Vi tjänar en provision för produkter som köpts via några länkar i den här artikeln.
Skulle du vara beredd att sortera din återvinning i så många som 19 separata fack? Det är en möjlighet enligt nya europeiska regler som kommer att införas i januari, varnar chef för ett av Storbritanniens största avfallshanteringsföretag.
"Det är en obearbetbar politik", säger Richard Kirkman, teknisk chef för Veolia. Han kräver en begränsning på fyra återvinningsfack per hushåll: för glas, organiskt avfall, återvinningsbara material som burkar och tidningar och "svart pås" -fack för allmänt skräp. "Med modern teknik kan papper, metall och plast separeras efter samlingen till önskad standard." I en undersökning genomförd av YouGov på Veolias vägnar ville 69 procent av befolkningen i Storbritannien inte dela upp sitt avfall och återvinning i mer än fyra behållare.
Återvinning minskar deponering och förbränning, hjälper till att spara jordens resurser och det möjliggör också lokala råd att spara - och tjäna - pengar genom att sälja återvunnet material till tillverkare, som förvandlar dem till nya Produkter. Denna förmån kan kompenseras mot kostnaderna för att samla in vårt skräp och överföras till de lokala invånarna genom besparingar på rådets skatt.
Återvinningsprocessen och vad som händer med alla dessa burkar, burkar, flaskor och papper är ofta mystisk - inte minst för att den skiljer sig mycket runt Storbritannien. Ett lokalt råd får endast leverera en behållare för alla återvinningsbara material, där en annan kräver att invånarna delar alla sina föremål i separata fack. Variationer inträffar eftersom varje EU: s avfallsdirektiv kan fastställa sin egen återvinningspolicy. "Det finns bevis för att människor tycker att denna mångfald är förvirrande och frustrerande," säger Clare Usher, en återvinningsexpert för åtgärdsprogrammet för avfall och resurser. ”Det kan vara en hinder för att människor återvinns eller återvinner mer. Det skulle vara ekonomiska och andra fördelar att få av lokala myndigheter som arbetar tillsammans för att leverera mer harmoniserade tjänster. '
Lewisham
En återvinningskorg levereras för varje hushåll. I det går metallburkar, papper och kartong, glasflaskor och burkar, drykkartonger, plastflaskor, blandade hushållsplastförpackningar och textilier. Trädgårdsavfall samlas in separat.
Varje last inspekteras för att kontrollera att materialen är av tillräckligt god kvalitet för att kunna återvinnas. Det tas ur eventuella förvaringspåsar och föroreningar tas bort. Textilier och högkvalitativ plast tas också ut innan det som återstår passerar genom maskiner som separerar specifika element - till exempel, magneter drar ut järnmetaller. Varje element sätts samman i en separat bal, redo att skickas ut till upparbetningsanläggningar som ska återvinnas.
Lewishamrådet vägrade att kommentera sin återvinningspolicy.
Stockport
Fyra fack levereras för varje hushåll; svart för icke återvinningsbart avfall, blått för kartong, papper och kartonger, brunt för glas, burkar, burkar, plastflaskor och aluminiumfolie och grönt för trädgårdsavfall. Invånarna separerar också matavfall i en caddy. Textilier separeras inte men lokala textilbanker finns tillgängliga.
Innehållet i varje fack samlas in och tas till olika anläggningar där materialen sorteras och graderas.
Som ett resultat av rådets kampanj "Right Thing, Right Bin" under de senaste åtta åren har Stockports återvinningsgrader ökat från 35 procent till mer än 60 procent över staden. "Detta hjälpte till att engagera och informera människor om vikten av att återvinna rätt", säger Cllr Martin Candler, verkställande medlem för gemenskaper och hållbarhet. "De har visat sig vara villiga och hängivna återvinnare och vi kunde inte ha uppnått framgången utan deras ansträngningar."
Stockports återvinnings-, återanvändnings- och komposteringsgrad är 60,97 procent. Lewishams är 20,03 procent. *
Dessa siffror ställer frågan om varför det finns en så stor skillnad mellan återvinningsgraden för dessa två råd? 'Att sortera i olika behållare tar tid och ansträngning, så folk kan återanvända mindre än om de kan kasta allt i en enda fack, förklarar Dr Lucy O'Shea, miljöekonom, University of Bad. "Men med en enda behållare ökar chansen för förorening, så att mindre material faktiskt hamnar i återvinning. Detta kan förklara den dramatiska skillnaden mellan återvinningsgraden för dessa två lokala myndigheter. Det kan också vara en annan faktor som, enligt data från wastedataflow.org.uk, Lewisham har en mycket högre befolkningstäthet än Stockport som indikerar att det finns fler lägenheter i Lewisham. Forskning tyder på att återvinningsnivåerna är lägre för flerbostäder än för hus. När en gemensam papperskorg används kan motivationen att återvinna inte vara så hög eftersom enskilda ansträngningar går obemärkt. '
EU: s ramdirektiv om avfall har fastställt mål för medlemsstaterna att återvinna 50 procent av hushållsavfallet fram till 2020 och införa en separat insamling av minst fyra separata material senast 2015.
De eleganta produkterna från Green Glass kanske inte är vad du kan förvänta dig av återvinning, men de använder flaskor och glas som kastas bort av lokalbefolkningen, barer och restauranger för att skapa modernt hem Tillbehör. Baserat i Wadebridge, Cornwall, inrättades Green Glass av Glenn Slade och hans fru Jo när de återvände från att arbeta med miljöprojekt i Namibia, Botswana och Swaziland år 2000. "När vi bodde i Afrika såg vi hur glas kunde återvinnas till vackra saker och det gav oss inspiration för vår verksamhet," förklarar Glenn.
Green Glass startade livet i Glenn och Slade trädgårdsskjul, men arbetar nu från en industriell enhet. Företaget har sex anställda och säljer till mer än 400 presentbutiker i Storbritannien och via webbplatsen. Glenn uppskattar att han använder 200 000 flaskor per år. Förutom att han skaffar bort kasserade flaskor från företag, uppmuntrar han lokalbefolkningen att ta honom sina tvättade och de-märkta tömningar också, i utbyte mot en liten avgift. Från början till slut tar det cirka tre timmar för en flaska att gå igenom processen till omvandling till ett dricksglas. "Naturligtvis tror vi verkligen på återvinning", tillägger Glenn. "Men det bra är att alla dessa tomma flaskor förvandlas till fantastiska produkter som människor skulle köpa ändå för att de gillar dem, inte bara för att de är återvunna."
För mer information om Green Glass, se www.greenglass.co.ukeller telefon 01208 812531
* WasteDataFlow, kommunal avfallsdata, som täcker budgetåret 2012/13
Ord: Jayne Dowle