Här är ett resefakta. Det som verkar vardagligt och tråkigt för lokalbefolkningen är ofta charmigt och roligt för besökare. När du är i ett annat land är det intressant att se de berömda sevärdheterna, men de riktiga bra sakerna händer när du upplever själv hur andra lever. Exempel: Jag har just återvänt från en resa till Asien, som inkluderade ett besök med två vänner som bor på en ö i Bangkok.
Jag har varit i staden flera gånger tidigare, men aldrig förr i Bang Krachao - den så kallade ”Green Lung ”i Bangkok - en ö som är bildad av en hästsko-sväng i Chao Phraya (Bangkoks stora flod). Till skillnad från stadens trängsel är Bang Krachao frodig, grön och fylld med jordbruksmark och djurliv. Det är på denna ö som Alisa, Landry (och deras dotter Luciole) just byggde ett hem - en välkommen tillflyktsort och långt ifrån rörelsen i resten av Bangkok.
Vi gick ut där en dag för att se deras hus och fick uppleva deras dagliga pendling till och från staden. Medan vi i USA kanske är vana vid att fånga en buss, följt av tunnelbanan eller köra 30 minuter till kontoret, ser det lite annorlunda ut i Bangkok. Här är deras pendling steg för steg:
Du tar dig först till vattnet, antingen med taxi, motorcykel eller tuk-tuk (lurade ut motorcyklar som gör det möjligt förarna att transportera passagerare, se ovan). Beroende på tid på dygnet kan trafiken vara dålig i Bangkok, så förvänta dig att göra en hel del sittande (och förmodligen svettas om du inte är van vid värmen och är i något annat än luftkonditionering taxi).
När du väl är där kan du antingen hoppa på en båt som kommer med regelbundna intervaller, eller - om du har bråttom - kan du betala lite mer för att få en lång båt för att ta dig till din destination. Vi hängde en lång båt.
Det är en kort resa och tar bara cirka 10 minuter, men det är ett fantastiskt - om än snabbt - glimt av det dagliga livet på en mycket aktiv, fungerande flod.
När vi gick ut, hyrde vi cyklar för att komma till deras hus. (Alisa och Landry, tillsammans med andra fastboende, håller sina cyklar där under dagen medan de arbetar med fastlandet.) För ett par dollar var vi utrustade med cyklar och åkte på 20 minuters resa till deras hus.
Till skillnad från Bangkok är ön tyst. Du börjar på en vanlig väg, passerar hem, små butiker, en man som säljer roti och enstaka trästruktur eller wat. Det här är en video av Landry, vår rädsla ledare den dagen, med två år gamla dotter Luciole i baksätet.
Det är här som jag borde nämna att några av oss inte är "cykelpersoner" och inte har varit på två kända hjul på flera år. (Japp, jag är en. Jag har aldrig varit bra på cyklar - gillade inte ens att rida på dem som barn så mycket.) Fortfarande, cykel oroar sig åt sidan, det är en vacker och fridfull resa som hjälper dig att skaka av dagens bekymmer.
Så den riktiga kulan började när vi träffade den första i en serie av förhöjda smala betong trottoarer, som lindade genom terrängen, med vatten på vardera sidan. Vägen hade massor av 90 graders varv och i genomsnitt tre fot fall på vardera sidan. Du passerade också ibland människor eller cyklar som går i motsatt riktning.
Jag var ett slingrande cykeltrassel och var tvungen att stoppa många, många gånger när jag trodde att jag skulle gå på sidan. (För att vara rättvis mot mig själv hade jag bara problem att komma igång, stoppa, styra och svänga.) Du kan få en känsla av upplevelsen i videon ovan, som togs av min oförskämda vän Dave med sin iPhone. Observera också hur avslappnad Landry är under hela resan.
Vid en tidpunkt passerade vi en vägsträcka med dussintals av dessa små trähus som låg längs trädgränsen. Om du inte är bekant visar de flesta thailändska hus tydligt dessa hus, vanligtvis på ett upphöjd altare. De är avsedda att skydda skyddande andar som vakar över ditt hem. När ett nytt sprithus behövs kan de gamla inte förstöras. De är i stället övergivna här, intakta.
Slutligen, i slutet av vägen - ansluten till bland andra hem - är Alisa, Landry & Luces hus, vilket är bedårande och fantastiskt - en modern version av ett traditionellt thailändskt hem, som de byggde sig själva. Jag gjorde det där med min kropp i takt (om inte min värdighet) och förstår helt varför Alisa och Landry älskar deras pendling och deras beslut att bo där de gör.
