Vad är det rätta sättet att ge tillbaka till ditt samhälle? Är det frivilligt varje vecka på det lokala skydd, eller handledning efter skolan eller deltar du i dina lokala politiska marscher? Är det enda sättet att påverka genom att få ett eftertraktat politiskt säte eller C-suite-kontor?
Inte så, enligt dessa mäktiga kvinnor, vars tidiga erfarenheter sträcker sig från misslyckade kongresskörningar till att skriva brev till president, och ändå vars vägar alla har lett dem till kraftfulla, uppfyllande karriärer där de kan göra en positiv inverkan på deras liv grannar.
Läs vidare och låt dig inspirera av att ta steget mot det stadsråd som du har tänkt på.
Reshma Saujani, grundare och VD för Flickor som kodar, säger att hennes första smak av samhällsengagemang var på hennes lokala bibliotek. "Jag visste ganska tidigt om att jag ville bli aktivist," sa Saujani. "Jag växte upp med att gå till biblioteket med min pappa varje helg och kolla in böcker om otroliga kvinnor som Eleanor Roosevelt, Rosa Parks, Marie Curie, Helen Keller och Coretta Scott King."
2010 var Saujani den första indianamerikanska kvinnan att köra för kongressen, ett val som hon säger var "lite skrämmande, men spännande!" Men medan en körning för tillträde kan vara toppen av någons karriär, för Saujani, var det bara början.
"Jag hade slutat mitt jobb och använt alla mina sparande på kontoret," sa Saujani. ”Och när jag tappade insåg jag att min värld inte var slut, mitt liv inte var över. Det tända en eld i mig. ”Under sin kampanj besökte hon många skolor och klassrum i sitt distrikt och märkte en brist på flickor som intresserar sig för datavetenskap, och plötsligt fick hon en ny kallelse. 2012 grundade hon Girls Who Code - en organisation som arbetar för att se till att unga flickor i alla färger och bakgrunder har befogenhet att lära sig och är därför "Bygga den största pipeline av framtida kvinnliga ingenjörer i USA." (Och förresten, hennes politiska ambitioner var kvar. Saujani eras som biträdande offentligt advokat för New York City och fungerade som New York offentligt advokat 2013.)
Det som började när 20 flickor lärde sig att koda på ett litet hyrt utrymme har förvandlats till 185 000 unga flickor som går igenom programmet och räknar. "Vi är på god väg till att nå jämställdhet mellan kön inom teknik på nybörjarnivå före 2027," säger Saujani. "Våra högskolealdra studenter väljer att ha huvudämne inom datavetenskap eller relaterade områden till 15 gånger den nationella kursen."
Saujani är nu också bokförfattare och publicerad Var modig, inte perfekt i februari. För människor som vill springa för kongressen eller stiga upp för sitt samhälle på mindre, men lika inverkande sätt, säger Saujani mod är nyckeln. "Den ledarskapsförmåga som översätter mest från att vara en politisk ledare till att leda en ideell organisation är mod," säger Saujani. "Det kräver mod för att köra för kontoret och det krävde mod för att starta en organisation som lär flickor att koda - utan att veta något om kod!"
Kommissionär Tami Sawyer, från Memphis, Tenn., hoppas bli den första kvinnliga borgmästaren i en stad som hon redan har tjänstgjort i flera år. Sawyers samhällsengagemang började när hon bara var sex år gammal och hennes mormor tog henne med för att gå som volontär på det lokala soppköket. Sawyer var förvirrad varför "folk inte hade någonstans att bo och mat att äta", och Sawyers föräldrar matade den nyfikenheten och uppmuntrade henne att undersöka frågan och skriva presidenten. Så i sin första akt av politisk aktivism gjorde sex år gamla Sawyer det.
"Jag skrev Ronald Reagan ett brev och det brev jag fick tillbaka var väldigt grundläggande", sa Sawyer. "" Tack för ditt intresse, detta är ett problem för oss också, oh och hur söt! Du går i första klass och skriver det. "Jag minns att jag berättade för mina föräldrar att det inte räcker."
