Denna stuga i Somerset kan se klassiskt rustik ut men den är faktiskt ett ekohem

Ett "spor-of-the-moment infall" är hur Louise Gray beskriver sin flyttning tillbaka till södra Somerset, där hon växte upp, några år tidigare än planerat.

"Jag bodde lyckligt i Derbyshire på den tiden med två framgångsrika företag," påminner hon, "men medan jag besökte min mamma, som fortfarande är här, märkte jag att en stuga i närheten var ute efter auktion. Den var 200 år gammal med en bifogad ladugård - jag gillade särskilt det faktum att det inte hade förändrats på något sätt. Så jag kastade försiktighet mot vinden och lämnade ett bud som lyckligtvis visade sig vara framgångsrikt. '

Det var dock inte förrän Louise och hennes Derbyshire-arkitekt, Nick Marriot, började titta noga på fastigheten som den blev tydligt att det var ännu mer förfallen än det hade dykt upp, så hon bad den lokala kulturarvsmannen om att kontrollera om hon skulle stöta på bygglov svårigheter om hon förändrade strukturen.

Han bekräftade att det inte fanns något av intresse att bevara, så Louise bestämde sig för att slå ner stugan och bygga ett tvåvåningshus, trä-inramat ekohem i stället. Det enda förbehållet var att byggnadens framsida måste stå i linje med husen på vardera sidan.

Nick hade tidigare arbetat med Clays of Skipton, ett företag som är specialiserat på att tillhandahålla isolerade paneler. Han designade huset för att integrera dessa extremt värmeeffektiva lakan för väggar och tak, komplett med utrymmen förskärna för fönster och dörrar. "Jag ville ha nya idéer inuti, men för att utsidan skulle se ut som den ursprungliga byggnaden," säger Louise.

"Det är på samma fotavtryck, samtidigt som du har ett solrum för att ge ljus och en känsla av utrymme mellan stugan och angränsande ladugård. Clays fick panelerna i Tyskland till våra exakta mätningar. Jag minns när de levererades - de kom ner på körfältet på en enorm lastbil med en enorm kran som sänkte dem på plats. Sedan byggde byggare huset inom tio dagar. Det var otroligt.'

Louises kusin plåsterade alla väggar, medan en snickare från området lägger trägolv och installerade fönstren, och lokala byggare lutade taket och klädde ytterväggarna med sten från a närliggande stenbrott.

Fortsätter ekotema är det golvvärme på bottenvåningen och ett värmeåtervinningssystem på plats som suger in varm luft från nedervåningen och pumpar den på övervåningen, vilket eliminerar behovet av radiatorer var som helst i hus. "Det är underbart," säger Louise. "Faktum är att huset är så varmt att vi knappast någonsin behöver ha värmen på."

När det kom till utmaningen att skapa ett hem fullt av traditionell charm i en nybyggnad, visste Louise att de bleka linnedäckta sofforna, målade antika franska möbler och arrangemang av torkade blommahuvud i stora vintage keramiska skålar, som alla hade tagit med sig, skulle hjälpa till att sätta tona. Hon hade slätt linne gardiner tillverkade i dämpade färger, klä upp tyget för att ta bort dess skarpa nyhet. Hon köpte också en uppsättning av matstolar i ek som hon målade med en benvit underrock och grovslipade för att ge dem ett nödstoppat utseende.

En mängd dörrar monterades sedan för att hjälpa till att "åldras" fastigheten, samtidigt som de skapade karaktär - de som valts för badrum och sovrum är gjorda av ek med rustika spärrhandtag. "Jag tror att de hjälper till att skapa en stämningskänsla," förklarar Louise. Ett par gamla etsade glasdörrar, från ett hotell i Frankrike, har placerats i ingången till solrummet, medan den präglade träpanelen fäst vid vardagsdörren var en del av en antik armoire.

En av de verksamheter som Louise hade i Derbyshire sålde antika möbler och samlingsbara vintageartiklar. Detta tog henne till Frankrike på regelbundna köpresor till marknaderna i Lille och Amiens: 'Du måste vara där klockan 5 - det är när du får de bästa sakerna. Jag började också köpa slående, nödställda bitar till mig själv - det var då jag började samla blommor och antika dörrar. '

För att slutföra omvandlingen av sitt nya hem lagade Louise målade väggar i sina favoritvita och grå färger från Farrow & Ball med vitkalkade trägolv. ”Jag upptäckte först den behagliga kombinationen av Hardwick White väggar med Gammal vit träverk 2003 när jag hade en modebutik i Bakewell, säger hon. "Kläder dyker upp bra mot lugna färger. Jag tycker att dessa nyanser ger en mjuk, timeworn känsla i ett rum. '

Det ljusfyllda solrummet, som ansluter husets två delar, är en av Louise favoritplatser. Angränsande till köket rymmer det stora matbordet som hon och fästman Tim använder för underhållande. Det fungerar också som hennes kontor på dagtid, samt erbjuder utsikt över främre och bakre trädgårdar.

När hennes smak har utvecklats under det senaste decenniet har Louise långsamt tagit bort allt det hon kallar sina "glänsande bruna möbler". "Tyvärr älskar min partner Tim, som har bott med mig de senaste åren," säger hon med suck, "och han har ett garage fullt av georgiska möbler från sitt tidigare hem. Vi kommer att gå mot en blandning. ' Med sin tydliga känsla av stil och vision är det ingen tvekan om att hon lyckas skapa en välkomnande sammansmältning av eleganta antika bitar och utda loppmarknadsfynd.

Den här funktionen kommer från tidningen Country Living.

Få inspiration, idéer och råd var du än är! Följ oss på Facebook: House Beautiful Storbritannien | Pinterest: House Beautiful Storbritannien | Twitter: @HB | Instagram: @housebeautifuluk