Förra månaden hade jag chansen att besöka axor | Hansgrohe Huvudkontor i Schiltach, en liten stad i Schwarzwald i Tyskland, där jag förhandsgranskade nya designerbadkollektioner av Ronan och Erwan Bouroullec, Patricia Urquiola och Antonio Citterio. Även om jag sett bilder av Axor Bouroullec, det var första gången jag tittade på den verkliga saken, som debuterar i USA senare i år.
Lite bakgrund: Axor är den avancerade designergrenen för det tyska fixturerföretaget Hansgrohe. Axor-fabriken tillverkar mer komplexa och dyrare bitar än Hansgrohe-fabriken. (Varumärket ‘Axor’ kombinerar det gamla keltiska ordet för vatten - ‘Ax’ (‘exe’) - med den latinska roten ‘Or’ (‘aurum’) - som betyder guld. Så Axor översätter mycket löst till 'guldvatten.')
Axor showroom är fylld med moderna skärmar av designer kollektioner. Det första jag märkte när jag gick med fingrarna över Bouroullec-sinken var den materiella skillnaden mellan denna futuristiska hartsdesign och det traditionella porslin som vanligtvis förknippas med tvättställ.
Den flerskiktade formen kräver mer lätt och flexibelt harts, i motsats till porslin, vilket skulle spricka om det används för en delikat design som den här. Hartset gör det också möjligt att borra hål var som helst på diskbänken, så att kunderna kan välja och välja var de ska montera kranar, handtag och blandare. Den modulära designen befriar kranen från sin traditionella placering i centrum-av-sjunken, och klienten är endast begränsad av begränsningarna i deras VVS.
Kunderna kan välja mellan 45 olika förutvalda versioner av tvättstället (vilket betyder att Axor kommer att borra hålen åt dig och tillhandahålla instruktioner för hur du installerar) eller så kan du vara en maverick och gå med en egen konfiguration som Axor kan hjälpa till att anpassa för du. Den fullständiga Axor Bouroullec-kollektionen sträcker sig över 70 olika badrumsinredningar, inklusive badkar, duschar och blandare.
Jag tittade också på den nya linjen från den italienska designern Antonio Citterio, som har arbetat med Axor tidigare. I år skapade han en smalare kollektion med ett stjärnformat handtag. Kranar och armaturer har rent fodrade kanter som är "klippta" som en ädelsten för att fånga ljuset. Citterios fångstfras för kollektionen är "den nya lyxen" - han hoppas att det talar till upptagna kosmopolitiska människor som använder sina badrum som mini-retreat i hemmet.
Längre ner i rad kommer 2012 att lansera nya fixturer av Philippe Starck.
USA: s lanseringsdatum för Axors 2011-samlingar
• Axor Urquiola - Tillgängligt nu via Axor US
• Axor Citterio - Lanseras på ICFF i New York, maj 2011
• Axor Bouroullec - Lanserar hösten 2011
