Det är omöjligt att tro, men vid en tidpunkt var dessa stolar som två perfekta plommon. Vi upptäckte dem först i NYC: s Chelsea loppmarknad, en kall söndagsmorgon, i början av 90-talet när min make (då pojkvän) och jag återhämtade oss från en leva Jane's Addiction baksmälla. Loppmarknaden var en plats du vandrade igenom när du inte hade något bättre att göra och lite energi att göra det. Vi kunde inte tro att vi upptäckte dessa Knoll knock-offs och att de kan vara vårt för 200 dollar. De var groovy, urbane och de visade vem vi ville bli.
När vi flyttade längre ner till centrum 9/11, gjorde stolarna flytten med oss och blev snabbt ett inomhusklättringsgym för vår nya dotter Evan. Jag kan fortfarande se hennes knubbiga småbarn ben dingla över sidorna, suger tummen med hennes fyllda Lamb-y, tittar på Hitta Nemo för 75: e gången. Men efter tre år med grepp om armarna när Nemo försöker hitta vägen tillbaka till sin pappa, drog hon i tyget så mycket att båda stolarnas muslinfoder började dyka ut. I slutet av hennes småbarn var våra groovy, urbane stolar utmattade och frumpy, precis som hennes föräldrar.
När vi flyttade till Brooklyn för att förbereda för dotter nummer två, kom stolarna igen. Men den här gången gick de direkt in i lagring. Med en ny lägenhet och en andra dotter på väg att spendera flera tusen dollar för att fylla på två stolar som vi spenderade 200 dollar på var helt utan tvekan. Men så skildes med dem. Och för att säga sanningen, om vi hade någon kvar kreativ energi vid den tidpunkten i våra liv, gick det mot tema sömn och uppfinningsrika kostymer, inte möbler. Så in i källaren gick de, för att leva bland skokstora kackerlackor och High School Musical-tema Boogie Boards. De gjorde ytterligare ett drag med oss och stöttade aldrig en ny tush under de kommande 13 åren.
Sedan förra sommaren hjälpte Instagram att höja dem från graven. Jag bläddrade ledigt genom mitt foder en lördag eftermiddag när jag såg mest magnifika stol som fick min tumme att frysa och mitt hjärta exploderade. Sammanställningen av marinens afrikanska nederländska vaxtyg mot den mörkmålade franska Bergère loveeat, slog mig precis. (Priset dödade mig också men jag var redan en goner). Jag klickade på kontoens biografi och fick reda på att det inte bara var Enitan Vintage ligger i Brooklyn, men de var fem minuter bort. Jag skickade dem en DM och vid middagstid nästa dag hade vi en tid.
Efter en del Googling fick jag veta att Enitan Vintage ägs av Gbenga Akinnagbe, skådespelaren som spelade Chris Parlow på Tråden och mer nyligen, hallik Larry Brown på Deuce. Trots att Gbenga förvandlades till komplicerade karaktärer på hyllade tv-program, fick jag veta att vi hade några saker gemensamt: Han är från Maryland (samma), är ett stort Prince-fan (som inte är det, men jag har fler bilder på Prince sparade på min telefon än av mina egna barn) och vi har båda känslor om afrikanska tyger (jag kan inte skilja med en trasig afrikansk minikjol som jag köpte i East Village tidigt 90-talet). Jag visste att Gbenga och hans team var de som gjorde våra en gång perfekta plommon söta igen.
Jag fick umgås med Gbenga en kväll efter att mina stolar var färdiga för några månader sedan. "Många gånger går jag på utgrävningar [för tyg och möbler] när jag skjuter," sa han till mig. ”Som om jag var i New Mexico-fotografering Självständighetsdagen: Återupplivning för ett par år sedan och jag blev bara galen [köper saker]. Jag var i Oklahoma för ungefär ett år sedan och det finns så många små, vackra städer i hjärtlandet där du hittar många skatter. ”
Gbenga handplockade tyget till mina stolar från hans enorma textilkollektion, som mest består av av tyger som "talar till min nigerianska avstamning, min härkomst och faktiskt, alla förfäder," säger Gbenga. Plumtyg som han valde till en stol är ett nick mot originalfärgen. Det blå och gröna tyget för den andra stolen - tillsammans med plommon och guld - reinkarnerade våra stolar tillbaka till groovy och urbane, men den här gången är de världsliga, lite glam, stenkalla funky (och speglar fortfarande vår strävanden).
Av stolen från hans samling som förde oss (som han namngav Ingenting jämförs med U), sa han: "Jag har alltid varit ett fan av gamla stycken, inte bara möbler, bara saker som kommer från en annan era, som byggdes annorlunda. Jag hittade denna vackra stol som faktiskt låg i en källare i Brooklyn när jag letade efter att köpa ett hem. Jag började titta på alla typer av klädsel och tyger. Ingenting som jag såg som vanligtvis användes var attraktivt för mig. Det var först ett år efter att jag hittade den stolen att jag hittade tyget [i Sydafrika] och lockades tillräckligt för att använda det. ”
I hyllning till Enitan Vintage och Gbenga - och naturligtvis till Prince - har jag benämnt mina nypolstrade stolar Hallonbaret och Darling Nikki. De sitter i vardagsrummet och påminner min man och mig om hur långt vi har kommit samman. "För mig är det vad det handlar om när människor anförtro mig och jag glömmer att det är ett företag", säger Gbenga. "Till den som överlämnar sina möbler är det viktigare än pengarna. Om du håller fast vid ett möbel så länge det är av en anledning. Det är minnen och berättelser och alla slags saker. ”
