I generationer av amerikaner var Sears Wish Books ankomst nästan lika magisk som Christmas sig. Årtionden innan stora onlinehandlare som Amazon fanns, tumlade både barn och vuxna igenom hundratals sidor fyllda med leksaker, kläder, heminredning, prylar och samtidens trender, och kretsade runt allt de hoppades kunna se insvept under trädet på jul morgon.
Det var verkligen en ursäkt - en inbjudan snarare - att drömma. Som namnet antydde, inspirerade Sears Wish Book, t.ex. "The Book of Wishes", vardagliga människor att önska sig något större, ljusare och bättre i deras vardag. Några drömde om sina framtida hem, öronmärkta sidor fulla av Kenmore-apparater, porslin av Blue Willow-porslin och matelassé-överkast. Andra spelade låtsas och gick på Joe Namaths repliktröja eller vita klockbottnar à la Lördagskvällsfeber. Många gillar Jason Liebeg, grundare av WishBookWeb, en webbplats dedikerad till vintagekataloger, vänd direkt till leksaksavsnittet på 100 sidor på baksidan av boken. "Vi tar det för givet nu, men det var verkligen världsförändrande på den tiden att ha så många olika produkter, 600 sidor värda, till hands", påminner han.
Sears / Wishbook Web
I själva verket var Sears Christmas Book, som först släpptes 1933, bara en följeslagare till företagets redan populära halvårskatalog, vanligtvis kallade "Big Book." Fyrtio år efter att Sears, Roebuck och Company grundades 1893 beslutade postorderföretaget att utöka sin katalog genom att publicera sin första julbok någonsin som ett sätt att få företagets breda sortiment av varor direkt in i amerikanska hem under semestertider. Det var bara naturligt för Sears att utöka sin katalogverksamhet eftersom företagets produktsortiment fortsatte att föröka sig, särskilt eftersom postorder var en del av varumärkets ursprungshistoria. (Företagets grundare Richard Warren Sears började sälja guldklockor som sidoverksamhet 1886 och publicerade sin första postorderkatalog 1888.)
Den inledande Sears Christmas Book, som markerade "Miss Pigtails"-dockor, fempund chokladaskar och levande sjungande kanariefåglar, var bara 78 sidor. När den döpte namn till Sears Wish Book 1968 hade den ballonats till 608 sidor, vilket gav shoppare ett expansivt sortiment av presentalternativ för alla åldrar, intressen och budgetar. 1992 träffade Sears Wish Book en högsta tid på 834 sidor innan den sjönk till 150 sidor under de sista åren.
Innan E-handel var en möjlighet - eller till och med en tanke - Sears fokuserade på att göra det enkelt för upptagen, budgetmässig shoppare för att köpa allt på en älskad jullista, oavsett hur långt de bodde från en fysisk Lagra. Det fanns fyra olika sätt att göra inköp, som beskrivs i katalogens index: via telefon, per post, genom att besöka katalogförsäljningen Office eller en Sears-auktoriserad säljhandlare, och med hjälp av en säljare på detaljistkatalogens försäljningsavdelning i lokala Sears butiker.
För att göra sina produkter mer tillgängliga för familjer i medel- och lägre klass lovade Sears att erbjuda de lägsta möjliga priserna och till och med ge kunder "Garanterad tillfredsställelse eller pengarna tillbaka." När stora detaljhandlare som Walmart, Kmart och Target kom in på scenen på 1960-talet utvecklade Sears sina kund-första mentalitet genom att lansera betalningsplaner och Discover Card-kreditkort, som gjorde det möjligt för köpare att köpa upp till $ 200 för minst en månad betalning av endast $ 10. "
Sears var Amazonas dag, eller jag skulle säga att Amazon är dagens Sears.
Begreppet butikskreditkort och leveranstjänst för leverans är ett givet år 2019, men det var revolutionerande då. "Sears var Amazonas dag, eller jag skulle säga att Amazon är dagens Sears", kommenterar Liebeg. "De kanske inte har varit de första människorna som implementerade detaljhandeln via postorder, men de var trendsättaren som inspirerade J. C. Penney och FAO Schwarz att följa efter."
På många sätt var Sears Wish Book en tryckt tidskapsel som tjänade som "en spegel av våra tider, inspelning för framtida historiker dagens önskemål, vanor, seder och levnadssätt, "som beskrivs av de Sears News Graphic. Bläddra till valfri sida i valfri katalog för att få en glimt av hur vardagen var för många medelklassfamiljer i Amerika vid den tiden. Katalogens tidiga år följde den stora depressionen, vilket förklarar varför dockan "I'm So Proud of My Furry Outfit" var 95 ¢, men annonserade som "lätt värt $ 1,50 till $ 2" i 1937-frågan - en symbol för hopp för familjer som fortfarande återhämtar sig från den ekonomiska smärtan under det senaste decenniet. 1950-talet lovade ljusare tider med sidor fulla av Roy Rogers kostymer, Kenmore symaskiner och "Make-It-Snow" i en aerosolburk.