Under hela Sawyer: s barndom och till vuxen ålder förblev hon aktiv i sin skola och samhälle och steg konsekvent upp för att bli en ledare - vare sig det är frivilligarbete på barnens museum, springer för (och vinner) olika positioner i studentrådet eller deltar i ungdomar lagstiftande församling. Sawyer hade oändlig energi för att organisera kring frågor som var viktiga för henne.
Sawyer har alltid varit särskilt passionerad för att hjälpa barn - oavsett om de agerar som en mentor för dem under henne tid med Girls Inc., eller organisera protester i hennes hemstad Memphis för att be staden om mer finansiering för studenter. Tyvärr kände hon att mycket av sitt protesterande ignorerades. Så hon fick idén att springa.
"[Jag insåg] om de människor som har makten inte kommer att lyssna på oss, behöver vi nya människor med makten," sa hon. "Det var när jag började utforska att fungera." Sawyer studerade många av de stora politiska rörelserna i historien, inklusive kvinnornas valrörelse och Civil Rights-rörelsen och hämtade inspiration från dessa ledare när hon såg ut för att "utforma politiken på ett mer holistiskt sätt." 2016 sprang hon för statsrepresentant och förlorat. Många berättade för henne att hon var för ung, eller ”vänta bara” tills hon vände. Trots sin förlust vände hon inte innan hon lyckades vinna valet till Shelby County Commissioner 2018. Och nu kör hon för borgmästare med parolen, "Vi kan inte vänta." Hennes råd till kvinnor som överväger en körning?
"Gör det bara. Alla saker du behöver kommer att komma. ”Sawyer sa att hon kämpar mot impostorsyndrom varje dag, men varje morgon,” Jag återgår till mitt arbete. Jag tillbringar tid varje morgon på att bekräfta min kamp. ”
Ana Oliveira växte upp i Brasilien där hon tog en offentlig buss till skolan varje dag, och som student fick hon ett rabatterat busspass. När en prishöjning tillkännagavs ledde Oliveira sina medstudenter i en kamp mot prisökningen, och som ett resultat av deras fokuserade åtgärder försenade prisökningen med ett år.
"Jag såg kraften i att organisera runt ett gemensamt mål på nära håll," sade Oliveira. ”Min passion för kollektiv handling härrör från det. Det arbete vi gör vid The New York Women's Foundation är förankrat i kollektiv handling - oavsett om det är gräsrots kvinnor ledare som arbetar inom sitt samhälle för att göra det starkare eller att givare samlas för att investera för att främja sociala rättvisa."
Som VD för New York Women's Foundation, Oliveira har haft erfarenhet av att arbeta med kvinnor i samband med mycket kraftfulla rörelser. När #MeToo-rörelsen tog upp ångan såg Oliveira en möjlighet för NYWF att ansluta sig till rörelsens grundare Tarana Burke och erbjuda finansiering och stöd.
"Hon hade gjort detta arbete i över ett decennium och nu var hon i tidningar och tidskrifter och ändå fick hon fortfarande inte finansiering," sade Oliveira. ”Så jag bad henne att gå med oss för att skapa Fond för att stödja mig för rörelse och allierade.”Redan har fonden satsat en miljon dollar och fortsätter att samla in mer pengar för att investera i färgkvinnor som gör viktigt aktivistarbete.
Oliveira citerar NYWF som den första eller största finansiären av många tillväxtorganisationer som stöder kvinnor och familjer, inklusive hetbrödkök, hushållsarbetare United, och röst, kör, bly.
"Vårt mål är att finansiera gräsrotsledare som inte får uppmärksamhet och finansierar sitt arbete förtjänar," säger Oliveira. "Mitt råd till människor är att vidta åtgärder - oavsett om det är att rösta, springa för lokalkontor, donera, frivilligt arbeta." I själva verket är mantraet runt NYWF: s kontor: Kom som du är och gör vad du kan.
"När jag var liten hade jag en önskan att bli USA: s första kvinnliga president," sa Karen Bornarth, även om hon började på en lite läcker väg. Det som började som ett rigoröst, ibland ansträngande jobb med att baka och säcka bröd på Amy's Bread blev till en ledarposition som gör att hon kan kombinera sin kärlek till mat, undervisning och att ge tillbaka till kvinnorna i henne gemenskap.
