Gillar produkterna vi valde ut? Bara FYI, vi kan tjäna pengar på länkarna på denna sida.
En vecka varje april och oktober är källaren i First United Methodist Church i High Point, North Carolina, livlig med designers, bloggare och redaktörer från New York, Los Angeles och över USA, Europa och Asien och äter hemlagad kalkonchili och pimentoostsmörgåsar i hopfällbar plast tabeller. Denna något osannolika kollidering av världar är Parsons tabell, en slags pop-up-restaurang som drivs av företagare kyrkogäster - och en av de många udda, älskade traditionerna på High Point Market, det största evenemanget du kanske aldrig har hört talas om.
High Point, under större delen av året, är en blygsam storstad i Piedmont Triad-regionen i North Carolina, vars ungefär 100 000 befolkning (108.629 från folkräkningen 2014) består till stor del av studenter, fakulteter och personal vid den tony privata High Point Universitet. Men två gånger om året fördubblas staden nästan i storlek och lockar mer än 80 000 besökare när den spelar värd för High Point Möbelmarknad, världens största möbelmässa och en tvåårig utställning av regionens mest historiska industri.
Den tvååriga händelsen drar in uppskattningsvis $ 140 miljoner i intäkter för staden mellan hotellreservationer, restauranger, transport och mer. First United Methodist Church-församlingen är inte den enda gruppen som på ett smart sätt gör en okonventionell verksamhet ur marknaden: Dussintals matbilar och pop-up-leverantörer går till staden för marknaden och stadens (och angränsande städer) brandkår anställer sig som förare för fairgoers - när allt kommer omkring skulle du vara hårt pressad för att hitta någon som känner till de snabbaste vägarna runt staden bättre.
High Points nischindustri kommer, som de flesta, tack vare en kombination av geografiska och kulturella faktorer. Staden, belägen mitt i skogsområdet som erbjöd ett sundt utbud av virke, såg sin första våg av möbelproduktion på 1600-talet, då engelska tillverkare bosatte sig där och fortsatte sina hantverk i en ny hemland. Under återuppbyggnadsperioden gynnades växande tillverkare av billig arbetskraft, som bara ökade med slutförandet av den södra järnvägen i slutet av 1800-talet, ett framsteg som också möjliggjorde en enkel export av regionens produkter.
År 1909 samlades High Point Furniture Exposition Company och Furniture Manufacturer Exposition Company för att sätta på en ny mässa och den södra möbler marknaden föddes. Händelsens historia följer i allmänhet den amerikanska historien i stort: En stillastående under första världskriget, en efterkrigstid, en framgång på 1920-talet följt av en förödande paus efter kraschen 1929, därefter det andra slaget av andra världskriget, och därefter ett ännu större efterkrigstid bom. Marknaden har fortsatt att fluktuera sedan dess (med ett märkbart dopp efter lågkonjunkturen 2008), men High Point har ändå förblivit världens största möbelmarknad i årtionden.
Staden omfattar cirka 12 miljoner kvadratmeter showroom. Ja, miljon. Dessa rymmer allt från mattor till himmelsängar - och verkligen allt däremellan. I sviterna på Market Square, en av High Point huvudbyggnader, dussintals antik och årgång leverantörer erbjuder också ett mer äldre alternativ till nyheten rullar ut varje säsong.
Även om High Punkts beteckning som möbelskapital huvudsakligen härrör från tillverkningen i och runt dess stadsgränser, nu dess utställare kommer från fjern och bred, med företag från hela världen som hyr eller driver utrymme i staden för att visa på varje marknadsföra.
Francesco Lagnese
Även i vår ständigt globaliserade värld finns det fortfarande gott om tillverkning på kort avstånd från staden. Heritage-märken som Hickory Chair och Century Furniture samt yngre företag som Mitchell Gold Bob Williams och Lee Industries tillverkar sina möbler i fabriker i området, några över hundra år gammal. Under de senaste åren har nya företag erkänt områdets expertis inom tillverkning genom att inrätta butik där: Även om det inte visas på marknaden, startar möbelföretaget Maiden Home, till exempel tillverkar sina möbler direkt till konsument i tredje och fjärde generationens familjefabriker i regionen.
Logan Bryan för Maiden Home
Om du inte är en professionell formgivare - eller till och med, om du är det - är chansen stor att du inte skulle veta om marknaden om du inte antingen var en fanatisk möbelentusiast eller bodde i området. Det beror på att marknaden, trots sin stora storlek, endast är öppen för handel - det vill säga att endast licensierade inredningsarkitekter eller detaljhandelsköpare kan komma in i hundratals utställningslokaler i hela staden och dess många kongresscenter (med undantag för utvalda evenemang, som kan vara öppna för allmänheten efter eget gottfinnande värdar).
Under lågsäsongen blir High Point något av en spökstad - 12 miljoner kvadratmeter showroom utrymme är mycket tomt utrymme när dessa showrooms är stängda. Men de senaste innovationerna i staden strävar efter att överbrygga denna klyfta: Växt sju, en inkubator för kollegor och samarbetsplatser för evenemangsutrymmen söker locka unga företag och locka dem att arbeta i området året runt. Under tiden, uppe på vägen, kommer arbetet på fabrikerna att fortsätta nynna längre, rensa ut din nästa soffa eller fåtölj. Och nu vet du var det kommer ifrån.
Följ House Beautiful på Instagram.
