Det är inte hyperboll att säga att hemmet är den platsen i världen som du (förhoppningsvis) känner dig som den säkraste, mest privata och bekväma. Även om att "saker" skadas och besväret med verkliga saker som försäkring verkligen är en stumma, är tragedin att din säkraste plats kränkts, skadad - ibland till och med borta. Om du någonsin befinner dig i situationen med att känna någon vars hus har översvämmat, bränts, brutits in i eller till och med angripit... här är vad du ska göra och hur du kan hjälpa till.
Om du hör om något dåligt händer, räcka ut med ett riktigt telefonsamtal och checka in. Börja hjälpa genom att lyssna. Beroende på deras temperament och typen av hemkatastrof, kan råd vid denna punkt (till och med användbart) inte tas i den anda som den ges. Och till och med de typiska saker du kan säga som "det är bara saker" eller "det kan vara värre" kan vara skadligt för någon som just drabbats av en hemkatastrof. Men att lyssna är alltid bra och gratis att tillhandahålla.
En av de svåraste sakerna med att se en vän gå igenom husproblem som du aldrig har gått igenom är att inte veta hur du kan hjälpa dig eller vad du ska göra. Men kamma genom ditt stora nätverk av vänner och tänk på någon annan som kan ha genomgått en liknande situation. Du kan gruva dem för råd om hur du kan vara till hjälp eller om de är villiga kan du koppla dem till din vän så att de kan dela information, företagsrekommendationer och mer.
Det är vanligtvis inte effektivt rätt efter att en hemkatastrof har slagit - och i vissa situationer, helt olämpligt - men om du känner att du känner din vän tillräckligt bra och de kanske uppskattar denna ansträngning, erbjuda att ta dem ut och distrahera dem från sina hemproblem under en stund. Kan vara något så enkelt som middag och en film eller något dumt som minigolf. Men som alla som har uthärdat den ständiga spänningen i en hemmakatastrof kan intyga, kan bara några få ögonblick av levity hjälpa till att andas lättnad i en stressande situation.
Om de verkar okej med det. Många människor skulle älska hjälp med att rensa upp efter en brand och översvämning eller någon annan katastrof; andra (jag själv ingår) är konstiga och blyga med hjälp när hemmet är sårbart och fula eller blir överväldigad när uppdraget tilldelas uppgifter till någon annan (är inte säker på vad de borde till och med göra). Tricket är att erbjuda mycket specifik hjälp ("Jag kan komma hjälp en hel dag eller några timmar efter jobbet") och vara tydlig att du kan hjälpa till med vilken uppgift som helst, även om det är smutsigt eller vardagligt, och låta dem ställa in ton och mängd hjälp de behöver.
Det finns många sätt att hjälpa till. Att erbjuda att ta av barnen från sina händer medan de gör städarbete eller kör något ärende de kan behöva (att erbjuda din plats som tvättanläggning kan vara enormt om de har tappat sitt). Att göra mat och köpa mat uppskattas alltid... såvida de inte har massor av matallergier eller om de redan har fått massor av mat efter katastrofen. Jag gillar att skicka checkar eller presentkort så att de kan köpa mat eller varor som de behöver.
Efter den sista översvämningen i mina föräldrars hus tog det nästan ett år för saker att komma tillbaka till det normala. Väntar på försäkringspengar, renoveringar, flyttar in saker, flyttar ut saker, plockar ut målarfärger... en hemmakatastrof inträffar snabbt men dess inverkan återklämmer i månader och till och med år efter. Så kolla in med tiden för att se om de behöver någon hjälp inte bara efter katastrofen, men så länge de behöver.
Har du eller en vän någonsin haft en hemmakatastrof hända? Vad lärde du dig om att ge (eller ta emot) hjälp? Vilka råd kan du ge till personer som kan ha vänner som går igenom tuffa hemproblem?