Den varma, otydliga känslan som många längtade efter kände sig i alla hörn i USA så snart Wish Book träffade sin tröskel. Under sin 78-åriga period rapporterar Sears att "tiotals miljoner" gjorde katalogen till en del av deras årliga semestradition. Modellen och skådespelerskan Shelley Hack var en av de miljoner som erkände - och kände - dess enorma inverkan.
Sears / Wishbook Web
Bara fem år innan hon landade rollen som Tiffany på Charlies änglar, modellerade 27-åringen en 7-dollar-ribbstickad akryl-turtleneck och $ 15 utskjutna rutiga byxor. Hon, som många andra unga modeller på den tiden, var hoppfull att 1974-katalogspridningen skulle välkomna nya karriärmöjligheter - hon visste ju att miljoner människor skulle se hennes ansikte. "Jag hade en gård i centrala New York under 1970- och 1980-talet, och Sears Wish Book var en avgörande komponent för allas semester," säger hon. Medan hennes minnen från modellering inkluderar "massor av plaststoppning och fästning i ryggen", kan hon inte låta bli att titta tillbaka på katalogerna på en snygg - precis som resten av oss.
Medan Liebeg "växte upp i ett J.C. Penney-hushåll baserat på butikens närhet bara", påminner han om spänningen som kom varje eftermiddag i slutet av augusti när han väntade på att postmannen skulle närma sig sin ytterdörr med en Wish Book in hand.
Och han är inte den enda. När vi frågade Bra hushållning läsare för att reflektera över sina mest älskade minnen från Sears Wish Book svarade 180 personer med känslor som liknar Liebegs.
Läsare Claudia J. Buhler-Birkenmeyer minns striderna som hon hade med sin bror och syster "för att vara den första som tittade på alla fantastiska leksaker inuti." Pat Walp minns ivrigt på väntan på sin ankomst eftersom det innebar att det fanns hundratals möjligheter för hennes spirande pappersdocka-samling.
Fråga någon som växte upp under åren 1933 och 2011, så kanske du upptäcker att deras käraste minnen från katalogen inte alls handlade om leksaker. För många barn var det ett älskat ögonblick som delades med syskon, föräldrar och morföräldrar. "[Vi skulle spendera] Thanksgiving night kring allt vi ville och visa våra moster, farbröder, morföräldrar och alla andra vuxna som var över," Maria Denise delar.
Sears / Wish Book Web
För föräldrar var det ett ögonblick av fred under en annars kaotisk semestersäsong: "[Jag minns] såg våra barn gå igenom katalogen påpeka vad de ville och vad de hade. Jag kan fortfarande höra min son säga "I habba dat" när han var två år gammal, " Eileen Billman minns.
Många, inklusive läsaren Liz Zermeno, kan fastställa specifika presenter och koppla dem till olika människor i deras liv som de har förlorat genom åren. "[Jag minns] som kretsade allt jag ville, men att veta inifrån mina föräldrar hade aldrig råd att köpa något av det. Jag var välsignad att de köpte mig vad de kunde. Jag saknar mina föräldrar så mycket, " hon skriver.
När den halvårliga "Big Book" avbröts 1993, förlitade amerikanerna sig på Sears Wish Book för inspiration i gåva och utöver det. Det här mycket känslan är därför att vissa människor fortfarande får tröga ögon när de nämns. "Det har blivit en nostalgi beröringssten," förklarar Liebeg. "Även för mig handlade det inte om det specifika Stjärnornas krig figur som jag ville; det handlade om vad min mamma var villig att göra för min bror och mig. "
Vi fick aldrig riktigt mycket leksaker som barn gör idag, så det var faktiskt Wish Book som vi barnen skulle kämpa för att önska.
Under flera generationer fortsätter Sears Wish Book att bli en påminnelse om enklare och mer oskyldiga tider. "Vi fick aldrig riktigt [många] leksaker som barn gör idag, så det var faktiskt Wish Book som vi barnen skulle kämpa för att önska," säger läsaren Debra Toone. Även om barnen visste att deras föräldrar inte hade råd med en Tonka Winnebago eller Lionel Electric Train Set, kände de sig fortfarande tvungna att drömma. Som 1969-nummer av Wish Book noterade, var Sears-katalogen "där fantasifullt idéer blir verklighet." För många gäller denna idé fortfarande.
Även om Sears Wish Book upphörde med publiceringen 2011, tog Sears tillbaka det tillbaka för ett år 2017 - om än en reimagined, kortare version. Men ändå verkar dagarna i "glädjeboken på 600 sidor" vara försvunna. År 2019 har den långsamma, alltomfattande aktiviteten att cirkla och drömma ersatts med att bläddra, klicka och skapa Amazon Wish Lists. Arven lever dock vidare med varje sida som vänds, varje berättelse delad, varje katalog listad på eBay, och varje docka övergick från en generation till nästa. Men precis som Sears Wish Book lärde många av oss långt tillbaka när, det finns ingen skada att önska det omöjliga.
Från:Bra hushållning USA