Efter åratal som arbetat på Amy's och flyttat upp för att övervaka teamet flyttade Bornarth till undervisning på International Culinary Center, eftersom hon insåg att hon kunde påverka andra för desto bättre. Bornarth började på brödbakavdelningen, som hon snart slutade. Brödbakarsamhället som Bornarth beskriver är "väldigt hårt." Faktum är att "det var första gången i mitt liv där människor var galvaniserade kring en aktivitet och ett ämne. ”Förmågan att ha inflytande i det speciella utrymmet var ännu mer uppfriskande.
Påverkan, påverkan och bröd - allt hamnade i receptet för Bornarths arbete kl Varmt brödkök. I sina tidigare jobb noterade hon att de flesta som arbetade tillsammans med henne var män, och i synnerhet färgmän, som inte hade mycket formell utbildning eller ekonomisk möjlighet. "Jag blev verkligen intresserad av varför det här är de människor som fyller dessa jobb och att de är" återvändsgränd jobb "för människor även om de är otroligt hårda jobb. ”Hon märkte också att det fanns mycket få kvinnor i dessa positioner, vilket Bornarth såg som ett problem med tanke på att det var bra jobb som låg högt i efterfrågan.
”Mitt fokus är verkligen att försöka förbättra livet för människor som gör den här typen av arbete, att öka möjligheter särskilt för kvinnor och att påverka kvaliteten på arbetstillfällen i branschen, ” Bornarth sa. ”Vi är i en position av makt. Det räknas över livsmedelsindustrin eftersom människor inser att det är fruktansvärda miljöer för kvinnor och vi är i stånd att driva de organisationerna ska förändras. ”Bornarth upplevde själv sin rättvisa andel av” trakasserier och hårdhet ”under sin tid i tjänsten industri.
Även om Bornarth nu är en viktig ledarroll, gör hon en ansträngning för att hålla kontakten med de kvinnor som kommer genom Hot Bread Kitchens jobbutbildningsprogram. De "kohorterna" som kommer igenom har vuxit från en handfull kvinnor till nästan 35 åt gången; efter att ha avslutat programmet placeras de i ett jobb och får behållningsstöd. Bornarth gör det till en prioritering att lära känna åtminstone ett par av medlemmarna på ett personligt sätt.
För dem som vill ge tillbaka eller öka sitt samhälle, har Bornarth två råd: volontär eller titta var du spenderar dina pengar. "Lägg dina pengar där din mun är," sa hon. "Det har varit massor av intresse för att äta middag på restaurangen där bönderna stöds, men inte tillräckligt med fokus på kvaliteten på jobb i restauranger som serverar maten. ”Var uppmärksam på de lokala företagen du stöder - det är det enklaste sättet att göra ett uttalande i din stad.
Beth Fukumoto är en före detta medlem i Hawaiian of Representatives House och grundare av den ideella organisationen Solving Equal. Vid valet 2014 var Fukumoto den yngsta personen som tjänade i den positionen, men hon hade inte alltid politiska ambitioner.
"Jag tror inte att jag förstod hur viktigt det är att engagera sig förrän någon gång efter forskarskolan," sa Fukumoto. ”Jag visste inte hur viktigt medborgarengagemang var förrän jag faktiskt mötte de verkliga konsekvenserna av att inte betala tillräckligt med uppmärksamhet på hur våra ledares beslut påverkar oss alla. ”För Fukumoto tog samhällsengagemang formen av ett politiskt springa.
"Jag var glad över att försöka göra en skillnad i mitt samhälle," sa Fukumoto. ”Jag kände att de som driver vår regering inte uppmärksammade behoven hos människor som kämpar för att hitta ett jobb eller ha råd med sin hyra. Jag var glad över att försöka förändra det. ”Fukumoto tjänade som lagstiftare i Hawaii från 2014 fram till 2018, då hon blev röst efter att ha kritiserat presidenten Hawaiis kvinnomars. Det var drivkraften för henne att göra en stor politisk förändring, och hon beslutade att lämna det republikanska partiet för att fortsätta medlemskap i det demokratiska partiet.
