Eftersom de är de coola, medvetna människorna att de är, installerade mina föräldrar nyligen ett solpanelsystem på vår Oregon gård (det är ladan du tittar på). De berättar för mig hela tiden så nu berättar jag för dig. Nyfiken på hur solpaneler panorerar i verkligheten? Här är skopan.
Så här fungerar det: solpanelerna är anslutna till energiföretagets system som samlar in och håller reda på den extra energi de producerar. Mina föräldrar fortsätter att använda el normalt (fortfarande anslutna till nätet) och om de producerar mer än de använder, extra "bankeras" till ett konto så det kan tas ut under vintermånaderna när solen inte är som stark. I slutet av mars, om deras saldo är i svart, återställs deras konto och överskottet kommer att doneras till låginkomsttagare. Mina föräldrar valde att installera 12 solpaneler som under perfekta förhållanden kan producera 327 watt el varje timme.
Under de förhållanden vi har (sydlig exponering med paneler riktade söderut) kommer detta system att producera cirka 5671 kW timmar per år. Vårt hushåll använder mellan 5800 och 6000 kW timmar per år så att solpanelerna täcker mellan 90 och 97% av den elektricitet vi behöver. Eftersom det har varit så soligt under den första driftsmånaden har vi producerat mer el än vi har gjort använde och bankade överskottet med elföretaget att använda på natten och på trista vinterdagar när det inte finns något solljus.
Inklusive installationen kostar solsystemet $ 19 000 men efter federala skattekrediter, statliga skattekrediter och rabatter på elnätet kommer våra faktiska kostnader utanför fickan att vara cirka 5200 dollar. Med minskningen av vår elräkning borde vi göra det på cirka sex år. Efter det kommer vi att spara pengar varje månad för resten av systemets livslängd - 25 till 30 år.
Jag har hållit koll på den senaste månaden för att få en känsla för hur bra detta fungerar. Det har varit trevligt och soligt, så i genomsnitt har vi producerat cirka 20 kW el per dag och använder cirka 11 och bankar cirka 9 kW om dagen.