När du är liten tror du att livet händer med en viss rytm. Alla tappar tänderna ungefär samtidigt. Det finns milstolpar, som att ansöka till college eller gå till prom, som delas med dina kamrater. Men sedan avviker stigar. Detta fördes hem till mig nyligen när jag tog hand om en väns barn.
Hon är gift och har två barn, två milstolpar som jag ännu inte har stött på, vilket kan vara anledningen till att hennes hem känns väldigt vuxen. Ju längre jag var där, desto mer kände jag nyfiken på att förstå vad som fick henne att känna sig så vuxen, så färdig.
Det är storheten av det - inte bara att det är ett generöst stort hem utan att det finns gott om allt: Medan jag inte förespråkar röran eller köper för att behaga andra, finns det en känsla av överflöd i att ha tillräckligt med allt - lakan, handdukar, disk, kast, mat i skafferi. Det är en känsla av trygghet och komfort när du vet att du kan vädret en helg eller två utan tvätt eller några nätter utan att göra disk och inte oroa dig för att bli slut på saker. Är ditt skafferi välfylldt, kan du komma hem från att vara borta i några dagar, hoppa över resan till livsmedelsbutiken och fortfarande kunna göra en trevlig måltid? Tänk om du blev sjuk? Fråga dig själv, har jag nog att ta hand om mig själv?
Möblerna, av vilka många har ärvts, är antika och välgjorda, hon har goda rätter och fina glas: Det finns en punkt när Ikea är en stor resurs... och det finns en punkt i ditt liv när det är dags att öka det, investera i dig själv och köpa en soffa som du inte själv sätter ihop. Det tar lite tid att veta när det är, att veta när du har bosatt dig själv och du kan titta på ditt livs väg och se lite konsistens. För de flesta av oss kommer det när vi gifter oss eller har barn, men det kan också hända när du äntligen nöjer dig med en karriär som lockar dig och som du är engagerad i under lång tid. Har den förändringen skett? Och i så fall återspeglas det livet i ditt hem och hur du behandlar dig själv? Jag föreslår inte att du spenderar pengar frivilligt, men om du älskar vackra saker, börja samla in dem (och använda dem), integrera dem i ditt liv, hitta glädje i deras soliditet, genom att använda dem för att skapa traditioner. Fråga dig själv, vad är det i mitt hem som gör mig lycklig?
Saker fungerar: Om något går sönder är det fixat. Det finns extra batterier, en komplett uppsättning skruvmejslar, en borr, glödlampor. När rörledningen blir igensatt, när ett rum behöver måla, när en stol behöver ompolstring eller a bilden behöver hänga, den tas snabbt hand om av människor som är pålitliga och bra på det jobb. Fråga dig själv: Har jag människor - oavsett om det är en hembiträde, en hantverkare, ett hus eller en djurpassare eller en klädsel - kan jag lita på att hjälpa mig få saker att göra runt huset?
Det finns bevis på livet: Fotografier, leksaker, minnesmärken i badrummet, lopsidiga lerafigurer, inbjudningar, födelsedagkort, ett piano - oavsett vad du har i livet, låt ditt hem återspegla dem. Det här är saker som berättar historien om ditt liv, vart det har varit, vart det håller på att gå. Fråga dig själv, vad skulle någon säga om mig om de kom in i mitt hus utan att känna mig?
Det är bekvämt och välkomnande: Saker är vackra, ja, men inte för dyrbart (bra i min väns hus där det ofta fyra eller fem barn springer runt). Det är lätt att dra upp en stol. Sofabordet är inom räckhåll. Huset ser trevligt ut även om saker och ting inte är på plats. Det är ett hus som fungerar för vardagen och för gästerna. Fråga dig själv, känner jag mig bekväm att ha folk över, eller känner jag att jag måste sväva över dem för mitt hus är inte riktigt där ännu?