Var har hela tiden gått? I oktober firar vi vårt femte år tillsammans. När vi träffades första gången 2015 var jag på ett helt annat skede i mitt liv. Min dåvarande pojkvän, Kent, hade accepterat ett jobb i Washington, D.C., en plats som vi visste lite om. Han och jag hade bara några veckor att packa upp våra liv, hitta en lägenhet och göra en ny stadsdel till vårt nya hem. Lite visste jag då, att du skulle bli bakgrunden för ett av de mest betydelsefulla ögonblicken i mitt liv.
Det var fullständig slumpmässighet - blandad med lite tur - som förde dig till oss. Innan vårt stora drag, jag skurade internet för lägenhetslistor. Enkel åtkomst till stadslivet var viktigt för oss, men vi visste att det skulle kosta ett ganska öre. D.C. är konsekvent rankad bland dyraste städer att hyra i hela landet. Ändå höll jag ett öppet sinne under vår lägenhetsjakt. Jag var fast besluten att hitta ett två sovrum inom vårt prisklasse, men det innebar att alla D.C.-hotspots - Adams Morgan, Dupont Circle, Georgetown - helt enkelt inte hade vår budget.
Då, en dag, snubblat jag över en tillgänglig enhet i ett område som heter Navy Yard. Det var du! Men jag visste inte exakt vem du var vid den tiden.
"Vad vet du om Navy Yard?" Jag minns att jag frågade Kent. Han skakade på huvudet. Han visste inte mycket annat än att Nationals basebolllag hade byggt en ny stadion i området 2008. Stadion, skulle vi snart lära oss, hade drivit en massiv vitalisering av grannskapet, som i årtionden hade stött varvsindustrin och var hem för några av distriktets mer kulturella och rasskilda samhällen.
Det visar sig att du håller på att bli den mest tätbefolkade stadsdel i D. C. Jag kan se varför. Byggnader och utveckling dyker upp varje dag, och vi har sett grannskapet bokstavligen byggas upp omkring oss. När vi flyttade in i vår lägenhet, förbises vår 14: e våning utsikt över ett gigantiskt hål i marken. Inom ett års tid hade den omvandlats till en annan höghus. Jag har hört vissa människor kalla den här utvecklingsvågen kall eller själfri, men jag måste hålla med. Att vara omgiven av er nyhet är förfriskande. De av oss som ringer dig hem kommer att vara där från början. Vi har en roll i att utforma hur du uppfattas och uppskattas. Jag älskar att ta med andra Washingtonians till dig och höra dem säga, "Wow, jag hade ingen aning detta var alla här nere! ”
Fortfarande är det kul att skämta. När folk frågar var jag bor, säger jag lekfullt "I en byggnadszon." Vissa kanske tycker att rörelsen med aktivitet och nyhet är lite mycket, och det är rättvist. Att navigera besättningar i hårda hattar och blockerade vägar kan vara svårt. Men mindre besvär som dessa är värda möjligheten att bevittna dig som grannskap, komma till din egen och fastställa din identitet.
Kanske det som slog mig mest med dig är hur snabbt du kände dig som hemma. Vi hade tagit en chans på dig och tecknat ett hyresavtal i ett byggande. Men när vi packade upp våra ägodelar och fick chansen att gå runt, visste vi att vi hade fattat rätt beslut. Under åren har vi välkomnat vänner och familj till vårt hem, firar födelsedagar, tacksägelser och julkristaller. Några av mina mest älskade minnen är från Kent och jag går helt enkelt en promenad, griper glass vid den lokala grädden och ser vart du leder oss. Du erbjuder en luft av möjligheter som bara känns bra och tröstande. Vi älskar särskilt att promenera vid den pittoreska vattnet längs floden Anacostia eller ta en utomhuskonsert under sommaren.
Det viktigaste är att du var där jag kunde skapa ett riktigt hem för det som känns som första gången i mitt liv. Du är där jag äntligen kände mig tillräckligt bekväm för att sätta ner några rötter och säga: "Vet du vad? Jag gillar det här - jag tror att jag kommer att hålla mig kvar. ” Du är där Kent och jag blev en familj. En vecka före jul 2017 kom han ner på ett knä mitt i gågatan i gårdsparken- under den jätte mistel - och bad mig gifta sig med honom. Han förklarade att han hade funderat länge och hårt på var han skulle föreslå. Han hade haft olika alternativ, men beslutade slutligen att vår egen trädgård var den perfekta platsen.