Vi tjänar en provision för produkter som köpts via några länkar i den här artikeln.
När dagarna blir mörkare fram till och med Christmas, det är ett säkert eldtecken att vinter- solstice närmar sig.
December solstice markerar den kortaste dagen och den längsta natten när solen är på sin lägsta punkt på himlen och Nordpolen lutar längst från solen. Det är också början på den astronomiska vintersäsongen, som inte kommer att avslutas förrän vårjämlikx den 20 mars 2019.
Här är vad du ska veta om det årliga evenemanget.
I år inträffar det på fredagen 21 december vid den specifika tiden 22:23 GMT på norra halvklotet. Vintersolståndet är nästan nio timmar kortare än den längsta dagen på året i juni, som är knappt 16 timmar och 38 minuter lång. På den kortaste dagen finns det bara 7 timmar och 50 minuter dagsljus.
"Anledningen till att mängden dagsljus varierar under hela året har att göra med planeten Jorden, som polerna pekar antingen mot eller bort från solen, berättade Dr Emily Drabek-Maunder från Royal Observatory
Country Living. 'Denna lutning skapar också jordens säsonger. Under vintern pekar nordpolen bort från solen, vilket innebär att det är mindre ljus som skiner på jordens norra halvklot. Detta leder till färre timmar med dagsljus och kallare temperaturer. 'Utsikterna är dock inte för dyster. Efter den kortaste dagen börjar dagarna bli längre och nätter kortare.
Susan WalkerGetty Images
Solstice förekommer inte alltid på samma datum. Det kan äga rum den 20, 21, 22 eller 23 december, även om det sägs vara sällsynt för den kortaste dagen som händer den 20 eller 23 december. TimeandDate.com noterar att den sista 23 december var 1903. Det kommer inte att hända igen förrän 2303.
Även om det är den kortaste dagen har vintersolståndet inte den senaste soluppgången eller årets tidigaste solnedgång. Detta sker några dagar tidigare på grund av förhållandet mellan vår tidtagning och jordens omloppsbana.
"Sann solmorgon - den punkt där solen når sin högsta punkt på himlen - inträffar cirka 10 minuter tidigare än när våra klockor slår klockan 12.00, och det är denna skillnad som betyder att solnedgången också kommer lite senare på solskenet, ' de Träffade Office förklarar.
I tusentals år har Stonehenge varit en viktig plats för att markera vintersolståndet tack vare sin anpassning till solens rörelser.
Matt CardyGetty Images
"Stonehenge är en extraordinär förhistorisk stencirkel i ett komplext förhistoriskt landskap och byggt på en solstitiell inriktning," förklarade Heather Sebire, Stonehenge-kurator vid engelska arvet. "Stenarna formades och sattes upp i neolitiken för att rama in minst två viktiga händelser under det årliga solcykel - midvintersolnedgången på vintersolståndet och midsommarsoluppgången på sommaren solstånd. De senaste utgrävningarna vid Durrington Walls närliggande tyder på att vintersolståndet kan ha varit viktigare än sommarsolståndet för människorna som byggde och använde Stonehenge. '
I år kommer folk att samlas på Stonehenge vid soluppgången på lördag morgon för att fira både vintersolståndet och början av dagarna blir längre.
"Många firar midvintersolnedgången som en del av uppstarten till jul och semestern, men det är Druid och hedniska samhällen som speciellt firar solens återgång på himlen från dess längsta punkt på södra halvklotet, ”tillade Sebire.
Arrangemanget är en av de äldsta vinterfirorna och den präglas fortfarande av ett antal olika kulturer runt om i världen.
I Skandinavien observerades traditionen av Juul, eller Yule, traditionellt runt vintersolskinnet när den norröna guden Thor hedrades. "Bränder skulle tändas för att symbolisera värmen och ljuset från den återkommande solen och en Yule-logg samlades och brändes i eldstaden som en hyllning till den nordiska guden Thor," Kungliga observatoriet höjdpunkter. Idag tros närvaron av Yule-stockar vid julen vara kopplad till bålarna i samband med Juul-festivalen.
Getty Images
I Kina och östra Asien firar Dongzhi-festivalen återkomsten av längre dagsljus och positiv energi, och i Iran är Yalda Night eller Night of Forty en av de viktigaste festivalerna i året. Firandet präglas av familjesammanträden, som ofta innehåller massor av mat och poesieläsning. Frukt inklusive granatäpplen och vattenmeloner är särskilt viktiga - deras röd färg sägs symbolisera livets glöd.
Från:Country Living Storbritannien