitta en plats vi hade råd med. När en tidigare gradskolekunnig informerade oss om en hel del i det området med en engelsktalande hyresvärd och inga mäklaravgifter, var vi benägna att hoppa på det.
Avstånd till arbete: Google Maps är bäst. Tack vare dem vet jag att vår nya lägenhet exakt ligger ett och ett halvt kvarter från min mans kontor.
Gör en lokal vän: Jag kände inte någon som bor i Tyskland, men tack vare Internet är det inte svårt att få nya vänner i dag. Om du deltar i ett stort internetforum för nästan alla intressen eller hobby, kanske du kan hitta någon i det område du kommer att flytta till. En ömsesidig kärlek till Minecraft hjälpte mig att hitta några hjälpsamma människor i området som kunde berätta om hyran var bra för grannskapet (det var), och hur lokala lagar ser ut när det gäller hyresgästers rättigheter (ganska snygg bra).
Välja arbetsgivaren: När du flyttar till ett jobb är den som anställer dig förmodligen ganska upphetsad över att ta dig ut. Se om din kontaktperson eller vänliga HR-representant kan hjälpa dig på något sätt, särskilt om hyresavtalet inte är på engelska.
Hitta din närmaste Ikea: Du kanske inte kommer att sluta köpa något på Ikea, men det är en stor stresslättnad att veta att det finns en i närheten, för fall. Oavsett var du är i världen, är en expedit en expedit. Oavsett konstig layout du slutar ta itu med, eller hur lite du talar språket, om det finns en Ikea i närheten, vet du att du kommer att kunna hitta något.
Dagdröm: Jag tycker att jag dagdrömmer konstant om bokhyllor och garderober och gardiner, och det är bara bra. Att låta fantasin löpa sig hjälper till att ersätta nerver med spänning. Men låt dina planer stanna dagdrömmar tills du faktiskt är på platsen; det finns ingen mening med att köpa gardiner förrän du är säker på hur många fönster det finns.
