Jag satte (vad jag trodde var) ett ambitiöst läsemål för mig själv i januari 2017: Jag ville läsa 52 böcker. En bok varje vecka verkade utmanande och spännande, men jag gick igenom min kvot i början av sommaren. Jag gick framåt och siktade på ett enda 100 men det ser ut som om jag kommer att undvika det förnyade målet.
Fortfarande är en total summa av 75 böcker (och räkningar) inte för illa. Det hjälpte mig att lära mig mycket om mig själv och världen runt mig. Här är bara några saker jag tog upp:
Inte bara var de ”unga vuxna” romanerna jag läste i år välskrivna med livliga karaktärer, de var också fantasifull och ögonöppnande. Jag tycker att när författare skriver en tonåring är dessa karaktärer automatiskt mer sårbara; tonåringar har inte alltid lärt sig att kontrollera sina känslor och impulser, så YA-böcker känner sig ofta råare. The Hate U Give, av Angie Thomas, var en av de viktigare romanerna som jag har läst om Black Lives Matter-rörelsen och de unga huvudpersonerna i American Street
(Ibi Zoboi) och Undra (E.J. Palacio) var så öppna och ärliga att de hanterade stora problem - funktionshinder, invandring och uppväxtkampen. YA ska aldrig jämställas med omogenhet - och jag skulle vara hårt pressad för att hitta en YA-roman som bara var för "barn."Det är inte heller världens slut att komma tidigt eller behöva vänta på läkarmottagningen för din tid. Med en bok i väskan (alltid) fanns det något att se fram emot och ockupera min hjärna under annars irriterande förseningar. Det var några veckor när jag kom till platser mycket tidigt (gränsar till en timme) för jag kunde inte lägga ner min bok -Hälften av en gul sol av Chimamanda Ngozi Adichie. (Förresten, om du ber mig om en rekommendation, är chansen att jag börjar med att fråga om du har läst allt som Adichie någonsin har skrivit).
Jag var en fiction-orust-läsare - plocka upp sakprosa kändes som att välja att läsa en lärobok. Inte så. Slutligen läser Henrietta Lacks odödliga liv var inte bara informativ och lärorik, utan var också en stärkande berättelse som var starkare än till och med någon fiktion som jag hade läst. I själva verket var karaktärerna ännu mer imponerande eftersom de var verkliga. Annan facklitteratur rekommenderar jag? Hillbilly Elegy av J. D. Vance, en analytisk men emotionell titt på att växa upp i Appalachia, och Mellan världen och mig av Ta-Nehisi Coates, en expansiv titt på hur ras har format amerikansk historia, berättat genom brev från en far till sin son.
Jag antog alltid att min oförmåga att somna var relaterad till sömnlöshet eller annan sömnproblem. Det visar sig att det förmodligen var mer relaterat till att spendera timmar på att titta på TV eller rulla genom min telefon i mörkret innan jag äntligen slutade ögonen. Att läsa till och med fem sidor före sängen hjälpte mig att känna mig lugnare, sömnigare och många morgnar, mer väl vilade. Noveller, essaysamlingar och poesi var särskilt användbara under denna tid (jag brukar läsa flera böcker på en gång). jag rekomenderar Det fel sättet att rädda ditt liv, av Megan Stielstra eller Modet är smittsamt, en samling korta men kraftfulla uppsatser om effekten av Michelle Obama.
Döma inte en bok efter omslaget, men du kan döma en bok (lite) av författaren. Istället för att söka huvudpersoner vars upplevelser speglar mina egna har jag valt att utvidga min lins. I år har jag läst flera böcker om invandrar- och flyktingupplevelsen (inklusive Imbolo Mbues hjärtskärande Se drömmarna); Jag har läst flera böcker vars karaktärer kämpar med psykisk sjukdom (jag kan inte rekommendera Eleanor Oliphant är helt fin av Gail Honeyman nog); Jag har följt familjesaga genom deras rika, komplexa historia (Pachinko av Min Jin Lee, är en sådan månggenerationshistoria). Trots klyftan mellan deras liv och mitt, får den underliggande mänskligheten känna både ögonöppning och intim. Denna mångsidiga läslista har hjälpt mig att bättre förstå vår värld - jag har en djupare förståelse för nyheterna på grund av kunskapen från dessa författare.
Även om du känner att du har så många böcker att läsa att du eventuellt inte kunde läsa om en roman som du har läst som barn, gör det ändå. Ella förtrollad, av Gail Carson Levine, har varit en favorit bland mig sedan jag gick på grundskolan. Jag tog med mig mitt slitna exemplar till universitetet och läste det på en natt nyårsdagen. Jag läste den igen i år, medveten om att det kanske skulle lägga ett läck i mitt läsmål och var förvånad över att magiska världen fick mig fortfarande att le och skratta och riva genom kapitlen... även om jag visste hur det var avslutats.
Liksom många ivrige läsare blir jag lätt upptagen av det aktuella Times bästsäljare skiffer. Det är lätt att glömma böckerna som samlar metaforiskt damm på min TBR-lista när jag hoppar över dem varje månad till förmån för deras livligare kamrater. Men jag tog äntligen upp Handmaid's Tale i år och kunde inte tro på dess medvetenhet. Det kändes lika samtida som någon annan dystopisk fiktion som publicerades 2017, och det faktum att Margaret Atwood hade skapat en roman som stod tidens test gjorde den ännu mer imponerande och fängslande.
Upprepa efter mig: Lägg ner dåliga böcker. Känn dig inte pressad att ÄLSKA om en bok bara för att den får fantastiska recensioner och tar topplistan på allas "Måste läsa böcker i år" -listan och har ett fantastiskt omslag. Ibland är en bok inte för dig. Du relaterar inte till karaktären eller platsen, eller skrivstilen är inte rätt. Ibland är en bok rätt för dig, men du läser inte den i rätt tid. Lägg ner det; kom tillbaka till det senare. Eller stäng den för alltid. Gåva den till din fiende och hoppas att de hatar den också. Men läs inte dåliga böcker. Du kommer bara ångra tid som slösas bort som kunde ha ägnats åt att läsa bra böcker.
Du har sett det i "Christmas Vacation" och i "The Great Christmas Light Fight": för varje person som väljer några låga nyckelsaker för utsidan av huset, det finns en annan som nästan torkar elnätet, tack vare upplysta Santas, stroboskärmar och till och med medföljande musik.
Lambeth Hochwald
17 december 2019
