Den allra första gången jag gick in i huset jag nu kallar hem, blev jag kär. Det var i en lugn, trädkantad cul de sac där barn lekte på gatorna - men det var bara 10 minuter från centrumens kärna. Jag kunde inte tro hur mycket utrymme det fanns: tre sovrum (tillräckligt med plats för eventuella barn att komma), a gård med ett däck, en enorm färdig källare och till och med en liten gräsmatta där jag föreställde mig och min man skulle odla grönsaker.
Innan jag gick in i det här drömhuset hade jag och jag bara tittat på en annan egendom. Det var smutsigt och luktade av hundar, så det var verkligen ingen tävling i våra sinnen. Det var 2011 och i fem år bodde min man och jag i en liten lägenhet med två sovrum. Att köpa ett hus representerade det mest vuxna beslutet som vi ännu hade mött som ett par - och vi var glada.
Kanske var vi till och med lite för upphetsad. Sopade upp i ögonblicket, beslutade vi att göra en erbjudande för 2 000 dollar under det begärda priset innan vi till och med stängde av gatan. Det accepterades.
Det var inte utrymmet, källaren eller träden som sålde oss: Det var tvättstuga och diskmaskin. Lägenheten vi bodde i tillät oss inte att ha en diskmaskin i enheten och bära våra smutsiga kläder ner tre trappor till gemensamma källstvätt blev tråkig. Dessa enkla bekvämligheter verkade revolutionerande.
Den enda matematiken som vi gjorde innan vi gjorde erbjudandet var att räkna ut hur mycket pengar vi hade råd att betala i återbetalning av inteckning. Vi var i ekstatiska upptäckter att vi faktiskt skulle spara pengar genom att äga ett hus i stället för att hyra. Till och med lägga till på condo avgifter krävs av bostadsföreningen var vi fortfarande nöjda med siffrorna.
Sedan efter ett första underbart år höjdes lägenhetsavgifterna... och igen nästa år... och varje år sedan. Efter att ha bott där i fyra år hade HOA-avgifterna blivit så höga - nästan ytterligare 50 procent av vår månatliga inteckningskostnad - att vi var oroliga för att vi inte skulle kunna sälja huset.
När vi fick vårt första barn, hittade vi en helt ny kärlek till vårt hem. Reservrummet var perfekt för en plantskola, och även om vi var tvungna att vara babysäkra varje tänkbar fara, så var det var spännande att se vårt hem växa med oss: Man grottor utvecklats till barnens sovrum, matsalar förvandlas till kontor (Jag började frilans på heltid), och det en gång älskad trädgård blev överväxt när kraven på arbete och föräldraskap sugade upp all vår energi.
När våra liv förändrats förändrades några av våra prioriteringar. Nu när jag arbetade för mig själv behövde jag inte vara så nära centrum och vi insåg hur mycket mer hus vi kunde ha för vårt pengar om vi flyttade längre ut ur staden.
Nu, sju år senare, började vi allvarligt överväga att sälja och fick en fastighetsmäklare komma till huset för att ge oss ett uppskattat försäljningspris. Han tappade några hårda sanningar om oss: Vårt hus hade ursprungligen varit för dyrt med minst 10 000 dollar. Om det inte räckte hade hus i vårt område fallit i värde under åren. Om vi sålde idag skulle vi ha tur att få ett försäljningspris på $ 20 000 mindre än vi betalade för det för sju år sedan. Om vi hade agerat med våra huvuden, fått en opartisk utvärderings- och marknadsvärdesrapport innan vi hade lagt fram vårt erbjudande, kunde vi antingen ha gått bort eller förhandlat fram ett rimligare pris. I stället för att representera en lönsam investering, hade våra återbetalningar genom åren inte inneburit något. Vi kan också ha hyrt.
Det verkar ganska absurt nu när apparater av alla saker skulle försegla affären och leda till att vi slutar det största enskilda köpet i våra liv. Vi borde ha undersökt marknadsvärdet för liknande fastigheter i området för att se om huset var noterat till ett rimligt pris. Vi älskar området, men våra lägenhetsavgifter blir högre varje år. Om vi inte säljer snart kan vi fastna här för alltid. Och om vi säljer snart är det garanterat att vi kommer att förlora pengar. Det är en förlora-förlora situation.
Har du en hemfinansierad historia som du vill dela med dig? Oavsett om det betalar in din inteckning tidigt, hittar en super billig NYC-lägenhet eller till och med smart hyresbetalningsstrategi, vi skulle gärna höra det! E-post [email protected] med din berättelse.