"Jag bytte för att jag kände att mina värderingar var bättre i linje med Demokratiska partiet - särskilt efter Trump," sa Fukumoto. ”För mig behövde fler republikaner stå upp och säga att hans sätt att behandla människor var oacceptabelt, och när jag insåg att jag var en av några röster som försökte bära meddelandet, jag visste att det var dags att gå. ”Strömställaren, även om skrämmande, omfamnades och stöttas av henne gemenskap. Idag arbetar hon nära med Demokratiska partiet på Hawaii för att försöka bygga medborgarengagemang fram till 2020.
Nu tror Fukumoto att passion är nyckeln till aktivism. "Vet vad du brinner för," sa Fukumoto. ”Politiska kontor har mycket makt än som kan distrahera dig från varför du kom dit i första hand. Vet vad du behöver göra i världen och låt inget ta bort det. "
Pam Yanchik Connealy poängterar sina föräldrar med sina tidiga aktivistiska rötter: hennes far var en frivillig brandman och hennes mamma arbetade i samhällscentra. "Det kändes som att vårt liv kretsade kring volontärarbete och arbetar inom samhället," sade Connealy.
Under hela sin barndom deltog Connealy i stadshus och samhällsmöten med sina föräldrar och uppmuntras alltid att göra det engagera sig med andra, oavsett om de delade hennes speciella politiska övertygelser eller inte, och minns hennes tidiga aktivistdagar gärna.
"Jag minns när Jimmy Carter kom till vår hemstad för att tala och hans tro om fattigdom och att ta hand om varandra och göra ett stort samhällsarbete verkligen resonera med mig," sa Connealy. År senare kunde hon träffa tidigare president Carter under sin tid på Bill and Melinda Gates Foundation, där Carter också var inblandad. "Det var en riktigt bra påminnelse om hur de saker vi lär oss som små barn, vi tar med oss till vuxen ålder."
Nu på Kiva, en internationell ideell organisation som fokuserar på att utöka ekonomisk tillgång till undervärde samhällen, Connealy fungerar som COO och CFO och är särskilt passionerad för ekonomisk inkludering för kvinnor. "När kvinnor trivs ekonomiskt, familjer trivs, samhällen trivs, globala hälsoresultat förbättras och utbildningsresultaten förbättras," sade Connealy. Och med det hoppas både Connealy och Kiva att bryta stigmatiseringen att "om du arbetar i ideell organisation måste du vara fattig."
"Tjäna pengar eller göra bra i världen verkar verkligen kopplad från mig", säger Connealy. "Vi fokuserar på ett nytt experiment i ideella utrymmen: betala en marknadsbaserad kompensation för personer som gör ideella arbeten i en korsning av teknik, finansiella tjänster och ideella organisationer."
Förutom sin ledarroll på Kiva fokuserar Connealy sin tid på att arbeta med unga kvinnliga företagare och låna ut affärsrådgivning. "Som finans- och verksamhetschef har jag en synvinkel," sa Connealy. "Jag tillbringar mycket tid och energi på att coacha unga kvinnliga företagare på deras affärsstrategi och hur man verkligen tänker stort om vad som är möjligt för dem." Connealy har alltid varit medveten om sin position som en mäktig kvinnlig verkställande direktör och använder den plattformen för att uppmuntra och lyfta upp andra kvinnor som söker framgång i deras fält.
Men för Connealy tror hon att det mest effektiva sättet att engagera sig i ditt samhälle alltid är frivilligt lite av din tid. ”Oavsett om du har en timme eller 10 timmar i veckan; en vecka i månaden eller en helg om året, påverka, sa hon.
Om du är en djurälskare som bor i en liten lägenhet, har vi goda nyheter: Dina fyrkantiga bilder behöver inte diskvalificera dig från att få en hund. Hundtränare Russell Hartstein, VD för Fun Paw Care Puppy and Dog Training i Los Angeles, säger att hundar är dags intensiv, inte rymdintensiv - vilket betyder att den tid du tillbringar med dem till sist är viktigare än storleken på din Hem.
Ashley Abramson
I går