När vi började arbeta med vår lista över de coolaste förorterna i Amerika för 2019 fick vårt team två konsekventa frågor: Vad är en förort? Och vad är "coolt"? Nu när listan officiellt har lanserats delar vi upp exakt hur vi närmade oss att identifiera dessa 24 burbs.
Första saker först, vi fick ut en pålitlig karta. Vi övervägde förorter inom de folkräkningsdefinerade parametrarna i ett metroområde och tittade på populationer mellan 20 000 och 100 000. Men några av våra vackra plockar bryter denna mögel med populationer så stora som 400 000 - när det gäller våra "inre förorter" -val, som Arlington, Texas. Och vissa är visserligen omtvistade val, som "pendelförort" Hoboken, New Jersey. (Oroa dig inte, vi delar ytterligare upp våra rationaliteter för dig i våra enskilda förortsguider.)
Vi kortlistade förorter efter att ha beaktat flera faktorer, inklusive levnadskostnader, hushållens inkomster, demografisk mångfald och mer. Sedan gjorde vi kvalitativ forskning om de kulturella scenerna i förort till de 35 bästa metroområdena över hela landet. Därefter frågade vi våra redaktörer för lägenhetsterapi, författare, frilansare, källor, bidragsnätverk och
Hemmalagspanelen att hjälpa oss välj 19. Med tanke på deras rekommendationer intervjuade vi lokalbefolkningen, gjorde mer forskning, diskuterade och röstade. För våra kategorier "Superlative" -klassen för 2019, räckte vi också till partners som Google och Etsy för anpassade nummer som skulle berätta unika datahistorier om topprankade förorter i "coola" kategorier som "Most Searched" och "Best for Crafters.”Det krävs en by för att mäta "coolness"! Vi är tacksamma för vårt pålitliga, generösa och kända team av medarbetare och bidragsgivare. Tillsammans bedömde vi i slutändan förorter för utmärkta kulturella alternativ som olika matalternativ, fantastiska kaféer, vandringsområden, friluftsliv, unika butiker, familjevänliga aktiviteter, en känsla av samhälle och en livlig konst scen. Sammantaget letade vi efter förorter där det inte kändes som att du skulle göra massor av uppoffringar genom att flytta ut ur staden.
Att faktiskt definiera vad en ”förort” betyder var förvånansvärt den svåraste delen. Whitney Airgood-Obrycki, en senior forskningsanalytiker vid Gemensamma centrum för bostadsstudier vid Harvard University, förklarade för lägenhetsterapi att det verkligen inte finns något sätt att minska det.
"När man definierar" förort "finns det inget som anses vara" accepterat "över hela linjen," säger hon. ”Alla har sitt sätt att göra det. Ganska mycket vad du väljer så länge, eftersom du kan motivera vad du gjorde, är OK. Det har inget avtalats om, och du går inte emot någonting. "
Förorter är ofta införlivade jurisdiktioner, vilket betyder att de är städer, städer eller byar. Men förorter kan också vara icke-integrerade platser, vilket betyder att de inte har sin egen kommunala regering. Oinkorporerade förorter kan också innehålla underavdelningar som ligger i periferin av storstadsutveckling i nästan landsbygden, som ofta kallas "förorter" Airgood-Obrycki förklarar.
På sina enklaste termer förklarar Airgood-Obrycki att det finns typiska anekdotiska egenskaper hos en förort som de flesta invånare kan komma överens om.
"Om det finns högt hemägande, hög bilresa och enstaka familjebostäder, kan du kalla det en förort," säger hon.
Flera trender bidrar till det faktum att förorter blir mer önskvärda platser att bo på, säger Airgood-Obrycki - men de ser ännu inte solida uppgifter som indikerar en flygning till burburna ännu.
Airgood-Obrycki påpekar också att vissa förortsområden får in funktioner som tilltalar unga professionella och familjer, och realistiskt sett drivs dessa beslut ofta av pengar och trender. Förorter som bygger upp kommersiella områden kan göra det för att generera intäkter från skatter, förklarar hon: "Om du bara är ett bostadsområde kan du bara höja fastighetsskatter så mycket. "Det finns också det faktum att miljöhänsyn kring förortsutveckling i slutändan har lett till mer gångbara områden, blandade utrymmen och utomhus rekreation.
"Förstoringsspridningskritiken leder till en ny urbanistisk rörelse," säger hon. "Det finns ett argument att du kommer att locka till [en] åldrande befolkning som minskar från sina hem eller millennials som är mer hip och letar efter funktioner som det."
Generellt säger Airgood-Obrycki att själva konceptet med städer och förorter kan bli mer blandat i allmänhetens sinne på vissa områden. Hon säger eftersom många städer blir allt mer gentrifierade (och ibland till och med suburban-känsla), har vissa inre förorter ökat i fattigdom, vilket får oss att ifrågasätta dessa "stad" och "förorter" i första hand.
"Dessa distinktioner bryts ned", säger hon, "och får oss att tänka vad dessa termer till och med betyder. Saker går över dessa konstgjorda gränser. ”
Nu när vi har uppdelat bakgrunden till projektet kan du kolla in Apartment Therapy's officiella "Coolest Suburbs in America" -listan för 2019. Se till att klicka igenom till våra omfattande guider, sammanställda av lokala författare i varje burb!